Hvem vil holde trit med slutspilspladserne?

Traditionelt set er den anden engelske liga, Championship, ekstremt tæt. Især kapløbet om de eftertragtede slutspilspladser ser ud til at være svært at slå i denne sæson. På grund af de mange aflysninger og den relativt meningsløse ligatabel kan selv holdene på ellevte til trettende pladsen stadig håbe på oprykning til Premier League.

To af disse klubber, der hører til i den klart øverste midterfelt i tabellen, står over for hinanden tirsdag aften i en opgør på 23. spillerunde. Vi taler om Coventry og Stoke. Ifølge oddsene kan vi forvente en kamp mellem de direkte naboer i tabellen. Hjemmeholdet anses dog for at have en lille fordel, selv om Sky Blues ikke har gjort det godt foran deres hjemmepublikum på det seneste.

Bortset fra det efterlod gæsterne fra dartsholmen Stoke-on-Trent et meget acceptabelt indtryk i weekenden i deres snævre 2:3-nederlag mod oprykningsfavoritterne Fulham. I kombination med udebanestyrken, som vil blive beskrevet nærmere senere, kan det give mening at fokusere på en forudsigelse på Potters’ tre-måls sejr mellem Coventry og Stoke.

Coventry – Statistik & nuværende form

Mellem 1992 og 2001 fik Coventry City lov til at indånde Premier League-luft. Den største succes ligger dog endnu længere tilbage i fortiden. I 1987 snuppede Sky Blues på sensationel vis FA Cup-titlen i finalen mod Tottenham.

Men klubben fra West Midlands er nu langt fra sådanne succeser. Ikke desto mindre har udviklingen i de seneste år været i den rigtige retning. Den tidligere første divisionsklub måtte endda tilbringe en sæson i League Two i 2017/18, men siden da er det lykkedes dem at vende tilbage til Championship, som er anden division. Efter en 16. plads sidste år kan holdet under træner Mark Robins, der har stået i spidsen for Sky Blues i næsten fem år, endda drømme om slutspillet i 2021/22.

Coventrys svage hjemme på det seneste

W

Holdet ligger i øjeblikket på tiendepladsen, syv point efter sjettepladsen til Huddersfield Town, der som det ser ud nu, ville få den sidste playoff-billet. Det er dog håbefuldt, at Robins elleve har spillet tre kampe mindre indtil videre. Dette skyldes igen, at Sky Blues kun har spillet fire gange i ligaen og én gang i FA Cuppen siden midten af december på grund af pandemien.

Generelt har de mange aflysninger og udsættelser gjort indtryk, for med undtagelse af en 1-0 sejr i pokalen mod ligarivalerne Derby County og en imponerende 4-1 sejr på udebane hos nedrykningskandidaterne Peterborough United er ingen af de seneste ni kampe blevet vundet.

Denne negative tendens fortsatte i sidste weekend, hvor hjemmekampen mod Queens Park Rangers blev tabt 2-1. Det var allerede det tredje nederlag på hjemmebane i træk og den fjerde kamp i træk foran et hjemmepublikum, som ikke kunne vindes. I lyset af dette dårlige resultat og den uoverbevisende form, er det ikke tilrådeligt at spille på en hjemmesejr i Coventry vs Stoke-kampen.

Forventet opstilling i Coventry:
Moore; Hyam, Hyam, McFadzean, Clarke-Salter; Kane, Hamer, Sheaf, Bidwell; O’Hare, Shipley; Waghorn

Sidste Coventry-spil:

Mesterskab
01/22 2022 – Coventry 1 – 2 Queens Park Rangers

01/15 2022 – Peterboro 1 – 4 Coventry

FA Cup
01/08 2022 – Coventry 1 – 0 Derby

Mesterskab
29/12 2021 – Coventry 0 – 1 Millwall

12/11 2021 – Huddersfield 1 – 1 Coventry

Stoke – Statistik & nuværende form

For ikke så længe siden blev Stoke City betragtet som et etableret hold i Premier League. The Potters tilbragte i alt ti år i træk (2008-2018) i Englands bedste fodboldliga og havde intet at gøre med nedrykning i de fleste sæsoner. SCFC har dog været skyldige i meget siden deres bitre nedtur i anden division. Dette understreges af deres seneste afslutninger. De sidste tre sæsoner er endt på 16., 15. og 14. pladsen.

I den nuværende sæson banker holdet med træner Michael O’Neill, der engang vandt mange laurbær som nordirsk landstræner, dog på døren. Selv om de i øjeblikket kun ligger på niendepladsen, er de kun seks point efter sjettepladsen, som også har spillet to kampe mere. Så efter et par skuffende år kan Potters håbe igen.

Bekræfter Stoke sin stærke form på udebane

W

En af grundene til den lovende udgangsposition er den meget gode udebanestatistik. Kun fire andre hold har formået at vinde flere sejre på udebane end Stoke City indtil videre i denne sæson. Fem ud af tolv udekampe blev vundet (to uafgjorte, fem nederlag). Især forsvaret har været overbevisende, idet det kun har lukket 12 mål ind. I gennemgangen af de seneste fem udekampe er der fire sejre og kun ét nederlag. Interessant: Alle fire sejre på udebane blev vundet med nul mål!

Udebanestyrken er derfor et gyldigt argument for at spille på oddset på gæsternes trippel mellem Coventry og Stoke. Dette understøttes også af det gode indtryk, som O’Neills hold gjorde i weekenden. Mod Fulham, der nok er ligaens bedste hold, holdt Potters meget godt med og tabte kun med en smal margin på 2:3 til sidst. Hvis niendepladsen kan bygge videre på denne præstation, er der i vores øjne meget der taler for en sejr på udebane.

Der er i øvrigt sat store forhåbninger til en ung mand ved navn Wright Phillips. Han er faktisk søn af den tidligere landsholdsspiller Shaun Wright Phillips. D’Margio skiftede fra Manchester Citys U23-hold til Stoke-reserverne for kun et år siden og har siden da arbejdet sig op i rækkerne. Den 20-årige spiller har nu spillet to kampe for de professionelle og har allerede scoret et mål. Tirsdag aften får han sin næste start.

Forventet Stoke-opstilling:
Bonham; Harwood-Bellis, Jagielka, Chester; Smith, Baker, Allen, Vrancic, Tymon; Campbell, Wright-Phillips

Sidste kampe spillet af Stoke:

W

Mesterskab
01/22 2022 – Stoke 2 – 3 Fulham

01/16 2022 – Hull 0 – 2 Stoke

FA Cup
01/09 2022 – Stoke 2 – 0 Leyton Orient

Mesterskab
01/03 2022 – Stoke 1 – 2 Preston

12/30 2021 – Stoke 1 – 2 Derby

Coventry – Stoke Direkte sammenligning / H2H record

Det faktum, at denne parring har fundet sted oftere i Englands bedste division end i det lavere hus, understreger det faktum, at to klubber af betydning står over for hinanden. Det er dog en kendsgerning, at sammenligningen mellem de to hold ikke er særlig meningsfuld, da der med undtagelse af en FA Cup-kamp i 2017/18, som gik 2-1 til Coventry, kun har været de to Championship-dueller fra den foregående sæson i dette årti. Coventry blev holdt nulløs, mens Stoke blev slået 3-2 af Sky Blues. I denne sæson kan tidevandet dog vende.

Coventry – Stoke Tip

I en opgør på 23. spillerunde mødes Coventry og Stoke tirsdag aften. Bookmakernes odds tyder allerede på, at vi kan forvente en duel på øjenhøjde. Det er ikke så underligt, for det er trods alt et opgør mellem direkte naboer i tabellen, som i øjeblikket kun er adskilt af et enkelt point.

Ikke desto mindre ser vi en fordel på gæsternes side og baserer denne vurdering primært på det faktum, at Potters har vundet fire af deres seneste fem udekampe og ikke har lukket et mål ind i nogen af deres fire sejre. Dette står i kontrast til et Coventry-mandskab, der har tabt tre gange på hjemmebane, og som kun har spillet fire Championship-kampe siden midten af december og endnu ikke har fundet sin rytme.

Der mest interessante værdi ligger derfor efter vores mening mellem Coventry og Stoke i tippet om en sejr på udebane. Selv hvis vi sikrer os mod O’Neills elleve med tilføjelsen “Draw No Bet”, som giver indsatsen tilbage i tilfælde af uafgjort, får vi stadig en 2,25 i toppen hos den testede bookmaker Unibet. En medium indsats er absolut berettiget.