Spanieren vender kampen mod amerikaneren efter næsten 3 timers fremragende tennis og sikrer sig dermed sin anden sejr i træk ved ATP Finals, men han er endnu ikke matematisk sikker på en plads i semifinalen. Hvis han slår Musetti på den sidste dag, slutter han 2025 som nummer 1 på ranglisten
Taylor Fritz’ soliditet (men også kvalitet) mod den uimodståelige lethed, der ledsager Carlos Alcaraz’ uendelige talent: det kunne være denne sammenfatning, som i øvrigt er den lidt klassiske for mange kampe spillet af spanieren, af en kamp, der blev afgjort af Carlos i tredje sæt, 6-7, 7-5, 6-3. Men verdens nummer et brugte to timer og 47 minutter på at besejre sin modstander.
Kampen er fra starten en kamp, mellem break og modbreak i de indledende partier, forkerte valg fra Alcaraz, herunder nogle uheldige drop-shots, strålende baghåndsslag efterfulgt af kæmpefejl, delikate volleyer og adskillige fejl i placeringen. På den amerikanske side er der derimod stor konkrethed, evnen til at forsvare sig med lineært tennis og aldrig holde op med at tro på det. Han har altid været overbevist om, at han kan vinde en Grand Slam, og i hver eneste kamp viser han, at han har personlighed og en total manglende evne til at lade sig slå ud. Hvad Carlitos angår, kender man efterhånden hans tendens til at have dårlige perioder (som han også viste forleden mod De Minaur), der dømmer ham til at spilde energi og risikere store nederlag. Og faktisk går første sæt til amerikaneren: Carlitos kæmper sig frem til tiebreak, som Fritz vinder 7-2 med et dobbelt minibreak og to esser til afslutning. Alt skal startes forfra for den (midlertidige) verdensetter, der i denne kamp også spiller om muligheden for at forblive det ved årets udgang.
nøglepunkter— Kampen fortsætter i andet sæt: allerede i det femte spil tager Alcaraz de første risici: først fejler han en unødvendig drop, derefter tager han imod en stor forhånd fra Fritz, og afslutter så pointet med en fantastisk høj volley, men også amerikaneren leverer et show. Det er et nøglemoment, og Alcaraz forbliver foran 3-2, men det krævede 22 point at afslutte. Derefter kommer der lidt pusterum for begge, med perfekte servegames, og det forbliver uafgjort, selvom det med første sæt i lommen hos amerikaneren stadig er Carlitos, der tager de største risici. Man kan sige, at succesen gik forbi Fritz i det niende game i andet sæt, da han valgte forkert på en åben bane og lod spanieren gå op 5-4, trods de mange vanskeligheder, han havde haft.
modstand— Men Fritz giver ikke op, falder heldigvis til jorden uden konsekvenser og fortsætter med at kæmpe. 6-5, 0-40: Fritz er træt, men giver ikke op, han forsøger at forsvare sig, men laver for mange fejl, og Carlos får i sidste øjeblik det break, der fører ham til tredje sæt. Også i det afgørende sæt starter det jævnt, men Fritz’ kræfter og udholdenhed er faldet (skyldes det udskridningen? Måske mere tanken om den forspildte chance). Og lettelsens suk for Alcaraz og hans fans kommer i det sjette game, når en Fritz, der nu er i markant tilbagegang, bliver brudt, eller rettere sagt påfører sig selv et selvbrud med en fejl på forhånden og en smertefuld dobbeltfejl. På det tidspunkt er det næsten afgjort for Carlitos: han går op på 5-2, spilder matchbolden på Fritz’ serv, begejstrer publikum med en veronica, men Fritz holder stand og kæmper sig op på 5-3. Nu er det den spanske talents tur, og denne gang begår han ikke flere fejl: i det sidste spil følger volley efter volley, og ingen matchbolde går til spilde. Træt, men glad (127 point mod 115), ser Carlitos semifinalen i sigte: men den er kun sikker, hvis De Minaur vinder over Musetti i aften. Ellers må alt udskydes til den sidste dag, netop mod italieneren.
