Rossoblù-træneren på tærsklen til Supercoppa-finalen mod Napoli: “De skal spilles, men hvis man vinder dem, får det hele en helt anden smag. Det er den ottende, jeg står over for, men mit indtryk er, at jeg altid har spillet dem med oprejst pande og forsøgt at gøre dem ære. Vi må ikke have noget at fortryde”

Fra Arzignano, der besejrede Campodarsego den 26. maj 2018 i Serie D (playoff). Siden da og frem til i dag gør Vincenzo Italiano sig klar til at opleve sin ottende finale på syv år, den fjerde i træk på tre år, hvis man også medregner årene i Firenze. Op ad stigen, opad, et liv i en rutsjebane fra D til Coppa Italia den 14. maj sidste år og frem til denne Supercoppa-finale i Saudi-Arabien. Bologna, der slog Napoli i ligaen: men det er en helt anden historie. »Det er i hvert fald min første Supercoppa-finale,« siger Vincenzo Italiano, »og det er alligevel en følelse, både for mig og for mit stab, selvom vi har spillet en hel del.« Man ved, at der står meget på spil, modstanderen er skiftet, og man skal tænke på at give glæde til os selv, vores fans og klubben. Det er en kamp, der er så forskellig fra alle de andre, at den skal tackles med et andet fokus end de sædvanlige kampe.”

Eto’o sagde, at ”finaler spilles ikke, de vindes”. ”Det er en perfekt sætning – siger Italiano – for når man taber, har man det dårligt. Dette er min ottende finale, nogle har jeg vundet, andre har jeg tabt, men minderne er, at vi altid har spillet dem med oprejst pande, åbent og med ære. På banen vil vi forsøge at leve op til de ord, for det er hellige ord. Der må ikke være nogen fejl i disse kampe.” De Laurentiis har altid værdsat Italiano. ”Tidligere har jeg haft fornøjelsen af at tale med præsidenten,” fortsætter Italiano, ”i La Spezia fik jeg at vide, at præsidenten var på vej, jeg troede, det var vores, men i stedet dukkede De Laurentiis op. Jeg har stor respekt for ham, siden han kom, har Napoli taget kæmpe skridt fremad.”

høre sige, at…—  Kun i 1937 vandt Bologna to trofæer i samme år: mesterskabet og Trofeo di Parigi med Arpad Weisz. For Bologna ville det være første gang i den italienske Supercoppa. “Der er Napoli, italiensk mester, et meget stærkt hold, meget stærke spillere – fortsætter Italiano –, men vi skal forsøge ikke at begå nogen fejl. Dobbeltsejren fra 1937? Fodbold er for mig en livsgrund, siden jeg blev født har jeg spillet på gaden, i forstaden, og så blev det også et erhverv, som jeg udøver med et smil; hver dag glæder jeg mig til at møde drengene og arbejde med dem. Om et par år ville jeg gerne høre folk sige: ”De Silvestris, Italianos osv. osv.s Bologna”; jeg har hørt om Baggios og Signoris Bologna, og om lidt tid vil jeg gerne slutte mig til de forskellige vigtige Bologna-hold”. Pokalen står der, i fuld synlighed, tyve centimeter væk, på konferencetabellen. “Jeg kiggede på pokalen, så snart jeg satte mig: den er meget smuk i virkeligheden; det er unødvendigt at sige, at vi er her og har skrevet historie; når man spiller finalen, vil man gerne være den, der løfter trofæet. De har sagt, at det er forbudt at røre ved pokalen, men ikke at se på den… Opstilling? Berna er skadet, og det er et meget stort tab for os, for Fede var ved at vende det hele på alle måder: to bræstben på et år (den anden er Freuler, red.) er en rekord, det har jeg aldrig hørt om før… De første elleve må i hvert fald ikke være forkerte”.
tekst—  Efter Bernardeschis skade (2 måneders pause, brækket kraveben) har Italiano 4 kantspillere til rådighed: sandsynlig start med Orsolini og Cambiaghi. “Orsolini sagde, at vi er her, fordi vi er mentalt stærke – fortsætter Italiano –? Ud over det fysiske aspekt er der også det mentale aspekt, at være med i kampen: for eksempel i semifinalen, hvor vi var bagud efter to minutter mod Inter, men fortsatte med at kæmpe, være til stede og følge med i alt, hvad der skete i kampen. Alle de oplevelser, vi har haft i den seneste tid, inklusive Champions League, har fået os til at vokse. Nerver? Overhovedet ikke. Vi skal restituere fysisk, men jeg tror også, at sejren over Inter giver os en ekstra dosis motivation.”
Baggio og Conte—  Baggio og Conte Roberto Baggio er blandt de store tidligere spillere og gæster til finalen. “Roberto gav os også et skub den aften i Coppa Italia – siger Vincenzo Italiano – det skub var med til at give os et ekstra skub. Vi har stadig brug for det, så hvis det kommer, er det velkomment. Vi skal spille en historisk kamp for Bologna: vi skal genvinde al energi, især mentalt, forberede os godt på alle måder. Vi skal levere en stor kamp for folket, byen og klubben. Robi er en kæmpe fan af Bologna, vi havde allerede mødt ham, og hvis han kan give os noget ekstra, ja, så gerne. Antonio Conte? Jeg husker ham fra dengang, han trænede Bari, og allerede dengang, med et andet system, klarede han sig godt, for ikke at tale om mesterskabet med Juve, hvor de endda vandt uden nogensinde at tabe. Han er en af de dygtigste trænere i verden, han har karisma, er en fantastisk person, og i vores fag har han altid været en kilde til inspiration”

vi er venner—  Som ved enhver vigtig begivenhed er her den kommende anfører sammen med Italiano, Lorenzo De Silvestri. “Hver af os tager ordet – siger han med henvisning til Orsolinis udtalelse til Heggem om mentaliteten –: set ud fra det synspunkt er det dejligt at høre alle tale. Mentalt er jeg rolig, fordi dette er en gruppe, hvor hver af os er der for alle. Hvad forbereder jeg mig på med henblik på finalen? Jeg tager det, som det kommer, instinktivt, jeg kan godt lide at stille min erfaring til rådighed, men dette er en gruppe, der i tre år har præsteret mentalt på en utrolig måde, og jeg er stolt af mine holdkammerater. Der er en tilbøjelighed til fokus, til at danne en gruppe, vi er alle involverede… Det er sandt, at vi har skrevet historie med Coppa Italia, vi har kigget på billederne sammen med drengene, men så er der altid nutiden, og der er altid noget at hæve overliggeren for. Og også det er en grund til stolthed, nemlig at have fået klubben til at vokse. Vi er venner og har det godt sammen, både i fodbold og udenfor: denne gruppe har oplevet vigtige øjeblikke, fra Sinisa og frem. Er der pres? Det er fantastisk at opleve.”