Šéf týmu: „Kdyby nám na začátku sezóny řekli, že se dvě Grand Prix před koncem ocitneme v této situaci, podepsali bychom to.“

Přestože se stín Verstappena po dvojité diskvalifikaci v Las Vegas stal ještě hrozivějším, v týmu McLaren nebudou žádné týmové rozkazy ve prospěch Landa Norrise. Zdůraznil to šéf týmu Andrea Stella, který potvrdil, že britský pilot a Oscar Piastri budou mít volnou ruku v boji o titul až do konce šampionátu: „Není žádný důvod měnit něco v řízení jezdců. Vždy jsme říkali, že necháme oběma jezdcům možnost bojovat o titul, dokud to bude matematicky možné. Tak tomu bude i v Kataru. Je třeba si uvědomit, že kdyby nám někdo na začátku sezóny řekl, že se ocitneme v této situaci dva Grand Prix před koncem, podepsali bychom to! Nyní se připravujeme bojovat o dvojitý světový titul s důvěrou a vědomím našich schopností.“ Norris, který by mohl rozhodnout o světovém titulu již v Lusailu, tedy nebude moci počítat s pomocí Piastriho. Ten je momentálně druhý v klasifikaci, 24 bodů za svým týmovým kolegou a se stejným počtem bodů jako Verstappen.

Stella se také vrátil k dvojité diskvalifikaci v Las Vegas a analyzoval technické problémy, které ji způsobily: „Konkrétní příčinou diskvalifikace bylo neočekávané vzniknutí rozsáhlého porpoisingu (vertikální odskakování nebo poskakování vozu způsobené aerodynamickým efektem, který charakterizuje vozy současné generace, pozn. red.), které vedlo k silným vertikálním oscilacím vozu. Úroveň porpoisingu byla zhoršena podmínkami, za kterých vůz během GP jel. To nebylo předvídatelné vzhledem k tomu, co jsme pozorovali během testů a k předpovědím provozního okna vozu v závodě. Na základě údajů shromážděných během volných tréninků se domníváme, že jsme v oblasti světlé výšky nepřekročili přijatelná rizika. Pro kvalifikaci a závod jsme také přidali bezpečnostní rezervu oproti testům. Tato rezerva však byla zmařena náhlým výskytem silných vertikálních oscilací, které vedly k tomu, že vůz se dotkl země.“ Šéf týmu z Wokingu zdůraznil správnost rozhodnutí FIA, přestože porušení bylo minimální: „Společně s technickým delegátem jsme potvrdili, že měření tloušťky skidu bylo správné. I když je nadměrné opotřebení minimální a vyskytuje se pouze v jednom bodě (0,12 mm u Landa a 0,26 mm u Oscara), předpisy jsou velmi jasné: zadní skidy musí být na konci závodu v každém bodě alespoň 9 mm. Na rozdíl od sportovních nebo finančních předpisů neexistuje při uplatňování sankcí za porušení technických předpisů proporcionalita.“ V každém případě federace, jak připomněl Stella, zdůraznila dobrou víru McLarenu a upřesnila, že nešlo o úmyslné obcházení předpisů.

REAKCE—  Dvojitá diskvalifikace v tak klíčovém okamžiku roku je těžkým úderem, ale Andrea Stella se vyjádřil, že je spokojen s tím, co viděl v továrně po událostech v Las Vegas: „Když jsem tento týden procházel továrnou, byl jsem obzvláště ohromen tím, jak hluboká a pevná je kulturní základna týmu. Reakce byla zcela zaměřena na to, abychom se poučili z toho, co se stalo, odstranili veškerou negativitu a ujistili se, že z takové situace vyjdeme silnější. Byl jsem velmi rád, když jsem viděl, jak se tým stal zralou skupinou závodníků, kteří drží pohromadě a směřují do budoucnosti. Takovéto události nás posouvají dál. Jsou bolestivé, to nelze popřít, ale bolest je také součástí našeho sportu. V McLarenu neexistuje kultura viny, ale kultura pokroku a neustálého růstu. Jsem si jistý, že každý z nás se těší na pátek odpoledne v Kataru, aby mohl Lando a Oscarovi poskytnout co nejlepší auto, které jim umožní být jedinými jezdci schopnými vyhrát světový titul.