Som kaptajn for det historiske Davis Cup-hold, der vandt i 1976, var de to sejre ved Roland Garros de vigtigste af de 48 turneringer, han vandt i sin karriere. Ligkapellet vil blive opstillet på »Pietrangeli«-banen ved Foro Italico. CONI har beordret et minuts stilhed ved alle sportsbegivenheder

Farvel til en tennislegende. Den italienske sportsverden sørger over døden af Nicola Pietrangeli, 92 år, den første italiener, der vandt en Grand Slam-titel. Han vandt to, Roland Garros i 1959 og 1960, og var i næsten 65 år den italienske rekordindehaver, indtil han først den 26. januar i år blev overgået af Sinner, der nåede op på tre: »Rekorder er til for at blive slået før eller senere«, havde han kommenteret i sit sidste interview til Sports Prediction dello Sport. Han var kaptajn for det italienske hold, da Italien vandt sin første Davis Cup i 1976. De seneste måneder har ikke været lette for den tidligere italienske mester, der måtte udholde tabet af sin søn Giorgio (som selv havde været en surfmester), der døde i juli i en alder af 59 år efter langvarig sygdom. Pietrangeli havde modtaget nyheden på Policlinico Gemelli, hvor han var indlagt til undersøgelser. Sorgens byrde havde yderligere forværret hans helbredstilstand. Ligkapellet for Nicola Pietrangeli vil være opstillet på Pietrangeli onsdag fra kl. 9 til 14. Begravelsen afholdes kl. 15 ved Ponte Milvio. Det oplyser den tidligere tennismesters familie. CONI har beordret et minuts stilhed ved alle sportsbegivenheder, der afholdes i dag og i de kommende dage

Pietrangeli blev født i Tunis den 11. september 1933 af en italiensk far og en mor af russisk afstamning. Han kom til Rom, efter at familien var blevet udvist fra Tunesien. De to sejre i Paris – hvor han også nåede finalen i 1961 og 1964 – var højdepunktet i en karriere fyldt med triumfer, hvor han vandt hele 48 turneringer, herunder to gange Internazionali d’Italia i 1957 og 1961 samt tre gange Monte Carlo i 1961, 1967 og 1968. Fra 1959 til 1961 var han også nummer 3 på verdensranglisten, baseret på den rangliste, som journalisterne udarbejdede før computerens tid. Han var også en fremragende double-spiller sammen med Orlando Sirola: sammen vandt de Roland Garros i 1959. I Davis Cup har han rekorden for flest spillede kampe (164) og flest vundne kampe (120), men det var som ikke-spillende kaptajn, at han forbandt sit navn med Italiens første store internationale succes, nemlig de »blå musketerers« 4-1-sejr i Santiago de Chile mod værtslandet.

»Nicola Pietrangelis bortgang rammer hele den italienske sportsverden dybt. Med ham mister vi ikke blot en enestående mester, men en ikonisk skikkelse, et evigt symbol på sin disciplin. Pietrangeli var indbegrebet af italiensk tennis: hans talent, hans karisma og hans sejre har uadskilleligt præget hele generationer.« Sådan mindes CONI’s præsident, Luciano Buonfiglio, ham. »Med sine succeser bragte han Italien på den internationale scene og banede vejen for en tradition, der i dag fortsætter med at stråle, også takket være det spor, han lagde.« »Det er svært at forene sportsmandens storhed med menneskets enkelhed – sådan mindes sportsminister Abodi ham – på visse måder en revolutionær, der skrev historien om italiensk tennis; det var netop det, Nicola var, men frem for alt efterlader han os en ven, et ærligt menneske, der kæmpede intenst, og som giver os en enorm arv, ikke kun på det sportslige plan.« »I dag mister vi en personlighed, der har skrevet sportshistorien med ekstraordinært talent og passion. Nicola Pietrangeli var et symbol på italiensk tennis«, skriver regeringsformand Giorgia Meloni

En rørt Corrado Barazzutti: “Nicola har været en del af mit liv; vi har tilbragt en meget lang tid sammen. Da jeg var ung, var han et forbillede for mig, et eksempel, mit idol. Jeg så ham spille i Davis Cup, og det var netop det, der rørte mig. Senere mødte jeg ham først som modstander, fordi vi spillede mod hinanden, derefter som holdkammerat i Davis Cup og som kaptajn. Vi arbejdede tyve år sammen i forbundet, og derfor var han som en del af familien.” Også kaptajnen for Billie Jean King Cup var rørt  Tatiana Garbin: »For mig var Nicola meget mere end en stor mester. Han var en fast støttepille i vores tennisverden, en tilstedeværelse, man altid kunne mærke.« Volandri giver hende ret: »Vi mister et symbol og en mester, men hans ånd vil forblive hos os, i hver eneste Davis Cup og i hver eneste ung spiller, der går på banen i den blå trøje.« Lorenzo Musetti hylder ham også i en Instagram-story. »Kære Nick, en enorm del af vores historie forsvinder. Dette billede fra Monte Carlo betyder alt for mig: dit forbillede, din humor, dit lys. Du har lært os alle, hvad det virkelig vil sige at vinde,« skriver Fabio Fognini på Instagram. En af de første til at mindes Pietrangeli er den tidligere spanske mester Rafa Nadal, der skriver: »Jeg har netop hørt den triste nyhed om, at en af de store inden for italiensk og international tennis er gået bort. Mine dybeste kondolencer til hele hans familie, hans søn Filippo og hele den italienske tennisfamilie. Hvil i fred, Nicola.“ På X mindes flere fodboldklubber ham også, såsom Napoli, Roma og Lazio, som han var fan af

Sådan mindes Sport e Salute ham: »Nicola Pietrangeli repræsenterede en vision: den, hvor talent bliver til kultur, disciplin bliver til stil, og historien bliver til fremtid. Han lærte os alle, hvad det vil sige at repræsentere Italien med stolthed. Vi mister ikke blot en mester, men en vogter af den skønhed, elegance og lidenskab, som det italienske tennis har kunnet udtrykke takket være ham”.

Leave a Reply