Макс в Детройт за представянето на новия Red Bull: „Починах си и не мисля за реванши, все още не знаем кой ще се бори за световната титла, а 2025 г. ме научи да не приемам нищо за даденост. Бъдещето? Със сигурност искам да се състезавам в 24-часовото състезание в Ле Ман“

Веднага след пристигането си в Детройт Макс Верстапен погледна панорамата от прозорците на Michigan Central Station, където в четвъртък се състоя представянето на новия Red Bull, създаден в сътрудничество с Ford: „Колко е красиво – коментира той, гледайки снега, който през американската нощ е покрил целия хоризонт – идеалното време за разходка с кола“. Като мания, като летящ килим, който винаги го връща към това, което обича: колите са в центъра на мислите на Макс. Независимо дали са тези, които тепърва предстои да разбере, protagonisti на това ново и сложно поколение на Ф1, или тези, които вече обича, като GT3, с които преди седмица се въртеше по пистата в Портимао.

Забавлява ли се на пистата в Португалия?

„По време на ваканцията си починах малко, но беше хубаво да се върна на пистата с GT3, колите, които обичам. В момента не си поставям конкретни цели, защото фокусът ми като пилот е във Формула 1, но искам да развивам отбора си (Verstappen.com Racing, бел. ред.) и да не губя страстта си към състезанията за издръжливост“.

Къде мечтаете да се състезавате?

„Със сигурност искам да се състезавам в 24-часовото състезание в Ле Ман и във всички други емблематични състезания в света на издръжливостта. Но искам да го правя стъпка по стъпка, без да бързам, и без да се налага да осъзнавам, че поетите ангажименти, както лични, така и с моя отбор, са прекалено големи, за да бъдат изпълнени. Ако правя нещо в моторспорта, не искам да го правя просто за да присъствам, искам да го правя, за да съм конкурентоспособен. Винаги.“

Това означава ли, че няма да ви видим на 24-часовото състезание на Нюрбургринг тази година?

„В момента е много трудно да дам отговор. Бих искал да участвам, като се подготвя добре, а подготвителните състезания са в конфликт с Формула 1. Така че само ако нещо се промени, ще мога да се състезавам още тази година“.

Каква представа си си направил за сезона, който ще видим във Ф1 с новите правила?

„Все още е рано да имам ясно мнение, защото наистина не знаем на какъв етап са нашите съперници и какво ще изведат на пистата по време на тестовете или на първото състезание. Това, което разбрах през последните години, е, че винаги трябва да се работи стъпка по стъпка: да се направи всичко необходимо, преди колата да дебютира, и да се уверим, че сме готови, когато дойде моментът да седнем зад волана.“

Има ли аспекти, които ви интересуват повече от други в тази техническа революция?

„Всичко, свързано с двигателя. Това ще бъде новост за всички, но особено за нас, тъй като преминаваме от клиенти към производители на двигатели в сътрудничество с Ford, и беше интересно да следим промяната в отбора. Сега само чакам да карам колата, за да разбера как ще се държат тези болиди на пистата, надявайки се да ни забавляват.“

Има ли нещо, което Ви плаши в тази промяна в правилата?

„В началото разликата между отборите ще бъде много голяма, когато се въвеждат нови правила във Формула 1, винаги е така. Ще има един или два отбора, които ще стартират много по-добре от останалите, а след това с течение на времето нещата ще се изравнят. Надеждата е, че ще се стигне до ситуация на равновесие доста бързо“.

Сега ще се върнете на пистата не като действащ шампион, след четири поредни успешни години. Искате ли веднага реванш или не мислите за това?

„Не мисля за това, не ме интересува. И защото не можем да кажем кой ще се бори за световната титла през този сезон, нямаме представа. Знам, че други пилоти не са като мен, че казват или правят много различни неща, но аз съм такъв. Ако имам кола, с която да се боря, ще се боря за още едно световно първенство. Ако нямам конкурентна кола, ще се опитам да помогна на отбора“.

Приносът на пилота в отбора тази година ще има ли по-голяма роля?

„Мисля, че ще е необходим голям дух на адаптация и бързина на реакция от страна на пилота. Да даваш отговори и точни указания, да казваш ясно какво ти харесва и какво не е наред. Това е процес, с който съм свикнал, но ще бъде още по-важен с промените в правилата“.

Тестове, симулатор, фабрика: това е зима, изпълнена с ангажименти. Имаше ли време да си починеш?

„Да, мисля, че важна част от подготовката между един сезон и друг е почивката. Да продължа да тренирам, но и да се храня и спя добре. Колкото повече минават годините, толкова повече осъзнавам, че времето, прекарано със семейството, в спокойствие, наистина прави разликата. Мнозина ме смятат за млад пилот, но въпреки че съм на 28 години, вече от доста време съм във Формула 1“.

Как върви животът ти като баща?

„Забавно е, много ми харесва. Извън пистата съм нормален човек: по време на ваканцията бяхме в Бразилия за Нова година, тъй като партньорката ми Кели (Пике, бел. ред.) е бразилка, и прекарахме времето си всички заедно. Имах нужда от това след един интензивен сезон“.

Една година, 2025 г., в която почти успяхте да осъществите историческо обращение. Какво ви остава от този сезон?

„Да не приемам нищо за загубено, да вярвам винаги. В хода на кариерата си, с течение на годините, научих да поставям нещата в правилната перспектива и да не се тревожа прекалено за това, което ще се случи. Няма смисъл да избързваме, защото всичко може да се промени за миг. Трябва да сме готови.“

Смятате ли, че мнението на публиката за вас се е променило след миналия сезон?

„Може би много фенове, които преди не бяха мои почитатели, са променили мнението си за мен. И това ми е приятно.“

Миналата година често ви виждахме редом с новобранците, като нещо като ментор за младите пилоти. Харесва ли ти да прекарваш време с тях?

„Всички са симпатични момчета и ме впечатлиха като пилоти. Направиха някои грешки, което е нормално за дебютния сезон, някои – като Кими Антонели – бяха подложени на по-голям натиск, защото дебютираха веднага в топ отбор, но всеки се справи с предизвикателствата си по най-добрия начин“.

През 2016 г., преди десет години, дебютирахте с Red Bull, печелейки първото Гран При, в което участвахте с отбора. Чувствате ли се същият пилот?

„За десет години човек пораства и в много отношения вече не съм същият младеж от тогава. Но обичам да карам по същия начин и обичам този отбор по същия начин. Ние сме едно семейство“.

Какво ви очаква в бъдещето?

„Кой знае, засега се концентрирам върху настоящето и този сезон, в който ще има много какво да науча. Не се виждам във Формула 1 на четиридесет години, имам други цели, харесвам много категории в моторспорта и има други предизвикателства, с които бих искал да се справя. Но не мисля за това сега: докато се забавлявам на пистата, съм щастлив от това, което правя“.