Foda er stadig uden sejr som FCZ-træner

Marketing er alt! Kommercialiseringen har nu et fast greb om fodbolden, hvilket kan ses i utallige eksempler. Kvalifikationen til UEFA Europa League er et eksempel herpå, og den tredje kvalifikationsrunde står på dagsordenen på torsdag. Der var dog slet ingen kamp i hverken første eller anden runde.

For at deltage i Europa League-gruppespillet skal der stadig overleves to runder. I det mindste skulle den første knockout-duel ikke være en hindring for de schweiziske mestre. I Nordirland mødes Linfield og FC Zurich torsdag.

For begge hold er Europa League blot en trøstepræmie, for begge klubber startede i den bedste række i deres hjemlande, da de er de nuværende titelindehavere. Her måtte de dog begrave deres drøm om Million League i sidste uge. Nu er det ned til næste niveau, og FC Zürich er klare favoritter i denne knockout-duel. På trods af udekampen er der kun odds 1,50 på gæsterne mellem Linfield og FC Zürich på torsdag.

De nordirske mestre er meget svagere end FCZ, men et par tvivlsspørgsmål er tilladt, for under den nye træner Franco Foda går tingene endnu ikke efter planen i bankbyen Zürich. Vil det lykkes FCZ at vinde deres første konkurrencekamp i 2022/23?

Linfield – Statistik & nuværende form

Sandsynligvis ved de færreste fodboldfans, at Linfield Football Club har en plads i historiebøgerne. Intet andet hold i verden har samlet flere nationale mesterskaber end holdet fra Belfast. Nordirsk klubfodbold er ikke nødvendigvis kendt for en enorm kvalitet, og præstationskløften i den bedste division er til tider enorm. Linfield er stort set uden konkurrence og har vundet 56 mesterskaber og 44 pokaler i en historie, der strækker sig langt over 100 år tilbage i tiden.

I sidste sæson var titelkampen imidlertid hård, da cheftræner David Healys hold (der har været i spidsen siden 2015) kun havde et forspring på et enkelt point ned til Cliftonville efter 33 afsluttede kampe i grundspillet og fem kampe i mesterskabsgruppen. Det var det fjerde mesterskab i træk for The Blues.

Demontering i Norge

W

Med denne samling af titler har Linfield været repræsenteret internationalt år efter år, men succesen har været yderst sjælden. I denne sæson besejrede de først de walisiske mestre TNS – The New Saints – i forlænget spilletid, inden de vandt sensationelt 1-0 hjemme over Bodo/Glimt. En sejr, der skyldtes, at nordirerne blev fuldstændig undervurderet. I sidste uge oplevede Linfield en af de mest bitre aftener i nyere tid.

I stedet for den historiske succes mod nordmændene, som sidste år var overbevisende i Conference League, gik returkampen på kunstgræsbanen som på en glidebane. Det endte med et stort nederlag på 8-0 til nordirerne. I deres 133. internationale konkurrencekamp indkasserede Linfield nederlag nummer 72 og har indkasseret ikke mindre end 238 mål.

Sejren i det første spil mod Bodo/Glimt viste, at nordirerne er ganske konkurrencedygtige på hjemmebane, men mellem Linfield og FC Zürich er et tip til værterne ikke en mulighed. Det svære nederlag skal først og fremmest fjernes fra deres bevidsthed, og Linfield mangler også topangriberen Christy Manzinga i forhold til sidste år. FCZ kan helt sikkert klassificeres to klasser højere.

Forventet Linfield-opstilling:
Johns – Clarke, Roscoe, Hall, Hall, Finlayson – Shields, Mulgrew – Stewart, Fallon, Pepper – McDaid

Sidste kampe spillet af Linfield:

W

Kvalifikation til Champions League
27/07/2022 – Bodö/Glimt 8 – 0 Linfield FC

20/07/2022 – Linfield FC 1 – 0 Bodö/Glimt

14/07/2022 – Linfield FC 2 – 0 The New Saints FC

06/07/2022 – The New Saints FC 1 – 0 Linfield FC

Venlige klubkampe
02/07/2022 – Linfield FC 1 – 2 St Mirren

FC Zurich – Statistik & nuværende form

For 12 måneder siden ville man nok være blevet erklæret for skør, hvis man havde tippet FC Zürich som mester i 2021/22-sæsonen. I de seneste år har traditionsklubben fra Zürich været langt væk fra toppen og har mere kæmpet for at holde sig i ligaen end for at vinde mesterskabet. Men under Andre Breitenreiter spillede holdet sig selv i en sand rus, var ekstremt effektivt til at omsætte målchancer og nød godt af usædvanlige fejl fra konkurrenterne fra Basel og Bern. Det 13. mesterskab i klubbens historie var mere end bare fortjent.

Succesen vakte begær, og Andre Breitenreiter tog tilbage til sit tyske hjemland (TSG Hoffenheim), og spillere som topangriberen Assan Ceesay søgte også en ny udfordring. Efter at FCZ sidste år helt sikkert opererede over de realistiske muligheder og nu har mistet en del mere kvalitet, er en gentagelse af succesen næppe tænkelig.

Første sejr til Franco Foda?

W

I år skulle kritikerne også få ret, for selv på dette tidlige tidspunkt af sæsonen hersker der dysterhed. Der er ikke meget tilbage af mesterskabseuforien, for tingene går ikke efter planen under den nye cheftræner Franco Foda. Under alle omstændigheder er den tidligere østrigske landstræner et engagement, som der skal stilles kritiske spørgsmålstegn ved. Foda er en træner, der lægger stor vægt på disciplin og et stabilt forsvar. Disse grundlæggende dyder udmærkede ikke FCZ på vej mod mesterskabet i 2021/22.

Faktisk er FCZ heller ikke til at genkende i forhold til sidste år. Der er allerede spillet tre ligakampe i det schweiziske mesterskab, og ikke alene har de nul sejre til gode, men de forsvarende mestre har heller ikke engang scoret et mål indtil videre. Med en målforskel på 0:6 og kun en enkelt uafgjort (mod FC Luzern) ligger Franco Fodas hold i bunden af tabellen.

De led også et bittert nederlag mod Qarabag Agdam i kvalifikationen til Champions League. Som følge heraf må schweizerne stadigvæk ryste om deres deltagelse i en international gruppespilrunde. I værste fald kan de endda gå glip af Conference League. Presset stiger gradvist, og FC Zürich bliver nødt til at levere varen i udekampen for at skabe lidt ro.

Den nuværende form er bestemt ikke i gæsternes favør, men Franco Foda kan ikke tillade sig at tage en risiko ved at rotere, at den sjette kamp i hans FCZ-æra også ender uden succes. Schweizerne betragtes som klare favoritter på trods af deres dårlige form, og mellem Linfield og FC Zürich anbefales et tip på udebanesejr.

Forventet opstilling af FC Zürich:
Brecher – Guerrero, Mets, Omeragic, Omeragic, Boranijasevic – Seiler, Hornschuh – Okita, Krasniqi, Gnonto – Tosin

Sidste kampe spillet af FC Zurich:

W

Super League
30/07/2022 – FC St. Gallen 2 – 0 FC Zürich

Kvalifikation til Champions League
27/07/2022 – FC Zürich 2 – 2 Qarabag FK

Super League
23/07/2022 – FC Zürich 0 – 0 FC Lucerne

Kvalifikation til Champions League
19/07/2022 – Qarabag FK 3 – 2 FC Zürich

Super League
16/07/2022 – BSC Young Boys 4 – 0 FC Zürich

Linfield – FC Zurich Direkte sammenligning / H2H-balance

Der har endnu ikke været en duel mellem de to hold, men databasen viser mindst én knockout-duel mellem Linfield og et schweizisk hold. For det skal man dog kigge langt tilbage, for i sæsonen 1985/86 kæmpede nordirerne mod Servette Genève og måtte i den daværende Cup of the National Champions klare sig med en samlet score på 3:4. For de schweiziske mestre bliver torsdagens opgør deres første kamp mod et nordirsk hold.

Linfield – FC Zürich tip

Vinderen af dette knockout-opgør vil møde Hearts of Midlothian fra Skotland i den sidste kvalifikationsrunde, hvor de i det mindste vil være i Conference League-gruppespillet, hvis de bliver elimineret. Selv om de schweiziske mestre har skuffet på hele linjen indtil videre, kan vinderen i denne knockout-duel stort set kun være Foda-elveren. Forskellen i kvalitet er enorm og kan ikke benægtes.

Gæsterne fra Schweiz føler allerede et stort pres på dette tidlige tidspunkt af sæsonen og skal endelig levere varen. Foda skal væk fra sin defensive fodbold, for han har trods alt en masse kvalitet at byde på i offensiven med Gnonto, Tosin eller nytilkomne Santini.

Det nordirske forsvar kan også let falde fra hinanden, som det blev set i sidste uge. I stedet for blot at spille på en sejr til schweizerne, så er der derfor også blevet taget højde for en handicapsejr mellem Linfield og FC Zürich med odds op til 2,38