Det slutar 18-15 på Olimpico. Italrugby leder med försök av Lynagh och Menoncello, sedan kommer skottarna ikapp med Dempsey och Horne, men i slutet lyckas det italienska försvaret rädda segern
Italiens Six Nations startar med en smäll. Azzurri besegrade Skottland med 18-15 under ösregn på Olimpico under den första dagen. En välförtjänt seger i en match som de ledde från början, även om de tog en onödig risk i slutet på grund av överdriven självförtroende. Nästa lördag spelar Italien i Dublin mot Irland i matchen som inleder den andra omgången, medan Skottland tar emot England på Murrayfield.
Efter en hyfsad start av Skottland bryter Italien dödläget i den 8:e minuten med sitt första anfall: vackert bollinnehav över 10 meter, drar Alessandro Fusco ut bollen ur rucken och passar den till Nacho Brex till höger, som med en fantastisk grubber skickar bollen bakom den skotska linjen mot flaggan, där Louis Lynagh hinner först och trycker ner den i en dykning. Paolo Garbisi sparkar den svåra konverteringen på stolpen. Det intressanta är att italienarna försvarar sig mycket bra och omintetgör motståndarnas attacker, som ett par gånger kommer in i 22-metersområdet men kommer ut tomhänta. Och vid det andra italienska anfallet, på Fuscos höga spark, är det Lynagh som vinner luftstriden, bollen försvaras på marken och återlämnas till scrumhalven, sedan till Michele Lamaro som med en vacker och modig passning sätter igång Tommaso Menoncellos löpning på vänsterkanten, som flyger mot flaggan. Och Garbisi förvandlar till 12-0 i den 15:e minuten. I den 24:e minuten, efter en lång sekvens i Italiens 5-metersområde, lyckas skottarna äntligen bryta igenom framför målet med Rory Darge, medan Giacomo Nicotera missar tacklingen och öppnar vägen för nummer 8:s dykning. Finn Russell förvandlar självklart. Det finns vissa tvivel om den straff som leder till det avgörande anfallet, då Manuel Zuliani tydligt lägger händerna på bollen och tvingar fram en hållning, men domaren, nyzeeländaren Ben O’Keeffee, blåser till Skottlands fördel. Under tiden har regnet förvandlats till ett skyfall. Azzurri reagerar bra, går tillbaka till anfall och i den 35:e minuten gör Garbisi en placering som ger 15-7, vilket är ställningen när det är dags för paus.
lidande— Skottland gör de första poängen i andra halvlek, med en placering av Russell i den 47:e minuten, men Garbisi svarar två minuter senare. I den 55:e minuten går hookern George Turner, som just ersatt Ewan Ashman, in med axeln mot Zulianis huvud för att rensa rucken och får det oundvikliga gula kortet. Med planen förvandlad till en sumpmark och en boll som blir allt svårare att kontrollera, är det uppenbart att det inte blir mycket spel: vilket är bra för italienarna som kan hantera sin ledning och numerära överlägsenhet. Men Skottland kommer tillbaka in i matchen i den 67:e minuten: Russell väljer att gå på touch vid en placeringsbar straff, bollinnehavet garanteras av maulen, som även trekvartsbackarna ansluter sig till, sedan bryter sig scrumhalven George Horne (som ersatt Ben Withe) loss från drivet och lyckas springa till flaggan. Russell missar dock den svåra omvandlingen och Skottland ligger fortfarande under med 3 poäng. Det är en spännande avslutning, det är mycket svårt för skottarna att ta sig upp på planen under dessa förhållanden, tvärtom, i den 77:e minuten vinner det italienska scrummet en frispark strax utanför 22-meterslinjen: Garbisi väljer touch, men sedan går bollen förlorad framåt. Ett olämpligt beslut, eftersom det skotska scrummet sedan vinner en straff och går uppåt. Tiden går ut med en straff för Skottland, som lyckas komma tillbaka till det italienska halvfältet och sedan till 22-meterslinjen, tills det avgörande turnovers som den italienska försvaret vinner 4 minuter och 40 sekunder efter full tid, vilket säkrar segern.
