Belgieren spiller sin kamp som dobbelt eks: »Nerazzurri har ændret sig, men er stadig favoritter, også med Chivu. Soulé er et ægte talent, Dovbyk kan vi godt lade være… Barella ligner mig mest, han er en fighter.«

I omklædningsrummet hos Lokeren-Temse, belgisk anden division, skifter man tøj og sprog: med de larmende holdkammerater siddende ved siden af skifter Radja Nainggolan mellem flamsk, engelsk og fransk, for så at vende tilbage til italiensk i telefonen, lige før træningen: »Lad os starte med at sige, at vi var stærkere i min tid: hvor er midtbanen fra det Roma-hold, I ser nu?«, siger den tidligere Giallorossi-Nerazzurri-spiller.

Ok, Nainggolan, men Inter er jo blevet bedre…

“Der er mere stabilitet, og spillerne præsterer bedre: selvom de har skiftet træner, kan man se det. Se ikke på tallene og statistikkerne, det er ikke fodbold: det er i en holds sjæl, at man forstår denne sport, og Inter har haft det i lang tid.»

Har Gasperini allerede givet sine spillere denne sjæl?

«Nej, men han klarer sig godt, selvom han endnu ikke spiller fantastisk fodbold. Faktisk er det ikke sammenligneligt med tiden i Atalanta… Men hvis de får point ved at spille sådan, hvor langt kan de så nå, når spillerne begynder at forstå bevægelserne? Det er et vigtigt signal: det betyder, at Roma kan vokse endnu mere. Gasperini hamrer løs, og til sidst går det ind i hjernen. De få mål, de har indkasseret, er den første mursten.”

Inter ville gerne have haft Koné i truppen: ville det have været det rigtige køb for Chivu?

“Jeg synes stadig det samme om Koné: fysisk meget stærk, men det er også det eneste. Han mangler konkrethed: få assists, få mål, han skal veje mere. Han kan dog holde midtbanen alene, og i Inter ville han have ›frigjort‹ Barella og Mkhitaryan. Men de virkelige stjerner er andre…”.

Måske har Gasp fænomenerne foran sig…

“Soulé er et ægte talent, men også han har brug for at tage et skridt videre. Han skal være mere til stede i kampen. Han er meget konkret, han udnytter de chancer, der kommer, men han skal skabe mange flere. Jeg er også glad for Pellegrini, der har Roma i sig: Det er ikke sådan, at et mål i derbyet ændrer din karriere, men i dette hold kan han godt passe ind.»

Hvad angår Inter, havde du forventet, at Chivu ville passe så godt ind i holdet?

«Én ting er tydelig: Inter har ændret sig, det er et andet hold, men det er stadig det stærkeste hold. Favoritten. Det var ikke let for Chivu at gøre indtryk, også fordi han har et enormt ansvar efter niveauet i de seneste år. Resultaterne er der, så hatten af for det.»

Nerazzurri-niveauet er højt, som du siger, startende med midtbanen: Ville Radja have spillet der i midten?

«Den bedste Radja spiller overalt, lad os være alvorlige… Den Inter-spiller, der ligner mig mest, er Barella med hensyn til egenskaber, lyst og sult. Jeg kan godt lide, at han tager ansvar og ikke gemmer sig: Nico er en, der kan ændre kampen, selv uden at score. Hvis nogle måske ikke anser ham for at være blandt de bedste i Europa, er det kun på grund af hans karakter: når man ikke ›eksponerer‹ sig så meget, bliver man mindre synlig for andre.”

Er du overrasket over denne nye gamle Calhanoglu?

“Ingen overraskelser, hvis vi begynder at diskutere Calha, så kan vi alle gå hjem… Det er niveauet, når han er i form, er han en af de bedste på banen. Og Mkhitaryan er heller ikke til at røre: Jeg ser mange overvurderede spillere, men han er det modsatte…».

Vil Frattesi-sagen eksplodere igen, hvis Davide ikke begynder at spille regelmæssigt?

«Det er ikke let i hans position, man tager aldrig pladsen fra Barella… . Men ingen ›slår igennem‹ som ham, når han kommer ind, i forhold til minutterne har han et vanvittigt målgennemsnit. Hvis jeg var Inter, ville jeg beholde ham».

Hvordan ser du derimod kampen mellem angriberne?

«Inter har et meget bedre angreb. Der tales meget om Pio, som har gode slag, men lad os få ham til at score, før vi hylder ham for meget. Det siger jeg for hans skyld. Hvad kan man tilføje om Dovbyk i Roma? Lad os lade det være, jeg spillede med folk som Dzeko…».

Efter denne kamp tager Inter til Belgien: Hvad kan man forvente tirsdag i Bruxelles i Champions League?

«Union SG har kun skiftet træner, fordi Pocognoli er gået til et større hold, Monaco. Han havde skabt et flot lille legetøj, lad os se, om Hubert kan leve op til ham. Til Inter kan jeg kun sige: pas på, de er uforudsigelige. Nogle gange er de meget stærke, andre gange falder de brat. Som klub har de dog arbejdet godt i årevis med en fremragende scouting. Ait El Hadji, nummer 10, er den, man skal holde øje med.”

Hvor stor betydning vil miljøfaktoren have?

“De spiller ikke på deres eget stadion, som er meget ›varmt‹, selvom det er lidt gammelt, men på Anderlechts stadion: atmosfæren ændrer sig meget. De har dog intet at tabe, og derfor er de farlige. Men de bliver som regel nervøse, når de møder de store hold: Hvis Inter spiller deres spil, vinder de efter min mening.»

Og hvor længe vil du fortsætte?

«Så længe jeg har det sjovt, bliver jeg her. Lad os sige, at jeg ikke har gået glip af noget i livet, men ingen steder er jeg så lykkelig som på en fodboldbane.”