Avanza el consorcio de Donnie Nelson, exgerente general de Dallas, con Kaukenas al frente de las operaciones: hay un acuerdo para adquirir los derechos de Cremona
Desde que el 9 de diciembre de 2020 el Virtus Roma comunicó su retirada de la Serie A, la capital ya no tiene ningún equipo en la máxima categoría. Hoy en día, ni siquiera en la A2, hay que llegar a la B Nacional para encontrar al Luiss Roma y al Virtus 1960. Un vacío que está destinado a llenarse en breve. Los rumores de este tipo llevan años circulando. Además, esta vez, uno de los consorcios interesados en recuperar el gran baloncesto, según se ha sabido, se ha presentado ante las instituciones baloncestísticas con un acuerdo por escrito de un precontrato para la compra de los derechos de Cremona, cuya salvación (a +10 del último) parece ya cercana. El líder del consorcio es Donnie Nelson, Donn en el registro civil, de 63 años, hijo de Don, que fue el segundo entrenador con más partidos ganados en la NBA. En 24 años en Dallas, Donn, un visionario que fue uno de los primeros en mirar al extranjero y, en particular, a Europa, fue el directivo que lanzó a Nash, que tuvo la intuición de elegir a Nowitzki (dos MVP de la NBA) y que luego también eligió a Doncic. Precisamente ellos, Dirk Nowitzki (aunque el portavoz del alemán lo desmiente por ahora) y, redoble de tambores, Luka Doncic, se encuentran entre los socios que Nelson ha declarado tener a bordo en sus conversaciones italianas. Desde el verano pasado, Nelson es asesor especial de la Eslovenia de Doncic. Se desconoce con qué participaciones, y no está claro cuáles son, en torno a nombres tan atractivos, los grandes inversores de un consorcio al que se le reconocen grandes disponibilidades. Desde LeBron y Durant en el fútbol hasta Tony Parker, que lo hizo en el Asvel cuando aún jugaba, son muchos los jugadores de la NBA que invierten en clubes profesionales.
En el grupo de trabajo también está Roberto Carmenati, histórico ojeador internacional de aquellos Mavs que miraban al mundo. Pero una figura central, presentada en la Federación por Nelson como su referente italiano, es Rimantas Kaukenas, diez temporadas en Italia como jugador con cinco títulos ganados en Siena, 48 años, ya con experiencia como presidente de los Wolves de Vilnius e institución del baloncesto en Lituania, donde Nelson fue durante mucho tiempo entrenador asistente de la selección nacional entre 1990 y 2000. En octubre se dieron los primeros pasos, hasta que hace un par de semanas se intensificaron las conversaciones y las reuniones. Entre ellos, también los relativos a las instalaciones: a la espera de las obras de cubierta del Centrale di Tennis del Foro Italico, que aumentarán su capacidad a 13 500 asientos (Sport e Salute, en el Consejo Federal, habló de su finalización a mediados de 2027, pero los retrasos siempre están a la vuelta de la esquina), la sociedad de Nelson ya se ha reunido con los propietarios del PalaEur, Eur Spa, sociedad participada por Roma Capitale y el Ministerio de Economía y Finanzas, llegando a un acuerdo plurianual para empezar a jugar allí a partir de la próxima temporada, a la espera de trasladarse al Foro, sin prisas.
NBA— En el fondo, la razón más importante por la que Nelson, y por consiguiente Doncic, quieren invertir en Roma: la llegada, anunciada para 2027/28, de la NBA Europe, una liga con lo mejor del baloncesto del continente, similar a la actual Euroliga, pero organizada por la NBA, también en diferentes ciudades y con lógicas diferentes para atraer más recursos. En los planes declarados, que prevén comenzar con 16 equipos, 12 de ellos con licencia permanente, Italia estará presente con Milán, donde Olimpia y Milan están evaluando el acuerdo y estuvieron presentes el pasado 19 de enero en la reunión de Londres con las partes interesadas, y con Roma. En la capital también se ha movido Paul Matiasic, abogado de San Francisco y ahora propietario y presidente del Trieste, también líder de los inversores estadounidenses, aparentemente menos presente en el partido romano en las últimas semanas, y los clubes locales, dispuestos a unir fuerzas con quien se adjudique el premio, aportando arraigo en el territorio y tradición. Nada cambia con el posible aplazamiento de un año de la nueva liga. Todo está en movimiento, pero una próxima cita importante es ya este fin de semana con motivo del All Star Game de Los Ángeles, donde la NBA ha fijado la cita con todos los interesados en el asunto.
