Den store duel i engelsk fodbold

I denne weekend står den 31. kampdag på programmet i fodboldens moderland. Spørgsmålet om “Ugens kamp” opstår ikke, når man ser på de ti parringer, når alt kommer til topopgøret mellem Manchester City og Liverpool søndag eftermiddag fra kl. 17.30. En topkamp, der kan give en foreløbig afgørelse i kampen om titlen.

De to hold er kun adskilt af et enkelt point før det direkte opgør på Etihad Stadium. Kan City holde de røde på afstand? Eller vil Jürgen Klopp grine fra toppen af tabellen for første gang siden 1. oktober 2021? Forudsætningen for dette er en sejr på udebane for Klopps tropper. Bookmakerne tilbyder odds op til 3,50 for dette odds i topkampen mellem Manchester City og Liverpool.

Desværre anses Guardiolas elleve for at være relativt klare favoritter, hvilket er forståeligt nok i betragtning af de tilgængelige statistikker og de seneste dueller. Men Liverpool er i misundelsesværdig form og går fra succes til succes. To hold på verdensklasse niveau, for enhver fodboldfan bør denne kamp være et must at se på søndag.

Manchester City – Statistik & nuværende form

I det første højdepunkt i april kunne Pep Guardiola endnu en gang regne med sin superstjerne Kevin de Bruyne. I det indledende spil i Champions League-kvartfinalen skulle der meget tålmodighed til for at bryde Rojiblancos’ ekstremt utraditionelle 5-5-0-system. I det 70. minut blev den trussel brudt, og City fik en smal 1-0-sejr. Det har åbnet døren til semifinalerne, men returkampen i næste uge bliver endnu en tour de force.

Foden er Reds-specialist

W

Den første opgave er dog at bevare føringen i tabellen, og her hviler håbet især på den hjemmeboende spiller Phil Foden. Den 21-årige spiller er blevet en sand Liverpool-specialist og har scoret i hver af de seneste tre kampe mod de røde. Skulle han gøre det samme søndag eftermiddag, vil han blive den fjerde spiller i PL-historien, der har scoret fire gange i træk mod Liverpool. Indtil videre er det kun Jamie Vardy, der har gjort det (fem gange mellem 2016 og 2017).

Søndagens topopgør mellem de to nuværende ledere er det 50. i Premier League. Indtil videre er de nuværende ligaens ledere snævert foran med 20 sejre mod 18 nederlag.

24 point i ni hjemmekampe

W

Og selv om Jürgen Klopp er den træner, som Pep Guardiola har lidt flest nederlag mod i turneringen (otte), er Citizens’ favoritrolle på søndag til en vis grad berettiget. Ud over den direkte sammenligning er det værd at nævne det fremragende City-forsvar, som kun har lukket 18 mål ind i denne sæson. Derudover har Skyblues fejret fuld succes i otte af deres seneste ni hjemmekampe i ligaen. Den eneste undtagelse var det smalle 3-2-nederlag mod Tottenham Hotspurs.

En lille tendens til Citizens er derfor forståelig, men det er næppe så entydigt, som de nuværende odds antyder. For Manchester City mod Liverpool har en forudsigelse på hjemmeholdet ingen værdi at byde på.

Forventet opstilling til Manchester City:
Ederson – Cancelo, Stones, Laporte, Laporte, Ake – de Bruyne, Rodri, Gündogan – Foden, Bernardo Silva, Sterling

Sidste kampe spillet af Manchester City:

W

Champions League-finale
04/05 2022 – Manchester City 1 – 0 Atletico Madrid

Premier League
04/02 2022 – Burnley 0 – 2 Manchester City

FA Cup
03/20 2022 – Southampton 1 – 4 Manchester City

Premier League
03/14 2022 – Crystal Palace 0 – 0 Manchester City

Champions League-finale
03/09 2022 – Manchester City 0 – 0 Sporting CP

M

Liverpool – Statistik & nuværende form

Manchester City har hentet 23 point ud af 30 mulige i de seneste ti ligakampe. En ganske stærk statistik, men det gjorde det muligt for Liverpool at kæmpe sig tilbage i titelkampen. The Reds har været i imponerende form i flere uger og har vundet alle deres seneste ti ligakampe. Det er femte gang i PL’s historie, at Liverpool kan se frem til en serie på mindst ti sejre i træk.

Outmærket forsvar

W

Liverpool er ofte omtalt med Mohamed Salah, Sadio Mane, Roberto Firmino eller Diogo Jota, men det overbevisende forsvar må ikke stå uomtalt. I løbet af den førnævnte serie på ti sejre i træk holdt Liverpool nullet otte gange. Målmand Alisson Becker scorede sit sidste mål mod Norwich City den 19. februar. Siden eks-Bremer Milot Rashica scorede, har Liverpool spillet 582 minutter i ligaen uden at indkassere et mål.

Liverpool har indkasseret 20 mål indtil videre i denne sæson, hvilket placerer dem på samme niveau som The Citizens. Virgil van Dijks betydning er imponerende. Efter at have misset en stor del af sidste års sæson var stabiliteten tabt. Nu er han tilbage og leverer mange “til nul”. Sidste år måtte Liverpool indkassere 36 mål efter 30 ligakampe.

Det er altså ikke kun de to bedste offensive linjer, der står over for hinanden på søndag, men også de bedste defensive linjer. Selvom begge hold har kvaliteten til at score ud af ingenting, betyder den store betydning af dette topopgør, at vi kan forvente en kamp, hvor de defensive linjer vil være mere i fokus. Derfor virker oddsene for et Under 2,5 mellem Manchester City og Liverpool relativt høje.

Forventet Liverpool-opstilling:
Alisson – Robertson, van Dijk, Matip, Alexander-Arnold – Thiago, Fabinho, Keita – Luis Diaz, Mane, Salah

Sidste kampe spillet af Liverpool:

W

Champions League-finale
04/05 2022 – Benfica 1 – 3 Liverpool FC

Premier League
04/02 2022 – Liverpool FC 2 – 0 Watford

FA Cup
03/20 2022 – Nottingham Forest 0 – 1 Liverpool FC

Premier League
03/16 2022 – Arsenal FC 0 – 2 Liverpool FC

03/12 2022 – Brighton 0 – 2 Liverpool FC

Manchester City – Liverpool Direkte sammenligning / H2H Balance

Guardiolas hold kan regne med hjemmestyrke, da de kun har tabt én af deres seneste 12 hjemmekampe i Premier League mod The Reds (syv sejre, fire uafgjorte). I deres første optræden på Etihad Stadium fejrede “Kloppo” en strålende 4:1-sejr mod Skyblues, men har siden da ikke haft fuld succes. Andre statistikker til mestrenes fordel – Liverpool har ikke vundet nogen af deres seneste fire ligakampe mod The Citizens (to uafgjorte og to nederlag) og har sidst holdt rent på Etihad i februar 2010. Mindst et mål er vist garanteret.

Manchester City – Liverpool Tip

Det ene højdepunkt følger det andet for de to bedste hold i engelsk fodbold. Ud over kvartfinalerne i Champions League, den direkte duel om mesterskabet, er der også dette topmøde i FA Cuppen i næste weekend. Intense dage, hvor enhver fejl kan blive straffet. Der er masser af argumenter for både hjemmeholdet og gæsterne, så det er ikke tilrådeligt at spå om vinderen i Manchester City mod Liverpool – i hvert fald ikke i lyset af de almindelige odds.

Det ville ikke være overraskende, hvis titelspørgsmålet ikke bliver afgjort i en direkte duel, og de to stormagter deler pointene broderligt. Der er naturligvis en vis risiko forbundet med X-bet. Et risikabelt væddemål, men med langt større chance for succes end oddsene antyder, er at satse på under 2,5 for Manchester City mod Liverpool. Angreb vinder kampe, men forsvar vinder titler – og på søndag handler det om at vinde titlen. Derfor vil forsvaret være vigtigt, og tre mål er ikke nødvendigvis at forvente. En 2,20 for Under 2,5 er ekstremt fristende her.