Základní parametry nového monopostu byly stanoveny již na Velikonoce 2024, nyní se vůz nachází v Rakousku, ve společnosti disponující sofistikovanými dynamickými zkušebními stavy. Důležitější než testy na okruhu: první den v Barceloně nebude jezdit
Pokud někdo mohl mít nějaké pochybnosti o skutečném rozsahu revoluce v pravidlech F1 v letošním roce, technický panel organizovaný společností McLaren v McLaren Technology Centre ve Wokingu, složený z vedoucího týmu Andrea Stelly, technického ředitele Roba Marshalla a technického ředitele pro výkon Marka Templea, odstranil všechny zbývající pochybnosti. Ve skutečnosti se ukázalo, jak moc je plánování na úrovni návrhu, ale především počáteční hodnocení řešení modelu MCL40, základem pro vybudování konkurenceschopné sezóny. Toto je vize týmu, přičemž Rob Marshall prozradil, že první návrhy monopostu byly načrtnuty kolem Velikonoc 2024, což umožnilo postupně, bez podcenění jakéhokoli aspektu, přistoupit k návrhu každého jednotlivého prvku, až po poslední šroub či ložisko, odlišného od předchozího vozu.
V podstatě se začalo s velkým předstihem, zejména co se týče koncepce uspořádání mechaniky, konkrétně všech prvků, které se podílejí na fungování pohonné jednotky, charakterizované baterií o větších rozměrech než v loňském roce, i když to je vyváženo větší jednoduchostí uspořádání kolem turbíny, která podle předpisů postrádá MGU-H. Termíny na úrovni návrhu, následného testování a montáže byly dodrženy, přičemž tým dokázal dokončit první MCL40 před několika dny a poté jej odeslat do Rakouska do sídla společnosti AVL; společnosti specializované na sofistikované dynamické zkušební stoly, kde se v tuto chvíli snaží vylepšit základní nastavení, s nímž se tým hodlá představit v Barceloně.
SHAKEDOWN ODLOŽEN— Fáze optimalizace dynamického a aerodynamického nastavení vozu je považována za klíčovou, dokonce za rozhodující ve srovnání s okamžikem, kdy se monopost objeví na trati v Montmelò. Technici pod vedením Roba Marshalla a Marka Templea totiž již delší dobu plánovali, že na trati debutovat nebudou hned první den katalánské session, a odložili shakedown modelu MCL40 na druhý nebo dokonce třetí den. Za tímto rozhodnutím nestojí žádné překážky ani kritické body ve fázi návrhu nebo konstrukce, ale spíše vědomí, že všichni budou muset nejen shromáždit obrovské množství dat na trati, ale především se naučit spravovat energii baterie, najít nejlepší způsoby rekuperace energie a skutečně najít automatizmy i na úrovni aktivní aerodynamiky. Zatímco v roce 2025 umožnila již vyzrálá technická regulace sblížení výkonnosti, ale především technických rozhodnutí, nyní jsou cesty, zejména na úrovni optimalizace výkonu na trati, zcela neprozkoumané. Vycházíme-li z této úvahy, lze očekávat, že mnohem více než v minulosti bude zpočátku obtížné pochopit vlastní úroveň potenciální konkurenceschopnosti. Rob Marshall a Mark Temple potvrdili, že vůz, který vyrazí na trať v Barceloně, bude i přes některé rozdíly poměrně věrně předznamenávat ten, který uvidíme v Melbourne.
krok za krokem— V praxi byla myšlenka postupovat agresivně s vývojem již v průběhu testů zavržena, nebo alespoň nepředstavuje „plán A“, protože se dává přednost jasným zpětným vazbám, které nejsou zkresleny zavedením nových komponentů do monopostu. V McLarenu se domnívají, že je nejprve správné mít jistotu, že mají vše pod kontrolou a že rozumí tomu, jak využít monopost, a to jak z hlediska režimů pohonné jednotky, tak i nastavení. To nás vrací do roku 2024, kdy od Miami dále, se zavedením rozsáhlého vývojového balíčku, realizovaného teprve poté, co byly jasně identifikovány slabiny MCL38, položil tým z Wokingu základy nezastavitelného vzestupu na vrchol. Zkrátka, pokud lze v nejistotě vyvolané novými pravidly něco považovat za užitečné dědictví minulosti, je to právě širokospektrální analytický přístup, s nímž McLaren vstupuje do nové sezóny.
