Han var 70 år og havde været syg i flere måneder. I Bologna vandt han en Cup Winners’ Cup og to Coppa Italia-titler, men hans fortid som topspiller i NBA blev ødelagt af kokain, så han blev testet positiv tre gange og endte med at blive udelukket fra sporten.

Sorg i basketballverdenen. Michael Ray Richardson, kendt af alle som »Sugar«, er gået bort i en alder af 70 år efter lang tids sygdom. Den tidligere stjerne fra Virtus Bologna var en af de mest ikoniske og elskede udenlandske spillere, der nogensinde har spillet under de to tårne og generelt i vores liga: Den dag i dag, når man taler om de stærkeste udenlandske spillere, der nogensinde har betrådt parketgulvet i Serie A, kommer man spontant til at nævne Richardson fra Virtus.

Hans draftvalg var i sig selv et visitkort: fjerdeplads i 1978. To pladser længere nede valgte Celtics Larry Joe Bird… Han blev født i Texas, men flyttede tidligt med familien til Denver, Colorado, og i high school blev han rekrutteret af mange universiteter, herunder Iowa, Colorado State og Montana. Han spillede i NBA i otte år, primært for New York Knicks fra 1978 til 1982 og New Jersey Nets fra 1983 til 1986. I 1984 blev han for tredje gang testet positiv for kokain og blev suspenderet fra NBA, hvorefter han blev endeligt udelukket i 1986.

Italien—  Han kom til Italien i 1988 og spillede for det daværende Knorr Bologna, hvor Bob Hill var træner og Ettore Messina assisterende træner: Det var Porellis Virtus med Villalta og Brunamonti. Han spillede i Italien indtil 1994, vandt Coppa Italia i 1989 og blev MVP i All Star Game. Året efter vandt han igen med Virtus Coppa Italia og Coppa delle Coppe. Han scorede 50 point i All Star Game og satte dermed en ny rekord. I 1991 begyndte han forberedelserne med Bologna og blev testet positiv for kokain. ›Sugar‹ forsvarede sig med, at det var et bedøvelsesmiddel. Der begyndte hans tur rundt i Europa: Spalato, Livorno, Antibes, Cholet, Forlì, for derefter at slutte hos AC Golfe-Juan-Vallauris, nær Nice, som 47-årig.

søn—  Sønnen Amir, født i 2002, skiftede sidste år fra Reims til Fiorentina. Han vandt også bronze ved OL i Paris med Marokko og scorede et fantastisk mål med et skruet skud fra kanten af feltet mod Irak i Nice i den sidste kamp i gruppespillet. Han er født på den franske riviera, hvor Sugar spillede sin sidste sæson inden han trak sig tilbage, og begyndte sin karriere i Le Havre i Ligue 2, en klub der har fostret talenter som Pogba, Mahrez, Benjamin Mendy og Payet. Han er en midtbanespiller med gode fødder, som man plejede at sige, og blev sidste år kåret af L’Equipe som en af de 5 bedste unge spillere i ligaen.
fiorentina—  Også klubben Fiorentina har udtrykt sin medfølelse: »Præsident Rocco Commisso, hans kone Catherine, generaldirektør Alessandro Ferrari, sportsdirektør Roberto Goretti og hele Fiorentina står sammen om Amir Richardson og udtrykker deres dybeste medfølelse med ham og hans familie i forbindelse med hans fars bortgang«.

Leave a Reply