Никога не е вкарал гол, а сега дори не работи за отбора.  Нужен е силен сигнал, иначе пътищата може да се разделят

Докато часовникът тиктака неумолимо, Санти остава неподвижен: една четвърт от първенството е практически изминала, а Гименес не е отбелязал нито един гол в Серия А. Тук са 627 минути, прекарани на терена, над десет часа игра, но без нито един гол: вечност за професионален нападател. Алармата е зазвъняла отдавна.

Все пак остава още половин час, за да се събуди: оттук до януари остават осем мача, евентуално девет с финала за Суперкупата на Италия, и сред тях дербито, което има и специалната сила да спира времето. Един гол срещу Интер след паузата през ноември би позволил да се преосмисли въпросът в други термини. Но как нападател, който не стреля към вратата, може да вкара гол? Това е въпросът, около който се върти съдбата на Сантяго Хименес, пристигнал в Милан през януари миналата година за 28,5 милиона евро и вече на път да напусне клуба. Има два месеца, за да убеди клуба и да спечели още време: Санти е фен на Милан, с голям ентусиазъм прие възможността да играе на „Сан Сиро” и още през лятото се държа здраво за фланелката на „росонерите”, въпреки първите опити на клуба да го продаде другаде. Хименес сметна, че историята му в Милан е твърде кратка и убеди клуба да му даде още един шанс. Събитията се развиха в негова полза: изглеждаше, че е извън игра, когато контузията на Леао го върна в игра. А след това неблагоприятното състояние на Нкунку и контузията на Пулисич довършиха останалото: Гименез винаги е бил незаменим. Затова той е играл като титуляр в осем от деветте мача в Серия А, а единствената му поява на пейката – срещу Фиорентина – не беше резултат от технически избор, а от стратегия: Милан, без резервни нападатели, беше оставил Санти на пейката, за да позволи на Макс да има хипотетичен резервен нападател. Гименес беше отплатил доверието с щедри изяви и саможертва в полза на отбора. Дузпата за победата срещу Фиорентина, която беше оставена на Леао, беше основният пример за алтруизъм.

Намалена услуга—  Но след това липсваше и услугата към отбора, както срещу Пиза, така и срещу Аталанта, а головете, които преди не идваха поради лош късмет или неточност, се превърнаха в мираж. Достатъчни са няколко данни: в Бергамо той никога не стреля към вратата. Трудно е да се отблокираш, без дори да опиташ. А услугата към отбора? Намалена. За по-малко от половината от времето, с което разполагаше, Лофтъс-Чийк възстанови същия брой топки (3), спечели повече въздушни дуели (2 на 0) и претърпя същите фаули. Делът на играните топки на Лофтус беше малко по-нисък, но усещането за физическо превъзходство и индексът на опасност бяха много по-високи. Срещу Рома Санти е под въпрос: както заради болка в глезена, така и заради напредващата конкуренция.
Ситуацията—  За да намерим единствения път, в който Хименес е бил решаващ в зоната на гола, трябва да се върнем в края на септември и мача за Купата на Италия срещу Лече. Досега това е единственият му гол за сезона. Откакто е в Милан, той е отбелязал още шест гола в общо 30 мача: един в Шампионската лига като бивш играч на Фейенорд и пет в миналия шампионат (в Емполи, Верона, Венеция и два в Болоня: на практика нито един от големите отбори). Милан заложи на него, за да навакса конкуренцията в Шампионската лига, благодарение на неговото впечатляващо резюме: 65 гола в 105 мача с Фейенорд, седем в 9 мача от Шампионската лига с холандците. И още: 23 гола в 30 мача от холандското първенство 23-24, 7 в 11 мача през следващия сезон, прекъснат през януари, за да отлети за Милано. Януари, пак същото. Месецът на зимния трансферен прозорец наближава и за Санти това може да се превърне в още един ключов момент в кариерата му: без сигнали от „росонерите”, времето, с което разполага в Милан, наистина рискува да изтече. Клубът – който сега отрича – ще търси заместник на трансферния пазар с характеристики, по-подходящи за играта на Макс (който публично защитава Санти: „Бъдете спокойни, той винаги е вкарвал голове и ще продължи да го прави и с Милан“). Ако обаче започне да вкарва голове, времето ще тече много по-бавно. По договор той може да остане в отбора до лятото на 2029 г.