Olandezul a ratat la mustață al cincilea titlu consecutiv, o performanță realizată doar de Schumacher, dar și-a confirmat totuși statutul de fenomen absolut: revenirea sa de la -104 la -2 în spatele lui Norris va rămâne în istorie

Pentru a menține vie lupta pentru Campionatul Mondial, care părea să se fi redus rapid la o provocare între coechipieri, era nevoie de ceva sau cineva cu adevărat special. Și astfel, revenind după o primă jumătate de sezon dominată de tensiuni interne în cadrul echipei sale, Max Verstappen a reușit să redeschidă un 2025 care nu mai părea să fie o chestiune pentru magia sa. În schimb, surprinzându-se chiar și pe sine însuși, olandezul a revenit cu performanțe impresionante, condus de o echipă reunită – sub conducerea directorului echipei Laurent Mekies, după plecarea tulburătoare a lui Christian Horner în iulie – și motivat de posibilitatea, deși îndepărtată, de a putea provoca un McLaren care părea atât de departe încât era de neatins. Și în timp ce papaya câștigau confortabil titlul Constructorilor, cu șase curse înainte de finalul campionatului, Lando Norris și Oscar Piastri au văzut umbra lui Max apropiindu-se tot mai mult, deoarece acesta a reușit să reducă diferența de 104 puncte – deficitul pe care îl avea după Marele Premiu al Olandei – la 12 puncte la începutul weekendului de la Yas Marina din Abu Dhabi, penultima cursă a sezonului. Și apoi titlul s-a pierdut cu doar două puncte, o sumă infimă având în vedere Campionatul Mondial extrem de lung, cu 24 de curse.
„Dar dacă aș fi avut un McLaren, titlul ar fi fost câștigat de mult”, a spus Verstappen, convins că rivalii săi „au menținut Campionatul Mondial deschis din cauza prea multor greșeli”. Cei doi piloți ai echipei lui Andrea Stella, în perfect echilibru pe tot parcursul campionatului, au împărțit punctele echipei, iar între greșelile de pe pistă, deciziile interne și câteva probleme tehnice neașteptate, precum dubla descalificare imprevizibilă a mașinilor din Las Vegas, visul imposibil al lui Max a devenit ceva la care încă putea spera. Spectrul celui care ar fi putut fi al cincilea titlu mondial consecutiv, o performanță realizată doar de Michael Schumacher în istoria Formulei 1, a început să se profileze printre protagoniștii acestui Campionat Mondial, punând în lumină o revenire care a captivat întregul public al sporturilor cu motor. O revenire care, la sfârșitul acestui sezon, s-a dovedit a fi fără succes pentru leul Verstappen, învins în Qatar de un McLaren care a revenit la dominare și de Lando Norris, matematic campion mondial cu o cursă înainte de sfârșitul campionatului.

Viitorul—  Dar succesul binemeritat al britanicului, obținut pe circuit într-o luptă dură între trei concurenți, nu este suficient pentru a șterge aproape-exploata olandezului de la Red Bull, care, în anul înfrângerii sale, a demonstrat mai mult ca niciodată de ce este capabil pe circuit, urmărind un vis pe care alții l-ar fi abandonat cu mult timp înainte, cu forță și determinare, și făcând acest lucru cu o libertate de spirit, o ușurință lipsită de orice presiune, care ne-a oferit cel mai bun capitol al călătoriei sale în sportul cu motor. Max, care va reveni la curse în 2026 cu numărul 33 și va renunța la numărul 1 al campionilor mondiali în exercițiu, va începe sezonul conștient că noile modificări ale regulamentului vor dicta cursul viitor al carierei sale: „Contractul meu expiră în 2028, dar totul va depinde de noile reguli”, a recunoscut olandezul în Qatar, „și de faptul dacă acestea vor fi plăcute și distractive. Dacă nu vor fi distractive, atunci chiar nu văd rostul să rămân”. Această declarație relevă consecvența lui Verstappen, care se va vedea și pe circuit în 2025: să concureze și să o facă la maximul capacităților sale, atunci când merită. Să câștige, să se distreze, să dea totul până la final. Și nu poți ieși învins dintr-un Campionat Mondial când concurezi așa cum o face Max Verstappen.