Federica: «Qué motivación ser la abanderada. Me hubiera gustado desfilar en San Siro, aunque tuviera que coger un helicóptero para volver a Cortina. Pero también será bonito desfilar con mi equipo»

La emoción es palpable. Federica Brignone es una tigresa cuando baja el casco en la salida para devorar la pista con naturalidad, clase y velocidad; su condición de la esquiadora italiana más laureada de la historia lo confirma. Pero, una vez se quita el mono azul, se muestra más sencillamente como una mujer libre y reflexiva, mentalmente fuerte, templada por las experiencias y por una gestión escrupulosa de su propio equilibrio psicofísico. Si no lo hubiera hecho durante gran parte de su carrera, ahora que tiene 35 años difícilmente habría estado en la salida de estos Juegos Olímpicos, tras la grave lesión que, hace exactamente diez meses, hizo temer lo peor. En cambio, ayer, al entrar en el hotel de Cortina que aloja al equipo azul de esquí alpino, sonrió por un instante.

¿Es esa Federica la que se dispone a disputar sus quintos Juegos Olímpicos?

«Soy la misma de siempre, ni más paciente ni más inquieta. Para que te hagas una idea, he llegado a estos Juegos sin saber las fechas de las pruebas; ya pensaré en ello cuando llegue el momento. Mientras tanto, mantengo la serenidad».

¿Han sido los últimos meses más o menos duros que si hubiera competido regularmente en la Copa del Mundo?

«Sin duda más duros; no se trataba solo de entrenar y luego tener tiempo para mis cosas, sino que todas las horas disponibles las pasé primero en el J Medical de Turín para curarme y luego en los desplazamientos, ya fuera a casa o a algún evento, pero siempre acompañada del hielo y la magnetoterapia. Incluso cuando volví al equipo, no me permití ni un momento de ocio con mis compañeras para dedicar dos horas más a la fisioterapia. Para recuperarme, lo he dado todo».

¿Tuviste una motivación más fuerte que las demás?

«Ser abanderada, mucho más que participar en los Juegos. Ya en primavera sabía que era una de las candidatas y eso me dio un gran impulso; lo considero un privilegio inigualable. Ya he participado en cuatro Juegos Olímpicos y he ganado tres medallas; no necesito otro resultado espectacular para sentirme feliz, he ido mucho más allá de lo que podría haber soñado en mi carrera».

Soñaba con desfilar en Milán, su ciudad.

«Me hubiera gustado entrar en San Siro; era un sacrificio que habría hecho con mucho gusto, aunque tuviera que coger un helicóptero para volver a Cortina. Pero también será bonito desfilar con mi equipo».

Desde Vancouver 2010 hasta Pekín 2022: ¿qué recuerdos tienes de tus participaciones anteriores?

«De Canadá recuerdo la felicidad de estar allí, mi primera villa olímpica y el contacto con otros deportes, fue precioso. En Sochi, en 2014, partí con grandes ambiciones y, por primera vez, me quedé hasta el final, mientras que de Pyeongchang nunca olvidaré mi primera medalla y el frío. Por último, China, que fue un poco como una prisión debido a la pandemia, pero la ausencia de distracciones me ayudó a conseguir dos bonitas medallas en unas pistas realmente duras y frías. En Cortina echaré de menos no poder vivir la experiencia de la Villa Olímpica, que es la esencia de los Juegos Olímpicos, pero al menos estamos en un auténtico entorno de montaña».

El presidente Mattarella estará en Cortina para asistir al supergigante femenino.

«Es un honor que nos haya elegido. Durante la entrega de la bandera tricolor en el Quirinal, se alegró de verme de pie y dijo que estaba orgulloso del proceso de recuperación que he seguido. Además, es un gran aficionado al deporte».

Tras tanto esfuerzo, tiene un deseo que expresar. Adelante.

«Me gustaría que el tiempo se detuviera para tener la oportunidad de prepararme como quiero. En estos meses he echado de menos sentirme bien, en lugar de tener que dejar el entrenamiento antes de tiempo por el dolor; echo de menos la flexibilidad y no poder hacer todo lo que quiero».

¿Cuál será la mayor dificultad en la carrera?

«Confiar en mí misma, mantener el ritmo en los tramos más difíciles, como hacía el año pasado. Mi objetivo es ser cada vez más rápida; en las últimas semanas he trabajado en ello. La sensibilidad la tengo, pero para intentar llegar al límite tendré que tener aún más valor, con la esperanza de que el cuerpo me acompañe».

Has entrenado el cuerpo al máximo. ¿Y en cuanto a la mente, cómo se ha preparado?

«Lo he hecho casi todo por mi cuenta; tras años de experiencia, sé lo que hay que hacer. Con dos excepciones: una sesión de hipnosis, en la que trabaja el subconsciente, y luego le pedí ayuda a Giuseppe Vercelli, nuestro psicólogo deportivo, cuando llegó el momento de volver a calzarme los esquís».

Siempre ha considerado el esquí un deporte de equipo. ¿Quién le ha permitido estar en Cortina?

«Federico Bristot, jefe de los fisioterapeutas de J Medical: cuando llegué a Turín le comenté que se aburriría de mí, pero él me respondió que sería yo la que no podría más, y tenía razón. Ha sido fantástico; en todos esos meses no hemos dado ni un paso en falso. También han estado Luca Scarian, Giuseppe Abruzzini, Darwin Pozzi y el doctor Giovanni Bianchi, por parte de la federación; les doy las gracias de todo corazón por el cariño que han demostrado al acompañarme en este milagro. Este es el resultado de un trabajo en equipo y será especial bajar a la pista también por ellos».

Su madre, Ninna Quario, y su hermano Davide, también en calidad de entrenador, ¿qué papel han desempeñado?

«Me han echado una mano increíble, con todos los desplazamientos y mucho más. No debe de haber sido nada fácil para ellos, les doy las gracias por ello. Por supuesto, cuando volví a esquiar, Davide volvió a acompañarme en la pista junto con Sbarde (el histórico skiman Mauro Sbardelotto, nota del editor) y nos unimos aún más».

El año pasado arrasó en Cortina por primera vez. ¿Qué tipo de nieve le gustaría encontrar para repetir la hazaña?

«Hablo por mi pierna izquierda: normalmente en Cortina la pista es fría y agresiva, pero esta vez me gustaría una nieve cálida, primaveral y helada. En cualquier caso, no tendré elección: he aprendido a darlo todo en cualquier condición y, también esta vez, intentaré dar el cien por cien de mí misma en la pista, con la esperanza de que sea suficiente».