Ο Αλπικός νικά με δύο tie-break τον νεαρό Βραζιλιάνο, που πολλοί θεωρούν ως τον διάδοχό του. Στα προημιτελικά θα αντιμετωπίσει έναν άλλο ανερχόμενο παίκτη, τον Learner Tien

Ο Jannik Sinner κερδίζει ένα ματς πρωταθλητή εναντίον του Joao Fonseca, περνώντας στα προημιτελικά του Indian Wells, όπου θα αντιμετωπίσει έναν άλλο τρομερό νεαρό, τον Learner Tien. Μια απάντηση αντάξια του πρωταθλητή που είναι ο νούμερο δύο στον κόσμο, ο οποίος ανακτά ένα πρώτο σετ που είχε σχεδόν χάσει στο tie break, ακυρώνοντας τρία set point στη σειρά, και μετά από ένα κενό στο δεύτερο σερβίς για το ματς καταφέρνει να επαναφέρει τα πάντα στην αρχική τους θέση, αποφεύγοντας να το παρατείνει επικίνδυνα. Το αποτέλεσμα είναι 7-6 (8) 7-6 (4) σε δύο ώρες και δύο λεπτά για τον παίκτη από το Άλτο Άταο εναντίον αυτού που πολλοί θεωρούν τον διάδοχό του. Και δικαίως. Ο Fonseca θα έρθει, χωρίς αμφιβολία, είναι ένα φαινόμενο με ένα φοβερό forehand και θα δώσει πολύ δύσκολο αγώνα τόσο στον Sinner όσο και στον Alcaraz, αλλά «not today», όπως θα έλεγαν οι λάτρεις του Game of Thrones: όχι σήμερα, είναι ακόμα νωρίς, και αυτό το ματς, όσο και αν το έπαιξε υπέροχα ο νεαρός από το Ρίο ντε Τζανέιρο, το απέδειξε στις κρίσιμες στιγμές.

Ο Φονσέκα κρατάει εύκολα το πρώτο σερβίς, ενώ ο Γιάνικ ξεκινά όπως και με τον Σαποβάλωφ στον προηγούμενο γύρο, παραχωρώντας αμέσως ένα μπρέικ. Ευτυχώς, αυτή τη φορά ο Ιταλός ακυρώνει την ευκαιρία και το σκορ γίνεται 1-1. Καταλαβαίνουμε αμέσως τι παιχνίδι θα είναι: ο Φονσέκα που παίζει με όλη του τη δύναμη, ο Σίνερ που με εμπειρία και κλάση ανταποκρίνεται σε κάθε χτύπημα. Όταν ο Βραζιλιάνος δεν καταφέρνει να σπάσει το σερβίς, ο Jannik παίρνει το πάνω χέρι και τον βάζει σε δυσκολία. Το θέμα είναι ότι δεν είναι εύκολο να κρατήσεις τον 19χρονο Καριόκα: το forehand του είναι πραγματικά τρομακτικό, με χτυπήματα που φτάνουν τα 160 χιλιόμετρα την ώρα, και το σερβίς του δεν υστερεί, με ταχύτητες που φτάνουν τα 225 χιλιόμετρα, το οποίο είναι πολύ ποικίλο και επομένως δύσκολο να διαβαστεί ακόμα και για έναν εξαιρετικό παίκτη όπως ο Ιταλός. Στο 3-3, μερικά λάθη από τον μαθητή του Franco Davin (πρώην προπονητής του Fognini) και πρώτη μπάλα break για τον Jannik, που όμως ακυρώνεται από τον Νοτιοαμερικανό χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα. Αρχίζει να παίζεται με το δυνατό diagonale forehand του Fonseca στο backhand του Sinner, και το παιχνίδι ανεβαίνει επίπεδο. Ο νούμερο δύο στον κόσμο αρχίζει να διαφοροποιείται με μερικά smorzate και μερικές επιθέσεις στο φιλέ, και ο Fonseca δυσκολεύεται λίγο. Άλλη μια μπάλα break για τον Jannik στο 4-4, που ακυρώνεται από ένα δεύτερο παράλογο 190 χλμ/ώρα του Βραζιλιάνου, ο οποίος προχωρά στο 5-4 μετά από ένα υπέροχο backhand του Sinner που βγαίνει εκτός για λίγο.

διαμάχη και πρώτο σετ—  Πηγαίνουμε στο tie break, με τον Jannik να διαμαρτύρεται (δικαίως) λίγο πριν σε δύο θεατές που μιλούσαν κατά τη διάρκεια του πόντου, κάτι πραγματικά ασυνήθιστο για τον Αλπικό. Στο 3-2 έρχονται δύο μίνι μπρέικ για τον Fonseca, πρώτα με ένα από τα συνηθισμένα του φονικά δεξιά χτυπήματα, και μετά με ένα λάθος του Ιταλού. Υπάρχουν τρία σετ πόιντ για τον Βραζιλιάνο. Ο Sinner ανακτά τα δύο με το σερβίς του, το τρίτο το χαρίζει ο Νοτιοαμερικανός με ένα μακρύ δεξί χτύπημα λόγω της έντασης και στο επόμενο σημείο ο νούμερο δύο στον κόσμο κάνει μια εξαιρετική απάντηση και με τέσσερα συνεχόμενα πόντους κερδίζει ένα σετ πόιντ, και με 8 πόντους έναντι 6 κερδίζει ένα απίστευτο τάι μπρέικ σε μία ώρα και δύο λεπτά.

Δεύτερο σετ—  Όλοι περιμένουν την κατάρρευση του Fonseca, αλλά αυτό δεν συμβαίνει. Ο Βραζιλιάνος, αν και ταραγμένος, καταφέρνει να διατηρήσει τον ρυθμό υψηλό, αλλά ο Sinner δεν υστερεί. Ο Ιταλός κρατάει πολύ καλά το σερβίς (15 άσσοι στο τέλος και 59% πρώτα σερβίς) και δεν δίνει καμία ευκαιρία στον Νοτιοαμερικανό. Με το 3-2 για τον Jannik, το παιχνίδι αλλάζει και φαίνεται να παίρνει την κατεύθυνση της Ιταλίας, με τον Fonseca να κάνει λάθος στο σερβίς, διπλό λάθος και δύο μπρέικ πόλ για τον Sinner: το πρώτο το ακυρώνει ο Joao με ένα σμας μετά από μια ανταλλαγή 23 χτυπημάτων, στο δεύτερο βρίσκεται μπροστά σε μια θανατηφόρα απάντηση του Jannik και στέλνει την μπάλα στο φιλέ. Με το 5-2 για τον Sinner, το ματς φαίνεται τελειωμένο: ούτε κατά διάνοια. Με το 5-4 ο Jannik σερβίρει για το ματς, αλλά έχει μια φρικτή σειρά σερβίς, ενώ ο Βραζιλιάνος παίζει ένα θεαματικό παιχνίδι και ανακτά το μπρέικ με 0. Τρομερό σερί 12-2 για τον Νοτιοαμερικανό και το σκορ γίνεται 5-5. Όλα ξαναρχίζουν για τον Sinner, που αναγκάζεται για δεύτερη φορά να πάει στο τάι-μπρέικ. Στο 2-2 ο Sinner χάνει την μπάλα και χαρίζει το μίνι μπρέικ στον Fonseca, ο οποίος ανταποδίδει τη «χάρη» με ένα σούτ στο φιλέ. Αλλάζουν γήπεδα στο 3-3. Στο 4-4 ο Sinner κερδίζει δύο γραμμές στη σειρά και ανεβαίνει στο 5-4, και στο επόμενο σημείο πιέζει με το σούτ και στο 6-4 ο Ιταλός κερδίζει δύο ματς πόιντ. Αρκεί το πρώτο με μια εξαιρετική απάντηση. Ο Fonseca απολαμβάνει τα χειροκροτήματα και την υπόσχεση ενός μέλλοντος που για τον Sinner είναι ήδη ένα υπέροχο παρόν, με τους προημιτελικούς στο Indian Wells να έχουν κερδιθεί για τρίτη φορά στην καριέρα του.