L’ancien défenseur de Pérouse revient sur son but marqué sous une pluie torrentielle en 2000 : « Collina ne savait pas quoi faire, tout le monde attendait dans le tunnel. Aujourd’hui, je suis entraîneur, mais on récompense davantage ceux qui savent le mieux se vendre ». À propos de sa relation avec Guardiola : « Une belle amitié »

Il y a des exploits destinés à rester dans les mémoires, des actions qui prennent une importance particulière et changent le cours de l’histoire. Alessandro Calori, l’auteur du but décisif lors de ce Pérouse-Juventus de 2000, en sait quelque chose. Un match absurde, disputé sous une pluie torrentielle, qui l’a rendu immortel. « Ce fut un but historique. Les gens m’arrêtent encore aujourd’hui pour me rappeler cette journée »

Calori, impossible de ne pas commencer par ce 14 mai. Le déluge, Collina qui doit choisir de faire jouer ou non. Une fin de championnat digne d’un film.

« Je me souviens de chaque détail : Collina qui ne savait pas quoi faire, nous étions tous en train d’attendre dans le tunnel. Pendant quinze minutes, il a plu de manière absurde. C’était très étrange, une heure et quart d’interruption entre la première et la deuxième mi-temps. Aujourd’hui, une telle chose n’arriverait peut-être pas. »

Finalement, le match a eu lieu. 50e minute : Conte renvoie le ballon court, vous le contrôlez de la poitrine et, d’une frappe en volée, vous battez Van Der Sar. Le titre de champion à la Lazio.

« Les gens m’arrêtent encore aujourd’hui pour me rappeler cette journée. De temps en temps, il m’arrive de revoir les compositions d’équipe : ils avaient Zidane, Del Piero, Inzaghi et compagnie. Une équipe de rêve. Nous n’avions plus rien à espérer. Mais quand ils ont encaissé ce but, ils ont compris qu’ils étaient tombés sous le coup d’une malédiction sans issue ».

Pourtant, Calori était défenseur central de métier. Pas vraiment un buteur.

« Cette année-là, j’en ai marqué cinq au total. J’en ai d’ailleurs marqué un très beau contre le Parma de Buffon. Et en défense, il y avait Cannavaro, Thuram et Sensini, qui n’étaient pas des novices. »

Certains ont même dit que vous vous étiez déclaré supporter de la Juve après ce but pour vous sentir moins responsable.

« Les gens disent beaucoup de choses… ce sont souvent des bêtises. J’allais au stade avec mon père Mario et je suis supporter de la Juve depuis toujours. J’ai grandi avec le mythe de Scirea. Marquer un but justement contre la Juve, c’était une drôle de coïncidence du destin. »

Quelques mois auparavant, « Famiglia Cristiana » avait publié la lettre d’un joueur anonyme qui avouait avoir truqué un match. Vous avez été mis dans le coup…

« C’est une sale histoire, une invention qui m’a fait du mal. J’ai poursuivi tout le monde en justice, journaux et chaînes de télévision compris, et j’ai gagné à tous les niveaux. Je ne suis ni un scélérat ni un repenti, je n’ai jamais compris pourquoi mon nom avait été cité. J’en ai beaucoup souffert, mais aujourd’hui, j’ai tourné la page ».

Revenons un peu en arrière. Pendant sept ans, vous avez été capitaine de l’Udinese. Quelques souvenirs ?

« Ce furent des saisons incroyables. Je me souviens qu’à la fin de l’entraînement, je m’arrêtais avec Bierhoff et je le défiais de marquer de la tête. C’était lui qui gagnait, mais je me défendais bien… ».

Il y a eu beaucoup d’entraîneurs chez les Bianconeri. Commençons par Zaccheroni.

« Zac et moi avons une relation très étroite, on se voit encore aujourd’hui. Quand il était malade, j’appelais sa famille presque tous les jours pour avoir des nouvelles. J’ai été son capitaine ; avec lui sur le banc, nous avons terminé troisièmes : atteindre les compétitions européennes avec l’Udinese, c’était mon rêve ».

Puis Galeone et Guidolin.

« Deux maîtres. Chacun à sa manière. Une fois, Galeone est venu dans les vestiaires avec ses chaussures de ski pour nous faire rire et détendre l’atmosphère. Il savait toujours comment dédramatiser. Je considère Guidolin comme un visionnaire. Quand on perdait, il se présentait en tenue de camouflage pour nous faire comprendre qu’il fallait partir en guerre ».

À Pérouse et à Brescia, en revanche, c’était Mazzone qui était sur le banc.

« Carletto était comme un père. Après la victoire contre la Juventus, il nous a dit : “Il fallait un Romain pour faire gagner la Lazio.” Quant à Gaucci, avant d’entrer sur le terrain, il a révélé aux journalistes qu’il nous enverrait un mois en Chine si nous perdions. Après le coup de sifflet final, une autre boutade de Mazzone : “On n’allait tout de même pas y aller.” Il était unique. J’étais aussi sur le terrain le jour de la course contre l’Atalanta. Une autre scène de folie ».

Quelle équipe, ce Brescia ! Il y avait des champions comme Baggio et Guardiola, un jeune Pirlo.

« Notre force, c’était le vestiaire. Corioni avait vu les choses en grand, on a terminé septièmes dans un championnat très difficile. Baggio était d’une autre planète, il jouait divinement bien malgré ses genoux en miettes. À la fin du match, il se penchait pour se les masser, puis il lui fallait deux jours pour reprendre l’entraînement. Mais chaque fois qu’il entrait sur le terrain… c’était l’explosion. Mazzone nous l’avait dit : « Vous, c’est vous, lui, c’est Roberto Baggio. » Mais pour le plaisir de jouer avec un tel champion, c’était aussi formidable de le protéger et de faire un effort supplémentaire. »

Il a noué une belle amitié avec Guardiola.

« Pep est quelqu’un d’authentique, qui a du cœur. Après la finale de la Ligue des champions, remportée à Rome en 2009, il nous a tous invités à dîner. Quand il est arrivé à Brescia, il avait été accusé de dopage ; nous sommes toujours restés à ses côtés, convaincus de son innocence. Et il ne l’a pas oublié ».

En tant que groupe, vous avez également dû faire face au décès d’un coéquipier, Vittorio Mero. Un tragique accident l’a emporté.

« Nous jouions en Coupe d’Italie, Vittorio était suspendu. Ce fut une tragédie, l’un de ces événements pour lesquels on ne parvient pas à trouver d’explication. À la fin de l’année, nous avons assuré notre maintien et nous le lui avons dédié ».

Aujourd’hui, Calori est entraîneur ; sa dernière expérience remonte à la saison 2021-2022 avec l’équipe Primavera de la Lazio. Qu’attend-il de l’avenir ?

« J’aimerais avoir une opportunité, mais aujourd’hui, ce sont ceux qui savent le mieux se vendre qui se démarquent, plutôt que ceux qui ont des compétences. Il faut être parrainé par quelqu’un, ce sont les relations qui comptent. Ce n’est pas un système sain ».