Ο επιθετικός της Καζερτάνα έκανε το ντεμπούτο του στα 18 του στη Σέριε Α με την Παλέρμο: «Λίγα λεπτά, αλλά αξέχαστα, είναι η αγαπημένη μου ομάδα. Ο Λέο έπρεπε να επιλέξει ένα νεαρό ταλέντο για την Nazione και ανέφερε το όνομά μου, έμεινα άφωνος. Φέτος θέλω να φτάσω μέχρι το τέλος των πλέι-οφ».

Ο πρώτος που φαντάστηκε τα γκολ του Ακκούρσιο Μπεντιβένια ήταν ένας ψυχολόγος: «Στο σχολείο ήμουν ντροπαλός, δυσκολευόμουν να εκφραστώ. Με έστειλαν σε έναν ειδικό και μετά από μερικές συνεδρίες μου συνέστησε να προσπαθήσω να εκφραστώ μέσω του ποδοσφαίρου». Το ταξίδι ξεκινά από έναν μελετητή του Φρόιντ, συνεχίζεται σε μια πτήση Παλέρμο-Μιλάνο που θα μπορούσε να είναι μονόδρομη, εμφανίζεται ακόμη και σε ένα ντοκιμαντέρ για τον Μαραντόνα και καταλήγει στην Casertana, σε πλήρη φάση πλέι-οφ της Serie C, με σημαντικά γκολ. Αλλά στο βιογραφικό του Bentivegna από τη Sciacca, Agrigento, σε κάποιο σημείο τα επαγγέλματα πολλαπλασιάζονταν: «Έκανα τον ηθοποιό μια φορά, αλλά ήταν δύσκολο. Ο πατέρας μου μου απαγόρευσε να γίνω ψαράς όπως αυτός: ήθελε να ονειρεύομαι να γίνω ποδοσφαιριστής μέχρι τέλους. Πραγματοποίησα την επιθυμία του. Και τη δική μου, παρά τον Μέσι…».

Ναι, και αυτός εμφανίστηκε στη ζωή του. Και με δύναμη. Χάρη σε μια λίστα που συνέταξε ο «Ψύλλος» το 2015: τα 10 ταλέντα του μέλλοντος. Εκεί ήταν και ο Μπεντιβένια.

«Ένα πρόγραμμα της Adidas του ζήτησε να επιλέξει έναν παίκτη από κάθε χώρα. Για την Ιταλία, επέλεξε εμένα. Όταν το έμαθα, έμεινα άφωνος. Είχα κάνει ένα εξαιρετικό τουρνουά στο Βιαρέτζιο, αλλά δεν πίστευα ότι θα με πρόσεχε ακόμη και ο Μέσι».

Εκ των υστέρων, αυτή η υποψηφιότητα σας έκανε καλό ή κακό;

«Σίγουρα δημιούργησε πολλές προσδοκίες για μένα. Είναι ένας κυκλώνας που σε κατακλύζει και μπορεί να αλλάξει τη ζωή σου, ακόμη και σε σημείο να στραφεί εναντίον σου. Δεν είναι τυχαίο ότι έζησα μια καθοδική πορεία, περνώντας από τη Σέριε Α στη Σέριε C».

Ήσουν έφηβος, αλλά είχες ήδη κάνει το ντεμπούτο σου στη Σέριε Α, με την Παλέρμο.

«Ήταν λίγα λεπτά, αλλά αξέχαστα: το Barbera ήταν μια γιγαντιαία αρένα. Έπαιζα με την αγαπημένη μου ομάδα και παραλίγο να σκοράρω με την Κάλιαρι: ο Μπρκιτς με σταμάτησε».

Ας ξεκαθαρίσουμε αμέσως την αμφιβολία. Εσείς και οι άλλοι 9 συναντήσατε τον Μέσι;

«Έπρεπε, αλλά το ραντεβού ακυρώθηκε λόγω των υποχρεώσεών του. Λυπηρό».

Καθόλου λυπηρό είναι να μιλάμε για τη στιγμή της Casertana: είστε τέταρτοι ανάμεσα στις υπερδυνάμεις του Ομίλου C.

«Πάμε δυνατά και δεν θέλουμε να χαλαρώσουμε. Μαζί μας υπάρχουν ομάδες που δεν έχουν καμία σχέση με την τρίτη κατηγορία, αλλά το να τις αντιμετωπίζουμε μας δίνει μοναδική ώθηση».

Ποιο ήταν το πιο χαρακτηριστικό παιχνίδι της Casertana φέτος;

«Δύσκολο να διαλέξω ένα μόνο. Αυτό που όλοι έχουν πιο πολύ στην καρδιά τους είναι το ντέρμπι με τη Σαλερντίνα, αλλά χάσαμε. Ελπίζω λοιπόν να μπορέσω να πλαισιώσω τον επαναληπτικό αγώνα».

Έχετε ήδη σημειώσει 8 γκολ. Γνωρίζετε ότι κάθε φορά που σκοράρετε, η Casertana κερδίζει;

«Για μένα είναι τιμή: 7 γκολ είναι πολλά και με κάνουν περήφανο. Μπορώ μόνο να ευχαριστήσω το προσωπικό, την εταιρεία και τους συμπαίκτες μου που πάντα πίστευαν σε μένα».

Πολλοί πίστευαν σε εσάς, από μικρός. Αλλά τι κάνατε στο ντοκιμαντέρ Maradona baby, όταν ήσασταν παιδί;

«Εκείνη την περίοδο, ένας σκηνοθέτης γύριζε στα γήπεδα αναζητώντας ένα παιδί που να ξέρει να παίζει καλά μπάλα. Ένα απόγευμα ήρθε στο Kronion, τη σχολή ποδοσφαίρου μου. Με επέλεξε».

Και πώς πήγε η καριέρα σου ως ηθοποιός;

«Ήταν λίγο κουραστικό: επαναλαμβάναμε πολλά μέρη από το πρωί μέχρι το βράδυ. Δεν ήμουν συνηθισμένος σε ορισμένα πράγματα, ήμουν παιδί».

Μετά τον κινηματογράφο ήρθε η σειρά του ποδοσφαίρου, του αληθινού. Την προσέγγισε η Ίντερ. «Πήρα το αεροπλάνο με τον μπαμπά μου για να γνωρίσω τους υπεύθυνους του τμήματος νεολαίας. Στην πτήση της επιστροφής με ρώτησε: «Σου άρεσε το Μιλάνο;». Του απάντησα όχι. Και εκείνος: «Ούτε εμένα». Η αλήθεια είναι ότι ήμουν ακόμα παιδί, με είχε επηρεάσει το κρύο και η βροχή που συνάντησα αμέσως στην πόλη. Και αν είχα δεχτεί την πρόταση της Ίντερ, ούτως ή άλλως, όλη η οικογένεια θα έπρεπε να μετακομίσει στο Βορρά».

Θα ξαναέκανες την ίδια επιλογή;

«Ναι, γιατί αυτό σήμαινε ότι θα μπήκα στην Παλέρμο. Η αγαπημένη μου ομάδα, αυτή που με έκανε να ντεμπούταρω στην Α’ Κατηγορία».

Εντυπωσιάστηκαν, όπως και ο Μέσι, από το Τουρνουά του Βιαρέτζιο το 2015. Εκεί όπου σκόραρε δύο γκολ εναντίον της Μίλαν του Ντονναρούμα.

«Ναι, αν και ο Τζίτζιο δέχτηκε μόνο ένα γκολ, γιατί μετά με έριξε στο κέντρο του γηπέδου και αποβλήθηκε…».

Αλλά φαινόταν ότι ήταν προορισμένος για μεγάλη καριέρα;

 «Και βέβαια. Μέσα σε λίγους μήνες, ο Μιχαϊλόβιτς τον έκανε να κάνει το ντεμπούτο του στην Α’ Κατηγορία. Ένας εξαιρετικός παίκτης».

Όπως εκείνοι που γνώρισε τα χρόνια του στο Παλέρμο: ο Ντιμπάλα, ο Βάσκεζ, ο Μπελότι…

«Ο Πάολο δυσκολεύτηκε στην αρχή, αλλά ξεχώρισε χάρη στις αδιαμφισβήτητες ικανότητές του. Στην προπόνηση μας άφηνε άφωνους. Με τον Belotti ακόμα επικοινωνώ περιστασιακά: ανταλλάσσω μηνύματα μαζί του, με τον Emerson και τον Lazaar. Και στην ομάδα είναι και ο Enzo Maresca: φαινόταν ότι είχε μέλλον ως προπονητής, γιατί ήταν πάνω απ’ όλα ένας πολύ έξυπνος άνθρωπος. Είχε μακροπρόθεσμη οπτική».

Μεταξύ Παλέρμο και Καζέρτα περνάει μια δεκαετία με δανεισμούς σε διάφορες ομάδες της Ιταλίας. Κόμο, Άσκολι, Καραρέζε, Γιούβε Σταμπία, Ιμόλεζε, Νοβάρα… όλες σωστές επιλογές;

«Όχι, όχι όλες, ειδικά στο πρώτο μέρος της καριέρας μου. Έπρεπε να σκέφτομαι μόνο το παιχνίδι, έπρεπε να δείξω τις ικανότητές μου. Αντ’ αυτού, έκανα περισσότερα από ένα λάθη. Στην Καράρα, όμως, έζησα υπέροχες στιγμές με τον Μπαλντίνι, εκτός από τους τραυματισμούς: είναι περισσότερο μοтиваτορας παρά προπονητής. Είναι ένας τρελός άνθρωπος».

 Μια συμβουλή του Μπαλντίνι που σε σημάδεψε;

«Ο καθένας έχει πάντα κάτι παραπάνω να δώσει. Και μερικές φορές σκέφτομαι και αυτό που μου είπε ο Ιατσίνι, όταν ήμουν έτοιμος να σκοράρω το πρώτο μου γκολ με την Παλέρμο».

Δηλαδή;

«Έπρεπε να το γυρίσεις. Ο Brkic δεν θα το σταματούσε με τίποτα…».

Ένας μύθος εκτός από τον αναπόφευκτο Messi;

«Δεν έχανα κανένα αγώνα του Del Piero. Και το αγαπημένο μου χτύπημα παραμένει το σουτ με περιστροφή, όπως το έκανε αυτός».

Ο στόχος για το 2026;

«Να φτάσω τους διψήφιους αριθμούς για να βγάλω την ομάδα για δείπνο. Και να δω την Casertana να φτάνει μέχρι το τέλος των πλέι-οφ: δεν είμαστε οι πιο δυνατοί, αλλά ξέρουμε να υποφέρουμε περισσότερο από τους άλλους. Λίγο όπως πέρυσι στην Πεσκάρα: στο τέλος είχαμε δίκιο, κατά τη διάρκεια εκείνων των πλέι-οφ».

Θα επέστρεφες στο Παλέρμο;

«Μακάρι. Είναι το σπίτι μου, τελικά: ήμασταν κοντά όταν ήταν ο Μπαλντίνι, αλλά ήμουν στη Γιούβε Στάμπια και δεν με άφησαν να φύγω από εκεί».

Φιορέτο: αν η Κασερτάνα ανέβει στη Β, τι θα κάνει ο Μπεντιβένια;

« Θα μπορούσα να ξυρίσω τα μαλλιά μου».

Τώρα μια πρόκληση: 15 γκολ με την Casertana ή με την Palermo στην Α’ Κατηγορία;

 «Αν είναι 15 γκολ που μας επιτρέπουν να πάμε στη Serie B, θα διαλέξω αυτά. Αλλά αν δεν αξίζουν τίποτα, με καταλαβαίνετε…».