Le capitaine du Ligorna, club riche de 104 ans d’histoire mais qui n’a jamais participé à un championnat professionnel, raconte son combat contre la maladie : « Ça a été un coup dur, mais ma famille et le club m’ont soutenu. Quand j’étais jeune, je jouais au Genoa de Gasp, et cette faute sur Borriello… »
Paolo Scannapieco a disputé son match le plus important hors du terrain : « Il y a trois ans, on m’a diagnostiqué un cancer de la parotide. Ce fut un coup dur, les médecins ont décidé de m’opérer immédiatement, mais heureusement, la maladie n’avait pas métastasé. Au bout de trois semaines, je me battais déjà en défense ». Né en 1997, il est le capitaine du Ligorna, la troisième équipe de Gênes qui rêve d’une promotion historique parmi les professionnels. L’équipe entraînée par Matteo Pastorino est en tête du groupe A de la Serie D avec 59 points, +1 sur le Vado, deuxième. Dimanche, il y a le derby contre les rivaux : « C’est un match important, mais nous jouerons sans pression. Au début de la saison, nous ne nous attendions pas à lutter pour la première place. En 104 ans d’histoire, le club n’a jamais réussi à atteindre la Serie C. Nous vivons un conte de fées, nous profitons de chaque instant de ce championnat ». Formé dans les équipes juniors du Genoa, Scannapieco a également été convoqué en 2015 par l’entraîneur rossoblù de l’époque, Gian Piero Gasperini, pour le déplacement à l’Olimpico contre la Roma : « Je n’ai pas fait mes débuts, mais ce fut une émotion incroyable. Il y avait De Rossi, Nainggolan, Dzeko. J’ai demandé le maillot de Salah, il est toujours en bonne place dans mon salon. »
Pourquoi avez-vous choisi de parler de votre maladie seulement maintenant ?
« J’ai encore du mal à en parler. Beaucoup de mes coéquipiers ne savaient pas ce que j’avais traversé. C’est un sujet personnel, délicat, j’avais besoin de temps. Il y a trois ans, comme aujourd’hui, je préférais ne pas attirer l’attention sur moi. Seule l’équipe compte. »
C’est pourquoi, après l’opération en janvier 2023, il a immédiatement repris le jeu.
« Les médecins m’ont conseillé d’être prudent et de porter un casque de protection. J’ai suivi mon instinct. L’opération a duré plus de quatre heures, la maladie n’a pas endommagé d’autres organes. J’ai ainsi évité de devoir suivre un long traitement. J’ai eu de la chance. Avez-vous eu peur de devoir abandonner le football ? Pas une seule seconde. Mon seul objectif était de revenir sur le terrain pour aider Ligorna. Ma compagne et toute ma famille ne m’ont jamais laissé seul. Le club m’a également toujours soutenu. Je n’ai pas abandonné. Maintenant, je vais bien, je passe des examens de contrôle tous les six mois. L’important est de toujours trouver la force de réagir. »
Son histoire en est le meilleur exemple.
« J’ai grandi dans les équipes juniors du Genoa, et lors de ma dernière année en Primavera avec M. Stellini, j’étais capitaine. En 2015, Gasperini m’appelait souvent pour m’inviter à m’entraîner avec l’équipe première. Il y avait Burdisso, Izzo, Borriello, Perotti, Pinilla, Pandev. C’était un groupe incroyable ».
Une anecdote sur cette expérience ?
« Une fois, pendant un match d’entraînement, j’ai taclé Borriello et je lui ai heurté la jambe. Il s’est retourné et m’a lancé un regard noir. Puis tout s’est arrangé à la fin de la séance. Ansaldi, en revanche, était le plus disponible. Lorsque nous étions dans l’avion pour Rome, il m’a invité à m’asseoir à côté de lui pour écouter un peu de musique. Je n’avais même pas de casque ».
Votre carrière s’est toujours déroulée en Serie D.
« J’espérais avoir une chance chez les professionnels, mais malheureusement, je ne l’ai jamais eue. J’ai beaucoup voyagé : Virtus Bergamo, Pavie, Imperia. »
Le président d’Inveruno m’a proposé un travail : le matin, j’assemblais des cartes mères pour ordinateurs, l’après-midi, je m’entraînais.
Paolo Scannapieco
Il a dû se retrousser les manches.
« Quand j’étais à Inveruno, le président m’a proposé un emploi d’ouvrier. Le matin, j’assemblais des cartes mères pour ordinateurs, l’après-midi, je m’entraînais. Et le week-end, je descendais sur le terrain. Aujourd’hui encore, en été, je gagne un peu d’argent en faisant le plein des bateaux et des yachts amarrés au port de Loano ».
Il continue à vivre à Loano, dans la province de Savone, malgré son engagement quotidien avec le Ligorna.
« Je vais tous les jours à Gênes en train. À la gare, la navette du club m’accompagne à l’entraînement. »
Il porte le maillot du club biancazzurro depuis 2021 et est capitaine de l’équipe depuis trois ans. Cette saison, vous n’avez perdu que trois matchs : quel est votre secret ?
« L’union du groupe. Nous nous entendons bien, sur le terrain et en dehors. Il y a une grande entente, au moins une fois par mois, nous nous retrouvons tous pour dîner. Nous avons beaucoup de jeunes qui se donnent à fond, et en décembre, un attaquant expérimenté comme Vuthaj est également arrivé. »
L’objectif est de remporter une promotion historique en C.
« En 104 ans, le Ligorna n’a jamais joué parmi les professionnels. Ce serait un exploit incroyable. L’excellent championnat est le résultat du travail extraordinaire du club dirigé par le président Saracco ».
La troisième équipe de Gênes rêve de passer chez les professionnels.
« Il reste encore huit matchs, le chemin est long. Pour l’instant, nous nous concentrons sur le derby contre Vado ce dimanche ».
Cela n’arrivera probablement pas, mais si c’était le cas, comment le fêteriez-vous ?
« En juin, ma compagne Anna et moi allons nous marier. Remporter la Serie C serait la cerise sur le gâteau… de mariage ».
