Kan Brügge også overraske mod The Citizens?

Da lodtrækningen til Champions League-gruppespillet blev foretaget i slutningen af august, var Club Brugge-ansvarlige nærmest ved at få kæben til at falde ned. Med Manchester City, Paris St. Germain og RB Leipzig fik de belgiske mestre tildelt tre absolutte tophold, så allerede inden den første kamp i den indledende runde startede, var chancerne for de blå-sorte for at komme videre reduceret til et minimum.

Efter to kampe er træner Philippe Clements hold en af de positive overraskelser i den nuværende sæson i den bedste række. Udeholdet har fire point, hvilket betyder, at drømmen om at komme i ottendedelsfinalerne i gruppe A stadig lever, i hvert fald i teorien. Bookmakerne er til gengæld stadig ikke overbeviste af belgierne, og derfor tilbyder de meget høje odds på en hjemmesejr før kampen mellem Brugge og Manchester City. Den klare underdog-rolle er ikke til at rokke ved.

For at lave et passende væddemål mellem Brügge og Manchester City skal man også tage højde for, at det engelske hold har været langt mere stabilt og konsekvent på nationalt plan end hjemmeholdet fra provinsen Vestflandern, som har været i topform to gange i Champions League. Ikke desto mindre er det ikke nødvendigvis forventeligt, at belgierne vil skabe endnu en overraskelse tirsdag aften. Mere realistisk synes en kommanderende succes for Borgerne.

Brugge – Statistik & nuværende form

Kontinuitet har været Club Brügges trumfkort i de to første Champions League-kampe. Faktisk var de belgiske mestre kun et af tre hold, der stillede med nøjagtig den samme startellever i begge kampe. Træner Philippe Clement foretog også færre ændringer end nogen af sine 31 kolleger. Fem ændringer i stedet for ti mulige viser på den ene side, at træneren kun har tillid til et begrænset antal kvalitetsspillere. På den anden side gjorde de første elleve normalt et så godt stykke arbejde, at der ikke var nogen grund til at ændre meget.

Kun de mest dristige optimister ville have troet, at de klart undertippede hold ville have fire point efter to spilledage. Efter en bemærkelsesværdig 1-1 uafgjort hjemme mod stjernespillerne fra Paris vendte belgierne et mellemliggende 0:1-nederlag til en lige så overraskende 2-1-sejr i Leipzig. Club Brügge har derfor nu været ubesejret i fire gruppekampe i træk. De otte point, der blev hentet i den periode, svarer til den bedste “topbrag” i klubbens egen historie.

Det faktum, at vi alligevel er langt fra at forudsige en pointsejr til værterne mellem Brügge og Manchester City, skyldes primært, at Hans Vanaken og Co. overpræsterede på de to første spilledage, og i vores øjne kan man ikke gå ud fra, at præstationerne kan bekræftes mod det næste tophold.

Desuden er der også statistisk set stor tvivl om et godt resultat for Clement-elveren. I de seneste tolv opgør mod engelske hold har FC Brugge ikke formået at få en eneste sejr (tre uafgjorte, ni nederlag).

I ligaen er der ofte en mangel på effektivitet

Dertil kommer, at der også er et lille spørgsmålstegn bag deres nuværende form, da de kun har fået fem point i deres seneste tre kampe på hjemmebane i stedet for de ni, som de sigtede efter. De forsvarende mestre må derfor nøjes med andenpladsen i tabellen. Især offensiven halter gang på gang bagefter de høje forventninger, hvorfor det måske endda kan være en mulighed at tjekke oddsene mellem Brügge og Manchester City på favoritternes “til-nul”-sejr.

Med hensyn til personale kan træner Clement trække på en bred vifte. I angrebet er der helt sikkert fokus på den unge Noa Lang, som står på ønskelisten hos mange Premier League-klubber. Men den belgiske landsholdsspiller Hans Vanaken har været endnu mere imponerende på det seneste, idet han har scoret mindst én gang i hver af sine seneste fire CL-kampe

Forventet opstilling for Brugge:
Mignolet; Mata, Hendry, Nsoki, Sobol; Vormer, Rits, Vanaken; Sowah, De Ketelaere, Lang

Sidste kampe spillet af Bruges:

Manchester City – Statistik & nuværende form

Ved EM i 2021 var Raheem Sterling stadig en af de bedste spillere ved EM. Som flerdobbelt målscorer førte han Three Lions til finalen og spillede sig ind i de engelske fans’ hjerter. Men tilsyneladende ikke i Pep Guardiolas hjerter, for hos Manchester City er fløjspilleren i øjeblikket ikke mere end en supplementsspiller. I løbet af ugen gav Sterling endelig udtryk for sin frustration og talte offentligt om tanker om at forlade klubben.

Generelt går det dog godt for Manchester City i den hjemlige Premier League. Efter det smalle åbningsnederlag på første spilledag har Sky Blues vundet fem af deres seneste syv kampe og spillet to gange uafgjort. I seks af de nævnte syv kampe har målmand Ederson ikke engang lukket et mål ind. I opgøret mellem Brügge og Manchester City er forudsigelsen om en sejr på nul til Guardiolas hold derfor under alle omstændigheder velbegrundet.

Da forsvaret ikke har været så stabilt i Champions League på det seneste og kun har formået at holde et clean sheet i de seneste syv kampe, er vi næsten tvunget til at lede efter et alternativ. Et handicapspil til fordel for The Citizens kan være en god mulighed, da fem af deres syv sejre i denne sæson er kommet med mindst to mål i forskel.

Efter det skuffende nederlag på udebane til Paris St. Germain på andendagen er sanserne bestemt skærpet. Kun én gang i sin trænerkarriere har Pep Guardiola tabt to udekampe i træk på udebane i den bedste række (med FC Bayern). Vi er meget sikre på, at dette vil fortsætte efter tirsdag. Med undtagelse af den skadede spanier Ferran Torres vil alle spillere sandsynligvis være til rådighed.

Forventet opstilling for Manchester City:
Ederson; Walker, Dias, Laporte, Zinchenko; Gündogan, Rodri, De Bruyne; Jesus, Foden, Grealish

Sidste kampe spillet af Manchester City:

Bruges – Manchester City Direkte sammenligning / H2H Balance

Det er første gang, at de to hold har mødt hinanden i en konkurrencekamp. Som nævnt ovenfor har Club Brügge ikke vundet nogen af deres seneste tolv kampe i Europa Cuppen mod engelske hold og har endda indkasseret ni nederlag i den proces. Citizens’ resultater mod modstandere fra Belgien er dog langt mere positive. Fem af de seks møder af denne art er blevet vundet. Det eneste nederlag går tilbage til 1978 og har ingen betydning for det kommende opgør.

Bruges – Manchester City tip

Som det ser ud nu, ville Manchester City være ude af UEFA Champions League-gruppespillet. Med tre point fra to kampe er Citizens i øjeblikket kun nummer tre i gruppe A, efter Paris St Germain og Club Brügge med fire point hver.

Men det er præcis, hvad der vil ændre sig tirsdag aften. Så kommer det til den direkte duel mellem Brügge og Manchester City. Ifølge oddsene er bookmakerne med tysk licens ikke i tvivl om, at favoritterne fra øen vil sejre. En 1,30 på toppen indebærer en sandsynlighed på 77% for gæsternes trippel.

I vores øjne er det endda realistisk, at træner Pep Guardiolas stjerneensemble vinder udekampen i Belgien med mindst to mål i forskel. Dette understøttes af, at fem af Citys syv sejre i denne sæson er kommet med et handicap, og at Brügge aldrig har vundet mod et engelsk hold i deres seneste 12 forsøg.