Marc ja mestaruuden uudelleensyntyminen Borgo Panigalessa: ”Täällä pääsin ulos mustasta aukosta. Käännekohta? Leikkaus luuhun, joka toimi normaalissa elämässä, mutta ei moottoripyörällä”

Vuosi 2025 oli historiallinen vuosi Ducatille: 17 kilpailuvoittoa, 19 sprintivoittoa, 44 palkintokorokepaikkaa sunnuntaisin, 6 eri kuljettajaa palkintokorokkeella, 7 kokonaan hallittua palkintokorokepaikkaa ja vähintään yksi Desmosedici kolmen parhaan joukossa 88 peräkkäisessä GP:ssä, Aragonista 2020 Valenciaan 2025. Kaiken kruunasi kolmas Triple Crown, MotoGP:n kuljettajien, merkkien ja valmistajien mestaruudet, vuosien 2007 ja 2022 jälkeen. Kaiken voittaminen ei kuitenkaan tee tulevaisuudesta helpompaa, varsinkin kun pelissä ovat uuden moottoripyörän suunnittelu ja maailmanmestari Marc Marquezin sopimuksen uusiminen.

Marc, miten kuntoutus sujuu vuoden 2025 loukkaantumisen jälkeen?

“Se sujuu erittäin hyvin. On kulunut jo kaksitoista viikkoa, melkein kolme kuukautta: voin alkaa ajaa moottoripyörällä, lääkärit ovat antaneet luvan, joten olen aloittanut varovasti. Lihaksellisesti olen jo toipunut melko hyvin, olkapää ei vielä toimi täydellisesti, mutta meillä on puolitoista kuukautta aikaa ennen helmikuun testejä Malesiassa. Tavoitteena on olla nopea jo ensimmäisessä kisassa Thaimaassa”.

Se oli upea kausi, joka osoitti, että unelma on pelkoa vahvempi, mutta nyt sinun on nostettava rimaa vielä korkeammalle.

“Lopulta vaikein työ on tehty: se ei tarkoita, että olisi helppoa voittaa uudelleen, mutta urani vaikein haaste, eli nousu siitä syvästä ja pimeästä kuilusta, on ylitetty, ja tein sen uskomattoman tiimin, Ducati Factoryn, kanssa. Nyt työskentelemme jälleen taistellaksemme vuoden 2026 maailmanmestaruudesta. Se ei tule olemaan helppoa: mukana on veljeni Alex, joka on menestynyt erinomaisesti tänä vuonna ja joka ajaa Ducatilla vuonna 2026, sitten kaksinkertainen maailmanmestari Pecco Bagnaia sekä Bezzecchi, jonka Aprilia on joka kerta yhä lähempänä meitä.”

Urheilullinen saavutuksesi, paluu MotoGP:n huipulle lähtötilanteestasi ja iästäsi huolimatta, on jotain poikkeuksellista: mitkä olivat tämän matkan avainhetket?

“Niitä on kaksi. Ensimmäinen oli Japanin GP 2023: seuraavalla viikolla tein päätöksen jättää tiimi, joka oli antanut minulle kaiken, Hondan, ja siirtyä Gresini-tiimiin. Nadia Padovani oli odottanut minua siihen asti, kun neljä GP:tä oli jäljellä: yleensä tiimi ei odota niin kauan. Se oli urheilullisesti katsoen tärkein hetki.” 

Ja toinen kohokohta?

“Neljäs leikkaus käsivarteen: kun kaikki oli jo kunnossa, menin Amerikkaan murtamaan sen ja asettamaan sen takaisin paikalleen. Se oli vaikea päätös, koska normaalia elämää varten se olisi voinut olla hyvä, sillä käsivarsi mahdollisti päivittäisten asioiden hoitamisen, mutta moottoripyörän ajamiseen se ei kelvannut. Joten otin sen riskin. Sitten siirryin Gresini-tiimistä viralliseen tiimiin, mutta se on seuraus: nämä olivat kaksi avaintekijää.”

Voittoon tarvitaan kuljettaja, moottoripyörä, tiimi ja tiimiä tukeva yritys. Oliko teidän reseptinne tasapainoinen?

”Olemme tiimi. Lopulta minä olen se, joka ajaa moottoripyörää ja ylittää maalilinjan, mutta takanani on monia ihmisiä, yrityksessä Bolognassa ja radalla, jotka auttavat menestystä toteuttamaan.”

Mikä on arvokkain asia, jonka olet oppinut kokemuksestasi Ducatilla?

”Että suuruuden tekevät ihmiset. Se on tärkeää, sillä jos puhumme yrityksen koosta, on olemassa paljon suurempia japanilaisia brändejä, mutta Ducatissa olen ymmärtänyt, että suuruuden luovat ihmiset, ihmisyys ja pienimmätkin yksityiskohdat.”

Kuinka paljon pidät Bolognan kaupungista? Olisiko hienoa päättää urasi Ducatilla?

“Olen käynyt Ducatin tehtaalla enemmän kuin Bolognan kaupungissa! Minun täytyy jonain päivänä löytää rauhallinen hetki kierrellä kaupungissa, koska siellä syödään todella, todella hyvin. Edessämme on nyt tärkeä vuosi, 2026, mutta tietysti kaikki on auki vuosille 2027 ja 2028: asteikolla 1–10 haluni jäädä Ducatille on 8, mutta minun on mietittävä tarkkaan, mitä teen. Kuten olen aina urani aikana tehnyt, jos olen onnellinen ja nopea jossain, prioriteettini on jäädä sinne.”

Vastustajasta hän siirtyi juhlimaan paluutaan menestykseen juuri Ducatin tiimin kanssa: nyt olet nopea, onnellinen ja sinulla on oikea moottoripyörä, mutta kuinka monta näistä tunteista viet mukanasi myös vuoteen 2026, jotta voit aloittaa uudestaan?

“Tuleva vuosi on selkeämpi ja myös tärkeämpi, koska pyörä on hyvä, mutta kun ajattelee vuosia 2027 ja 2028, jolloin uudet säännöt astuvat voimaan ja saamme uudet renkaat, on vaikeampi ymmärtää, miten siihen pitäisi suhtautua. Nyt kuitenkin ajattelen vain vuotta 2026: olen oikeassa tiimissä ja oikealla pyörällä, ja kaikki on minun käsissäni, onnistunko paremmin vai huonommin.”

Muistatko kuvan Lindsey Vonnista St. Moritzin palkintokorokkeella? Positiivisia arvoja ja urheilun sinnikkyyden ydin. Mitä mieltä olet siitä?

”Kyllä, Lindsey Vonn teki uskomattoman asian. Olen tavannut hänet monta kertaa, myös silloin, kun hänen polvensa oli kipeä. Rehellisesti sanottuna minua yllätti valtavasti se, miten hän voitti. Olen varma, että hän valmistautuu seuraaviin kahteen vuoteen: hänen tavoitteenaan on menestyä hyvin, mutta vaikein osa on jo takana, ja olen todella iloinen hänen puolestaan.”