Harry Kane tilbage i VM-mode?

Og selv om VM 2022 i Qatar helt sikkert vil skabe en anden atmosfære end sommerens fanfestivaler og offentlig visning, rejser de største hold på planeten til Mellemøsten i jagten på titlen. Blandt andet Three Lions fra England må regnes med i den illustre kreds af VM-favoritter.

Indtil videre har Gareth Southgates hold ikke formået at skabe eufori i fanlejren, men senest når VM begynder, vil folk i fodboldens moderland heppe på deres eget hold. I åbningskampen skal englænderne først møde en underdog, da de skal møde Iran på Khalifa International Stadium.

Team Melli håber naturligvis, at de endelig kan komme videre fra den indledende runde i deres sjette VM-deltagelse. Det er aldrig tidligere lykkedes, og for at være ærlig må man sige, at chancerne er bedre i år end nogensinde før. Gruppe B suppleres af holdene fra Wales og USA. Iranerne bør ikke være helt uden chance.

England er naturligvis sværvægteren i denne gruppe. Alt andet end gruppesejr ville være en skuffelse for den europæiske nummer to i gruppen. Men hvis vi skal tro bookmakernes forudsigelser for kampen mellem England og Iran, så bør Three Lions indlede VM med en sejr. Men vi ved også, at den første kamp i en stor turnering sjældent er den nemmeste.

England vs. Iran – Billetter og kapacitet på stadion

The Khalifa International Stadium er et traditionelt stadion i Doha. I 2011 blev der allerede afholdt kampe i forbindelse med de asiatiske mesterskaber på stedet. I 2019 blev verdensmesterskaberne i atletik afholdt på dette stadion, og klub-VM 2019 blev også delvist afholdt på dette stadion. Denne arena har plads til 40.000 tilskuere, og man kan gå ud fra, at alle pladserne vil være fyldt op i duellen mellem England og Iran.

Rejsen fra Iran til Qatar er meget kortere end fra de britiske øer. Desuden har VM i 2022 ikke noget særligt godt ry i Europa. Derfor vil der sandsynligvis være flere iranske tilhængere på stadion. Ikke desto mindre forventes mange tilhængere af Three Lions også at være i Doha.

England – Team & Info

Den engelske Premier League anses generelt for at være den stærkeste nationale liga i verden. Det lykkes dog alt for sjældent for Three Lions at spille en tilsvarende rolle i store turneringer. Siden 1966 har fodboldens moderland ventet på et stort trofæ i mændenes fodboldspil. I øjeblikket ser det dog ikke ud til, at Gareth Southgate kan gøre en ende på denne lange tørke i Qatar.

Måske er det stadig et sviende nederlag i EM-finalen, der sidder dybt i englænderne, for Three Lions formåede ikke meget efter det. I den netop afsluttede Nations League blev England henvist til division B efter at have undladt at vinde en enkelt sejr i to kampe mod Tyskland, Italien og Ungarn.

Seks kampe uden en sejr

Hvis vi ser Nations League som en forberedelse til VM, så bliver det svært for Three Lions at komme igennem gruppespillet. Englænderne har nu gået seks kampe uden sejr, og alligevel må man i opgøret mellem England og Iran gå efter en rimelig klar sejr til briterne.

Men hvis det lykkes englænderne at komme tæt på deres normale form og få den forventede sejr mod Iran, så kan det gå stærkt. De tre løver skal dog allerede i ottendedelsfinalen møde en hård modstander i form af Senegal eller Holland.

Iran – Team & Info

I årtier har Team Melli været et af de bedste hold i Asien. Den sidste kontinentale titel er dog også 46 år siden. Ikke desto mindre har de ofte været blandt de bedste hold ved de asiatiske mesterskaber. Iranerne har dog endnu ikke opnået noget ved VM. Ud af i alt 15 VM-kampe har asiaterne kun vundet to.

Ikke desto mindre må det siges, at Carlos Queiroz har hævet holdets niveau betydeligt siden 2011, selv om han i mellemtiden har tilbragt i alt tre år i Colombia og Egypten. Siden begyndelsen af september har han forberedt iranerne til et tredje VM i træk. For fire år siden i Rusland var de tæt på at gå videre i den indledende runde med fire point.

Bedste asiatiske hold i kvalifikationen

I år ønsker iranerne at gøre det bedre. I januar blev de det første asiatiske hold til at kvalificere sig til VM. I den sidste gruppekamp formåede de endda at slutte foran de stærke sydkoreanere. I de sidste to år har Team Melli kun lidt to nederlag i 20 internationale kampe. Så sent som i september lykkedes det dem endda at vinde 1-0 over Uruguay.

Den iranske trup omfatter mange spillere, der har gjort sig bemærket i stærke europæiske ligaer. Ehsan Hajsafi, Alireza Jahanbakhsh, Karim Ansarifard og Serdar Azmoun er blot et par eksempler. Iranerne er ganske vist kun outsidere i gruppe B, og der burde ikke være meget, de kan gøre mod England, men det ville ikke være en sensation, hvis Team Melli nåede frem til ottendedelsfinalerne.

England – Iran i Head-to-Head

Der er især ved VM, at man her og der møder modstandere, som man ikke har haft nogen tidligere kontakt med. Det er generelt det, der gør den store fodboldscene så tiltalende. Englændernes og iranernes veje har dog endnu ikke krydset hinanden. Hverken ved et VM, Confederations Cup eller i en testkamp har de to landshold kæmpet en duel.

England vs. Iran VM i fodbold 2022 – favoritter

I en stor turnering er alt på spil allerede i den indledende runde. Der er tre kampe tilbage, og du har ikke råd til at dumpe dig i gruppespillet. Derfor har opgøret mellem England og Iran allerede en særlig betydning, især for Three Lions, som går ind til kampen som store favoritter.

Det kan ikke betale sig at satse på en simpel sejr til europæerne i denne duel, da oddset kun er i omegnen af 1,30. Så hvis du ikke satser på kampens udfald, hvad er så det passende alternativ?

Harry Kane vil helt sikkert gøre alt, hvad han kan, for at forsvare sin titel som topscorer ved VM. Superstjernen fra Tottenham Hotspur vil derfor være ivrig efter at score i den første kamp. Derfor kan vi godt forestille os at forudsige mere end 2,5 mål i denne gruppekamp mellem England og Iran, især fordi vi må gå ud fra, at verdensmestrene fra 1966 vil være under konstant pres for tiden.