Rangnick’s kamp mod stjernerne og det næste tilbageslag

Der er meget uro i Manchester United i disse dage. På den ene side lever de engelske rekordmestre stadig ikke op til de høje sportslige forventninger. På den anden side har der i medierne været stigende rapporter om, at den ene eller den anden stjerne, først og fremmest Cristiano Ronaldo, ikke er hundrede procent tilfreds med Ralf Rangnicks udnævnelse som Solskjaers afløser. Der er stress i luften og på det værst tænkelige tidspunkt.

I Premier League er De Røde Djævle i fare for langsomt at miste forbindelsen til toppen, og også i FA Cuppen venter der dem en vanskelig opgave mandag aften ved afslutningen af tredje runde. Steven Gerrard og hans Villans er gæsterne på Old Trafford. Selv om oddsene er klart til hjemmeholdets fordel før kampen mellem Manchester United og Aston Villa, er en overraskelse på ingen måde udelukket.

Denne vurdering er blandt andet baseret på, at United stadig danser på tre bryllupper, og Premier League har naturligvis højeste prioritet. En belastningsstyrende rotation virker derfor mere sandsynlig end hos gæsterne, der ligger i en sund midterplacering i ligaen og derfor kan koncentrere sig om den ældste pokalturnering uden bekymringer. I kampen mellem Manchester United og Aston Villa i tredje runde er det derfor mest spændende at satse på gæsternes sejr?

Manchester United – Statistik og nuværende form

Med tre sejre og en uafgjort i de første fire Premier League-kampe begyndte Ralf Rangnicks tid i Manchester United meget positivt. Mens man i begyndelsen endnu jublede over det stabiliserede forsvar, som kun indkasserede to mål i de fire nævnte kampe, kritiseres det alt for afventende, fantasiløse og uinteressante offensivspil allerede nu. Den tyske træner har endnu ikke fundet den rette balance mellem et godt forsvar og et farligt angreb.

Det var også tydeligt i det unødvendige 1-0-nederlag mod Wolverhampton for en uge siden, hvor Cristiano Ronaldo og Co. ikke kunne få noget fremadrettet og måtte tage imod et heldigt slag fra Wolves kort før tid.

V

W

Efter denne dårlige præstation blev der for første gang offentliggjort udtalelser, som primært indikerer utilfredshed med den nye træner. Først og fremmest synes veteranen Ronaldo at have problemer med “professoren”, så der spekuleres allerede om, hvorvidt den mangfoldige portugisiske verdensfodboldspiller vil forlade klubben til sommer, hvis Rangnick fortsætter i en ledende stilling.

Det vigtigste er dog, at disse diskussioner afslører den generelle uro og den begyndende hektiskhed, som gør det uhyre vanskeligt for holdet at levere positive præstationer på banen. Det stigende pres for at få succes og samtidig imponere de mange fans kan føre til problemer igen mandag aften. I vores øjne er en forudsigelse på hjemmesejr mellem Manchester United og Aston Villa derfor ikke vores foretrukne løsning.

Som et yderligere argument kan det tilføjes, at Rangnick måske foretager en eller anden ændring i sin startellever med henblik på ligakampen i næste weekend. Det er f.eks. ikke udelukket, at CR7 først vil tage plads på bænken, så han kan være 100 % klar i den langt vigtigere ligaopgave. Potentielle alternativer til offensiven ville være Lingard, Mata eller Greenwood. Det er også opmuntrende, at Victor Lindelöf er vendt tilbage, og han kan erstatte Maguire i midterforsvaret efter at have overstået en sygdom.

Forventet Manchester United-opstilling:
Henderson; Dalot, Dalot, Lindelof, Jones, Shaw; Fred, McTominay; Fernandes, Sancho; Ronaldo (Cavani), Rashford

Sidste kampe spillet af Manchester United:

W

FA Cup
01/10 2022 – Manchester United 1 – 0 Aston Villa

Premier League
01/03 2022 – Manchester United 0 – 1 Wolverhampton

12/30 2021 – Manchester United 3 – 1 Burnley

12/27 2021 – Newcastle United 1 – 1 Manchester United

12/11 2021 – Norwich 0 – 1 Manchester United

Aston Villa – Statistik & nuværende form

Den indledende eufori efter Steven Gerrards ansættelse er blevet mindre og mindre på det seneste. Ligesom sin kollega, Ralf Rangnick, har Liverpool-legenden vundet tre af sine første fire Premier League-kampe i Villans’ tjeneste. De fire seneste fire kampe i den engelske bedste række blev dog kun fulgt op af endnu en sejr. I den foregående uge led de endda et 2-1-nederlag til oprykkeren Brentford.

I tabellen ligger klubben fra Birmingham nu på en sørgelig midterplacering. De har elleve point op til nedrykningsstregen og er lige så langt fra Europa Cup-pladserne. Da Villa også blev slået snævert på straffespark af Chelsea i tredje runde af Liga Cuppen, kan Gerrard nu vende sit fulde fokus mod FA Cuppen.

Kan Gerrards hold overraske igen mod de store drenge?

Vi er overbeviste om, at den tidligere prof, der vandt den prestigefyldte pokal to gange i sin karriere som spiller, vil stille med sin stærkeste 11-mand og ser derfor Manchester United og Aston Villa som den langt mere interessante værdi i oddset for et overraskende kup.

For at nå fjerde runde skal de rødblusede dog bryde en forbandelse, for i de seneste fem sæsoner er Aston Villa altid dumpet i tredje runde – som regel endda mod lavere rangerende hold.

De respektable resultater, som Villans har opnået mod topklubberne i Premier League, viser også, at mere er muligt i denne sæson, især mandag aften på Theatre of Dreams. Leicester City og Manchester United (i første runde) blev besejret. Mod Liverpool og Manchester City blev det dog kun til små nederlag, selv om der kunne have været mere at hente i disse kampe. Så hvorfor skulle de formodede underdogs ikke også kunne volde problemer for en svækket gigant i FA Cuppen?

Forventet opstilling af Aston Villa:
Martinez; Cash, Cash, Konsa, Mings, Targett; Ramsey, Luiz, McGinn; Buendia, Watkins, Ings

Sidste kampe spillet af Aston Villa:

W

FA Cup
01/10 2022 – Manchester United 1 – 0 Aston Villa

Premier League
01/02 2022 – Brentford 2 – 1 Aston Villa

12/26 2021 – Aston Villa 1 – 3 Chelsea London

12/14 2021 – Norwich 0 – 2 Aston Villa

12/11 2021 – Liverpool FC 1 – 0 Aston Villa

Manchester United – Aston Villa Direkte sammenligning / H2H balance

To gange i træk er der nu direkte duel på de to holds spilleliste. Mandag aften gælder det om at gå videre til fjerde runde i FA Cuppen, inden returopgøret i Premier League står på programmet næste lørdag. Aston Villa vandt faktisk den første runde i 2021/22 med 1-0 på Old Trafford. Det var også underdoggens første sejr over United siden 2009/10-sæsonen. I FA Cuppen er de rødblås rekord endnu mere katastrofal med ti nederlag i tolv kampe.

Manchester United – Aston Villa Tip

Der er kun én kamp tilbage i tredje runde af FA Cup’en. Men samtidig er det en af de mest interessante af dem alle. Især Manchester United har meget på spil mandag aften. Kan de tage et første skridt mod ro i klubben med en kommanderende fremgang, eller vil de kritiske røster eksplodere efter et potentielt andet nederlag i træk i en kamp, der skal vindes, eller vil de kritiske røster eksplodere efter et potentielt andet nederlag i træk?

Hvis vi skal tro på oddsene mellem Manchester United og Aston Villa, så er det første scenarie mere sandsynligt. De Røde Djævle er relativt klart favoritter, og det til trods for at rekordmestrene for nylig tabte hjemme til Wolves. United tabte også med 1-0 til Villans på Old Trafford i første halvleg af Premier League-kampagnen.

Dertil kommer, at man ikke må glemme, at for United er ligaen meget vigtigere end FA Cuppen. Aston Villa ligger på den anden side i midten af tabellen uden udsigt til oprykning eller nedrykning, så de vil helt sikkert forsøge at gøre en lang tur i FA Cuppen. Da denne udgangsposition sandsynligvis også vil blive afspejlet i personalet, mener vi, at et kup til underdogs er langt fra urealistisk.

Fire ud af ti mulige indsatser er berettigede. De, der leder efter et andet spil, bør dog måske fokusere på, at begge hold scorer og dermed viser et andet ansigt end på det seneste i den hjemlige liga.