Mercedes-køreren mødte op inkognito hos baneledelsen på Daytona-banen i Milton Keynes og kørte den hurtigste tid på den våde bane

Baneledelsen på Daytona-banen i Milton Keynes, tæt på Red Bulls hovedkvarter, er vant til de store navne. Kørere som Sergio Perez, Isack Hadjar og stjerner af Tom Cruises kaliber har kørt på deres gokarts. Og da der en regnfuld lørdag eftermiddag dukkede en ung mand op med krøllerne skjult under en bred hat og ansigtet skjult bag solbriller, anede de intet. »Er der et ledigt sted i et løb?«, spurgte den ukendte. »Ja, men først skal du deltage i briefingen sammen med de andre kørere… for at gennemgå regler og flag.«

Drengen er dog alt andet end en ukendt. Ja, for gemt under en hvid hættetrøje sidder Kimi Antonelli, som slet ikke har lyst til at holde sig væk fra rattet. Men det ved banens ledelse ikke, og derfor er spørgsmålet uundgåeligt: »Vi skal have et navn… du ved, hvis du er heldig, kan du ende på denne rangliste her«, forklarer de og peger på resultattavlen, hvor tiderne for flere af hans kolleger fra Bologna står. »Shovlin… jeg hedder Henry Shovlin«, svarer han. At han har samme navn som Mercedes’ tekniske direktør for banen må ikke have vakt særlig mistanke, og derfor bliver Kimi ført ind i lokalet, hvor de andre kørere sad og fulgte briefingen, inden de skulle ud på banen. »Han satte sig i et hjørne – fortæller man på den engelske banes sociale medier – og lyttede opmærksomt til hele forklaringen.«

HJELMEN AF—   Så går det ud på banen. Ingen Mercedes-kombi, ingen F1-hjelm. Kimi vil ikke have, at de andre kørere ved, at der er en Formel 1-kører blandt dem. Så sætter han sig i den lejede kart og venter på, at lyssignalerne slukkes. Det regner i strømme, og han vinder suverænt. Bag ham er der tomrum. Når løbet er slut, løber man hen mod teltet for at søge ly for den uophørlige regn, og et spørgsmål cirkulerer blandt kørerne: »Men hvem er den fyr, der kørte tre sekunder hurtigere end alle andre?«. Og ud af en anonym hvid hjelm dukker netop Kimi Antonelli op. Masken falder, og manden fra Bologna stiller op til et foto med alle og poserer derefter foran den berømte tavle med de hurtigste tider: hans navn står selvfølgelig der, og hans tid er den hurtigste på våd bane, 1’24’’500. Alex Albon havde i regnen været fem sekunder langsommere…