Kan verdensmesteren nå finalen

Det hele er nu på spil ved VM i vandpolo i Ungarn i 2022. De fire semifinalister er blevet udpeget. En sejr i de sidste to kampe betyder en sikker medalje, to sejre er VM-titlen. I den første semifinale skal de regerende verdensmestre fra Italien møde sølvvinderne fra OL i Rio, nemlig udvalget fra Grækenland.

Man kan roligt sige, at denne kamp var en værdig semifinale, selv om værterne gerne ville have haft deres eget hold med i denne runde. Italienerne eliminerede dog holdet fra Ungarn i kvartfinalen. Grækerne havde den angiveligt letteste opgave i sidste runde og vandt over USA’s udvalg.

Setebello betragtes som favoritter i denne kamp af de testede spiludbydere. I kvartfinalerne blev det dog klart, at de bedste hold i vandpoloverdenen er tæt på hinanden. Vi forventer ikke en høj sejr, men mener, at i duellen mellem Italien og Grækenland bør en forudsigelse om en italiensk succes passe.

Ethniki fra Grækenland er dog ekstremt ubehagelige at spille mod og vil sandsynligvis gøre livet svært for de forsvarende mestre. Især i de afgørende runder er der meget fokus på forsvaret. Derfor kan vi forestille os at satse på ret få mål mellem Italien og Grækenland.

Italien – Statistik og nuværende form

Italienerne har verdens bedste klubhold, og da mange lokale spillere er på kontrakt i Pro Recco eller Brescia, er det ikke overraskende, at de firedobbelte verdensmestre også kan sende et af de bedste landshold i puljen i øjeblikket. Setebello er kun to sejre fra at forsvare deres titel for første gang ved et verdensmesterskab.

Tager værterne ud

W

Den indledende runde var stadig noget blandet. Efter en klar sejr mod Sydafrika og den aflyste kamp mod canadierne blev italienerne snævert besejret af Spanien i en ny udgave af VM-finalen i 2019. Som gruppevindere måtte verdensmestrene tage ottendedelsfinalen, men det var måske en god ting for Alessandro Campagnas hold.

Setebello kunne genfinde rytmen og vandt klart over holdet fra Australien med 17:6. Den absolutte knaldperle stod derefter på programmet i kvartfinalen mod Ungarn. Begge hold deltog i verdensmesterskaberne for at vinde titlen. Derfor var det en kamp på et meget højt niveau. I sidste ende vandt italienerne snævert med 11:10 og kæmper nu om medaljerne.

I offensiven var det Francesco di Fulvio, der satte sit præg på kampen med fire mål. I målet var superstjernen Marco del Lungo endnu en gang bænk. Med 55 procent af de bolde, der blev reddet, sikrede han sit hold sejren i sidste ende. Hvis han også formår at lukke målet i semifinalen, så vil vi primært se på oddsene for en sejr til verdensmestrene i opgøret mellem Italien og Grækenland.

Forventet opstilling af Italien:
del Lungo, Nicosia – di Fulvio, Damonte, Iocchi Gratta, Fondelli, Cannella, Marziali, Echenique, Presciutti, Bruni, di Somma, Dolce – Campagna

Grækenland – Statistik & nuværende form

Grækerne har virkelig været tæt på meget ofte og har vundet medaljer ved store sportsbegivenheder i vandpolo i ny og næ. Chancerne er ikke dårlige for, at det nu også lykkes for Ethniki ved VM i Ungarn. Grækenland venter dog stadig på sin første store titel. Sidste år ved OL i Tokyo blev guldmedaljen misset på de sidste meter, og man kunne måske tro, at det nu er grækernes tur til at vinde.

Lucky lodtrækning til semifinalerne

W

Det er derfor ikke overraskende, at Theodoros Vlachos’ hold er i semifinalen. Grækerne har dog nok haft det letteste program indtil nu. I gruppespillet spillede de uafgjort mod Kroatien i den første kamp, inden de vandt to sejre mod Japan og Tyskland. Det var nok til at vinde gruppen og kvalificere sig direkte til kvartfinalerne.

Også her havde hellenerne heldet på deres side, for med USA havde de i denne runde at gøre med de modstandere, der nok var de svageste i forhold til kvalitet. Så Grækenland havde ikke meget besvær med at nå frem til semifinalen. Ved pausen var stillingen stadig 7:7, men i de sidste to kvartaler skruede Ethniki op for tempoet.

I sidste ende vandt grækerne 16:11 og har dermed ikke tabt i fem kampe. Især Stylianos Argyropoulos var i storform og omsatte alle fem af sine kast. Panagiotis Tzortzatos havde dog sine problemer i målet, og hvis han ikke kan afhjælpe dem, vil vi ikke forudse en græsk sejr i det italiensk-græske opgør.

Forventet opstilling af Grækenland:
Zerdevas, Tzortzatos – Genidounias, Skoumpakis, Kalogeropoulos, Fountoulis, Dervisis, Argyropoulos, Gouvis, Kakaris, Nikolaidis, Vlachopoulos – Træner: Vlachos

Italien – Grækenland Direkte sammenligning / H2H Record

Siden World League i slutningen af 2010 har udtagelsesholdene fra Italien og Grækenland spillet i alt 20 dueller. I denne periode er den direkte sammenligning til fordel for italienerne, som er 10:7 foran efter sejre. Tre gange blev de skilt med uafgjort. Denne statistik viser, at begge hold har præsteret på nogenlunde samme niveau i de seneste år.

Ethniki har dog kun vundet én af deres seneste ti dueller mod Setebello, og det var i World League sidste år. Ved VM i 2019 vandt italienerne over hellenerne i kvartfinalen på vej mod titlen. Det sidste møde var i gruppespillet ved de Olympiske Lege sidste år. Der skiltes de to rivaler med en 6-6 uafgjort.

Italien – Grækenland Tip

På den ene side har italienerne allerede tabt en kamp ved VM i Ungarn, på den anden side skulle de tage imod de stærke spaniere, som kæmper for VM-titlen. Grækerne er til gengæld stadig ubesejrede, men med undtagelse af kroaterne måtte de spille mod noget svagere modstandere i den indledende runde. Vi mener, at de regerende verdensmestre skal være favoritter i denne semifinale.

De slog trods alt de stærke værter fra Ungarn ud i kvartfinalen, hvilket tydeligt viser, hvad italienerne er i stand til. Desuden har Setebello kun tabt én af deres seneste ti kampe mod hellenerne.

Vi forventer to meget stærke forsvarslinjer og kan forestille os, at der bliver scoret relativt få mål. I betragtning af præstationernes tæthed vil vi også fraråde, at man ser for meget på en handicapsejr. Derfor besluttede vi at spille på odds på en italiensk sejr mellem Italien og Grækenland.