Det handler allerede om gruppesejren

16-hold deltager i VM i vandpolo i Ungarn. Blandt dem er der naturligvis også nogle underdogs. Der er dog også mange hold, der har håb om at vinde medaljer. På tirsdag mødes to af dem i en direkte duel. I Debrecen Swimming Pool Complex mødes Grækenland og Kroatien

Det bliver formentlig et spørgsmål om at vinde gruppen og kvalificere sig direkte til kvartfinalerne, som det første hold i hver af de fire grupper kommer i kvartfinalerne. De andre hold fra Japan og Tyskland bør ikke udgøre nogen større trussel. Så allerede den første kamp skal afgøre, hvem der skal sikre sig en plads i solen, og hvem der som gruppens andenplads skal ind i ottendedelsfinalerne igen.

Temaet stresshåndtering er også meget vigtigt i Ungarn, fordi EM følger i år, hvor kroaterne ønsker at udnytte deres hjemmebanefordel i Split. Ikke desto mindre vil fokus være på verdensmesterskaberne i øjeblikket. Vi tror, at der bliver en ret forsigtig start, og derfor kan vi godt forestille os at placere et spil på under 20,5 mål mellem Grækenland og Kroatien.

Grækenland – Statistik & nuværende form

Grækkerne venter stadig på at slå til ved en af de vigtige turneringer. Der har været sølv- og bronzemedaljer flere gange, men Ethniki har aldrig vundet en titel. Det bliver nok heller ikke ved VM i Ungarn. I år har det græske hold haft nogle problemer. Og alligevel klarede Theodoros Vlachos’ hold sig stadig godt ved de olympiske lege i 2021.

V

W

Det serbiske hold blev kun slået i finalen i Tokyo. Endnu en gang var det ikke noget med en stor titel. Men nu har holdet fået et lidt andet ansigt. Landsholdet så alt andet end godt ud ved World League i april og led tre nederlag mod Serbien, Kroatien og Ungarn.

Dette bringer det samlede antal nederlag op på fire i de sidste fem kampe. Det græske flagskib Olympiakos Piræus har også haft problemer på det seneste på klubplan. Mange landsholdsspillere er aktive i denne klub, som ikke engang nåede frem til ottendedelsfinalerne i Champions League. Derfor mener vi ikke, at grækerne er stærke nok i øjeblikket til at spille en afgørende rolle ved VM i Ungarn.

Derfor kigger vi primært på oddsene på en kroatisk sejr før duellen mellem Grækenland og Kroatien. Det skal dog siges, at man ikke bør tage let på Ethniki. Hvis grækerne har en god dag, er de altid i stand til at gøre livet svært for det kroatiske hold.

Forventet opstilling af Grækenland:
Zerdevas, Tzortzatos – Argyropoulos, Kanakis, Dervisis, Foundoulis, Genidounias, Gouvis, Kakarogos, Stapolis, Kataripas, Starikos – Træner: Vlachos

Kroatien – Statistik & nuværende form

I vandpolo er et europamesterskab stort set lige så meget værd som et verdensmesterskab, fordi de afgørende hold i denne sport alle kommer fra det gamle kontinent. Derfor mener vi, at det er tænkeligt, at EM, som starter i slutningen af august i Split, kan få en noget større betydning for det kroatiske hold end det nuværende VM.

Nyligt dannede kroater

Kroaternes sidste store titel blev vundet i Ungarn, af alle steder, ved VM i 2017, så måske er det et godt varsel for Barracudas, at de også vil nå langt nu. Under alle omstændigheder er Ivica Tucaks hold favorit til at vinde gruppen i den indledende runde. Vi mener derfor, at du bør være godt givet ud med at forudsige en kroatisk sejr i åbningskampen mellem Grækenland og Kroatien.

I World League blev kroaterne slået ud i kvartfinalen i april. I sidste ende endte de på en sjetteplads. Alt i alt har Hrvatska en fornuftig statistik med fem sejre i de seneste syv kampe, især fordi de har tabt til verdensklasseholdene fra Italien og Ungarn. Der var dog også kun en enkelt succes mod et af de bedste hold i vandpolo i denne periode mod Montenegro.

Kroaterne befinder sig også midt i en genopbygningsproces. Træner Ivica Tucak har nomineret otte spillere til VM i Ungarn, som er den første store turnering for dem. I vandpolo har Hrvatska dog et meget stort reservoir af stærke spillere, så denne omstændighed burde være langt mindre vigtig for Barracudas end for deres kommende modstandere fra Grækenland.

Kroatiens sandsynlige opstilling:
Bijac, Popadic – Krapic, Vrlic, Buric, Zuvela, Fatovic, Bukic, Bukic, Lazic, Vukicevic, Marinic, Kragic, Basis, Kharkov – Træner: Tucak

Grækenland – Kroatien Direkte sammenligning / H2H-Balance

Siden World League i januar 2010 har der været i alt 18 dueller mellem vandpololandsholdene fra Grækenland og Kroatien. Den direkte sammenligning taler meget klart til fordel for Barracudaerne i denne periode. Efter sejre er stillingen 13:5 til kroaterne. Der var også to uafgjorte kampe efter fire kvarter, Kroatien vandt en gang i overtid, og en sejr gik til Grækenland efter forlænget spilletid.

Senest har kroaterne vundet fire kampe i træk mod Ethniki. Tre gange ved EM og også i år i den europæiske kvalifikation til World League. Hrvatska sejrede dog kun knebent med 12:11. I sidste ende var det dog ikke nok for begge hold til at sikre sig en plads i Super Finals.

Grækenland – Kroatien Tip

Man må gå ud fra, at Grækenland og Kroatien vinder deres andre kampe mod Tyskland og Japan i denne indledende runde. Derfor kan tilskuerne i Debrecens svømmehal forvente en finalekamp om gruppesejren på tirsdag og dermed også om den direkte adgang til kvartfinalerne, hvilket i et VM svarer til et par dages pause før slutspillet.

Så de spillere, der udmærker sig på den første spilledag, bør have mulighed for at komme lidt tilbage i de kommende kampe. Barracudas er nok favoritter, da begge hold er kommet til Ungarn med en trup bestående af mange nye spillere.

Det skyldes også, at Barracudas har været foran i de direkte dueller i de fleste tilfælde og har vundet fire gange i træk mod Ethniki på det seneste. Vi kan allerede nu forestille os, at det bliver en tæt kamp med ikke mange mål, men i sidste ende besluttede vi at spille på odds på en kroatisk sejr mellem Grækenland og Kroatien.