Den tidligere forsvarsspiller for Inter, Genoa og Torino: “Jeg sov hos Lucio i Sovigliana. Han er en meget generøs person og en fantastisk træner. Jeg fik Mazzone til at ændre mening: Han troede, jeg var en playboy, men så kaldte han mig en stor professionel.”

Fabio Galante er et glad hjerte fyldt med en venlig munterhed, en naturlig egenskab, der er baggrundsmusikken i hans hverdag. Han har solen i lommen, i sine figurer – tyve års ansigter, gelé-krøller og fem forskellige trøjer – han smiler ofte og siger om sig selv, at han er heldig, »for hvis Herren en dag så mig trist, ville han lade en stolpe falde ned på mit hoved og sige: Hvad mere vil du have ud af livet?«. Hans far og mor, Giovanni og Maria, havde en sålfabrik i Monsummano Terme, den by hvor Fabio voksede op. De lavede såler til sko, og han arbejdede også der som dreng, og måske er det derfra, han har fået – som man siger – evnen til at holde fødderne på jorden, sansen for disciplin og bevidstheden om, at skoens sandhed ikke ligger i overdelen, men i den komfortable støtte, som sålen giver.

Galante, du har engang sagt: »Hvis jeg havde været grimmere, havde jeg haft en bedre karriere«. Overdel, sål. Udenpå, indeni. Æstetik, substans. Vi ender altid der. Det, folk ser i os, det, vi er. Ja, jeg var køn, dengang omgikkes jeg piger fra showbiz, men så snart jeg lavede en fejl på banen om søndagen, begyndte giftige kommentarer at flyve: Hvem ved, hvor Galante var i går aftes. Det er svært at slippe af med etiketter, jeg har altid været ligeglad, men visse kommentarer sårede mig. Der var også misundelse. En gang ringede jeg til en journalist, der havde givet mig 5 i karakter. Jeg bad ham forklare sin vurdering, og han svarede: ›Hvad rager det dig, at du har fået 5, når du har alle de kvinder?‹. Jeg blev helt modløs, men hvad er det for en måde at konfrontere folk på?”.

Hvordan var du som barn?

»Jeg spillede angriber og var fan af Inter. Og jeg kunne godt lide Torino, fordi Ciccio Graziani spillede der. Min far sagde til mig: ›Se, hvordan Graziani bevæger sig, og kopier ham‹. Da jeg var fjorten, spillede jeg på Empoli’s ungdomshold: det hele begyndte der.«

I Empoli mødte du Spalletti.

»Han var holdets veteran og fungerede som en storebror for mig. Han lærte mig alt. Jeg sov længe hos ham i Sovigliana hos hans mor Ilva. Jeg holder meget af Lucio. Han er en fantastisk træner og en særlig og meget generøs person.«

Som 20-årig spillede jeg i Serie A med Genoa.

“Jeg er stadig den bedst betalte fodboldspiller nogensinde i Serie C. Spinelli betalte over tre milliarder lire for mig og solgte mig derefter videre til Inter for det tredobbelte plus Centofanti. Jeg har altid haft et særligt forhold til ›Sciù Aldo‹. Vi var sammen i ni år, tre i Genova og seks i Livorno. Jeg anbefalede ham Alino Diamanti, som jeg førte fra C2 til A. Han sagde til mig: ›Belin Fabio, går han i diskotek?‹ Og jeg svarede: ›Ja, men tænk på, hvad han kunne udrette, hvis han ikke gik derhen‹. Så han tog ham. Jeg var for Diamanti, hvad Spalletti var for mig”.

Det var Scoglio, der lancerede ham.

“Professoren havde sine egne overtro, han kom med slogans som ›Der er kun 21 måder at slå et hjørnespark på‹, men han var forud for sin tid. Da han kom midt i sæsonen i stedet for Maselli, sagde han: ›Der er 18 kampe tilbage, jeg har regnet det ud: vi taber kun 2, så vi redder os‹. Og hvad så? Han fik ret, vi tabte kun to kampe og reddede os med bravur.»

Hvordan var de tre år i Inter?

«Fantastiske, et fantastisk hold med en enestående træner, Gigi Simoni. I 1998 vandt vi UEFA Cup i Paris, den første trofæ i Moratti-æraen. Jeg havde det privilegium at spille med den stærkeste af alle, Fenomeno. I Moskva, mod Spartak i pokalturneringen, scorede han et mål, mens han dansede på isen, han fandt på det ud af ingenting. Og vi sagde: Vores taktik virker, ikke Ronie? Han var glad for alt, mad og livet. En gang besøgte jeg ham i Madrid, hvor han var på træningslejr, og på natbordet ved siden af sengen havde han snesevis af chokolader, kager og slik. Jeg sagde til ham: Ronie, men du skal spille i aften… Og han svarede med munden fuld: Ja, ja… Den aften scorede han to mål.

Det bedste kompliment fik han af Mazzone, ikke?

»Ja, i Livorno sagde han offentligt, at han troede, han havde med en playboy at gøre, men i stedet havde han fundet en eksemplarisk professionel. Det var som en kærtegn. Jeg har altid kommet godt ud af det med trænerne, hvilket bekræfter min seriøsitet. Jeg havde det rigtig godt med Camolese i Torino og Livorno: stor kompetence, han fik mindre, end han fortjente.«

Hvem var den stærkeste angriber, du har skullet markere?

“Skal jeg lave en liste over de angribere, jeg har mødt? Batistuta, Sheva, Del Piero, Totti, Mancini, Vialli, Vieri, Inzaghi, Montella, Di Natale, Toni, Gilardino, Lucarelli… Pippo var utrolig: det var bolden, der søgte ham, ikke omvendt.»

Hvad var dine kvaliteter som forsvarsspiller?

«Jeg var god til at forudse, god med hovedet og i indspil, og rimelig god til at markere. Og jeg fik modstandernes angribere til at miste fokus ved at tale med dem under spillet (griner), jeg gjorde dem forvirrede.”

Har du savnet landsholdet?

»Lidt, måske kunne jeg have spillet et par kampe, men jeg er stolt af at være en af de tre, mig, Panucci og Cannavaro, der har vundet to EM-titler med U21.«

Hvad laver du i dag?

»Jeg er brandambassadør for Inter og talent på den nye kanal Radio-tivù Serie A. Jeg har været sammen med Francesca i ti år, hun er en vidunderlig kvinde. Vi elsker at rejse, vi har også rejst jorden rundt, fra Japan til Californien. Åh, en sidste ting: Vi håber snart at udvide familien…«.