Ако „адзурите” стигнат до последния етап на квалификациите за световното първенство, те ще се изправят като гости срещу победителя в мача между националния отбор на Крейг Белами и този, воден от Сергей Барбарез
Страховете от Швеция и Северна Македония бяха избегнати, но Северна Ирландия не предизвиква положителни спомени за Италия. През януари 1958 г. азурите загубиха сензационно с 2:1 в Белфаст и бяха изхвърлени от световното първенство в Швеция. На 26 март обаче националният отбор на Гатузо има възможност да си отмъсти в полуфинала (един мач) на баражите за Световното първенство през 2026 г., което ще се проведе между САЩ, Мексико и Канада следващото лято. Мачът ще се играе у дома (Бергамо е фаворит), тъй като Италия е поставена под номер 1. Евентуалният финал на 31 март срещу Уелс или Босна ще бъде гостуване за Azzurri. Така реши днес жребият в Цюрих. В баражите ще участват 16 европейски национални отбора: 12-те, които са се класирали на второ място в съответните си квалификационни групи (сред които и Италия), плюс четирите, които са се класирали от Nations League 2024-25. Нека разгледаме предимствата, недостатъците, звездите и силните страни на двата възможни съперника на Azzurri във финала.
Уелс се съпротивляваше на Белгия до последния момент в група J, като завърши на второ място с 16 точки: балансът е пет победи, едно равенство и две загуби, които дойдоха само в двата директни сблъсъка с Червените дяволи. Забележителни са отбелязаните голове – 21 в осем мача. Това е знак за отбор, насочен към атаката.
Звездата – Златната перла е Бренан Джонсън, нападател на Тотнъм. Той е острието на уелската атака: бърз, техничен и свикнал да атакува винаги в дълбочина. Защитниците на „адзурите”, ако се наложи да се изправят срещу него, са предупредени. В квалификационната група той отбеляза два гола и даде една асистенция: не е голмайстор, но винаги е на линия през целия мач. През 2023 г. „шпорите” инвестираха 55 милиона евро, за да го вземат от Ноттингъм Форест.
Как играе— Уелс игра по много начини по време на квалификациите. Основната формация е 4-2-3-1, въпреки че на няколко пъти са използвани два нападателя. Външните крила са една от силните страни на британския национален отбор, особено дясното, където играе Даниел Джеймс, бивш играч на Манчестър Юнайтед. Капитанът Хари Уилсън, полузащитник, понякога е бил изправян като единствен нападател, за да не дава ориентири. Уелс не е много физически силен отбор, но тича много и у дома си играе с голям ентусиазъм. За Италия това може да се окаже трудна пречка за преодоляване. Типична формация (4-2-3-1). Дарлоу; Уилямс, Лоулор, Родон, Дасилва; Уилсън, Шийхан, Уилсън; Джеймс, Кулен, Брукс; Джонсън.
Треньорът — Крейг Белами е треньор на Уелс от 2024 г. Като футболист е бил нападател с лесен гол, който е играл, между другото, и в Манчестър Сити и Ливърпул. На 46 години е в разцвета на кариерата си като треньор, започнала преди десет години в младежкия отбор на Кардиф, а след това продължила в Андерлехт и Бърнли. Извън терена е имал не малко проблеми: през 2002 г. е бил замесен в сбиване с един студент, през 2006 г. е оправдан по обвинение в насилие над две жени, през 2009 г. по време на дербито в Манчестър е ударил с юмрук един фен на Юнайтед, който е нахлул на терена, а през 2011 г. е арестуван за сбиване. С една дума, д-р Джекил и мистър Хайд.
Босна беше на крачка от директна квалификация за Световното първенство, като завърши на второ място в група H с 17 точки, зад Австрия, с която завърши 1-1 в последния кръг. Балансът е пет победи, два равенства и една загуба: не е лош резултат, но не беше достатъчен.
звездата— Въпреки че е на 39 години, Един Джеко продължава да бъде звездата на националния си отбор. В квалификационната група той отбеляза 5 гола, които обаче не бяха достатъчни за директна квалификация. Въпреки сложния сезон с Фиорентина, бившият играч на Интер остава рекордьор по мачове (146) и голове (72) с Босна. Джеко се надява да бъде в най-добрата си форма за полуфинала срещу Уелс. Заслужават да бъдат споменати и Мухаремович, защитник на Сасуоло, и Колашинац от Аталанта: смесица от млади и опитни играчи.
Как играе — В последните квалификационни мачове Босна излезе на терена с формация 4-3-3, а при необходимост и 4-2-3-1. Дзеко е нападател, често подкрепян от Мемич и Алайбегович по крилата. Липсва и Демирович, нападателят на Щутгарт, който отдавна е извън игра поради контузия на крака. В халфовата линия играе бившият играч на Рома Тахирович, роден през 2003 г., който е много бърз и динамичен. Като цяло отборът е солиден, не е играл на световно първенство от 2014 г., но има опит и качество. Като цяло отборът е насочен към атаката: 17 гола в квалификационната група в осем мача и само 7 допуснати. Типична формация (4-3-3): Василий; Малич, Раделич, Мухаремович, Колашинац; Тахирович, Сунджич, Гигович; Демирович, Джеко, Дедич. Треньорът на Босна е Сергей Барбарез, който заема поста от миналата година. Има минало като футболист в Германия, където е играл за Хамбург, Борусия Дортмунд, Байер Леверкузен, Унион Берлин и Хановер, и с 330 мача е чуждестранният футболист с най-много участия в Бундеслигата. С националния отбор на Босна е играл 47 мача.
