Snowboardåkaren är den första italienaren någonsin som når detta mål: ”Det första 2002 var verkligen en helt annan värld. Min framtid? Varje morgon i ladugården. Men kanske också med en OS-medalj runt halsen”

Lycka är kall luft i ansiktet. Under fötterna en bräda, det hemliga elixiret för evig ungdom. Framför honom, överallt, bara berg. Det är scenen för Roland Fischnaller, som förbereder sig för att tävla i sina historiska sjunde olympiska spel i Milano Cortina, 45 år gammal, och blir den första italienaren någonsin att tävla i sju vinter-OS.

Roland, det är bara några dagar kvar till OS. Hur känner du dig?

”Jättebra. I lördags, i världscupen i Slovenien, tog jag en fin andraplats i fotofinish. Jag har kul på brädan, vilket är det viktigaste. Jag längtar efter att vara i Livigno och tävla i dessa OS på hemmaplan”.

Hur känns det att tävla i Italien?

”Eftersom jag redan har tävlat i OS i Turin vet jag att det kommer att bli fantastiskt. Man känner fullständig stolthet och total glädje. Dessutom är jag glad över det spektakel vi kommer att få se i Livigno: med så mycket snö kommer det att bli de vackraste OS på flera år. Bilderna från vårt vackra Italien kommer utan tvekan att spridas över hela världen.”

Ingen annan italiensk idrottare har deltagit i lika många vinter-OS

Det blir ditt sjunde OS. Är det ett antal som imponerar på dig?

“Jag är entusiastisk över denna milstolpe, men det som gör mig mest stolt är att kunna säga att jag har gett allt. Min mamma har alltid sagt till mig: ’Om du gör något måste du göra det bra, så bra du kan’. Och jag kan se in i mig själv och säga att jag har gjort det med snowboard.”

Vilka minnen har du från de första spelen?

”Vi var i USA, i Salt Lake City, för 24 år sedan… Jag minns en hav av människor, mycket entusiasm… Det känns som en annan värld när jag tänker tillbaka på det idag: utan sociala medier, med en helt annan kommunikation. För mig var det den första scenen på den nivån, jag var bara en pojke med sin bräda, driven av känslorna.

Och vilket råd skulle du ge den pojken idag?

“Jag skulle säga åt honom att inte låta sig nedslås av oväntade händelser. Jag led mycket av smärta i knäna, jag visste inte om jag skulle kunna fortsätta min karriär länge, men här är vi nu. Så jag skulle säga till honom att inte oroa sig för mycket.”

Du har vunnit nästan allt i din karriär, men det saknas ett OS-podium, som du var nära att nå vid de senaste spelen. Känner du pressen att uppnå det nu?

”Nej, jag är lugn. Jag vill njuta av dessa OS på hemmaplan och tävla på topp. Jag mår fysiskt mycket bra, så jag skulle ljuga om jag sa att jag inte har några mål, men jag är lugn.”

Du har beskrivit det italienska laget som ”det starkaste någonsin”. Vad gillar du med den här gruppen?

”Förutom de objektiva resultaten som vi har uppnått den här säsongen, tycker jag att det finns mycket positivitet, respekt, lust att ha kul och göra bra ifrån sig. Det är rätt mix, det finns spänning – det är normalt inför OS – men det är en bra sportlig spänning.”

Mina barn åker snowboard, de är väldigt duktiga på brädan

Roland Fischnaller
Italiensk snowboardåkare

Vilken är din roll i denna grupp?

”Jag känner mig lite som kaptenen, eller kanske som gruppens farfar. Jag är 27 år äldre än de yngsta och jag har mycket roligt med dem. Att träna tillsammans är en stimulans för alla och dessutom hjälper de mig att använda sociala medier och ladda upp foton…”.

Hur ser du på livet efter OS?

”Som en klassisk bonde från Sydtyrolen, varje morgon i ladugården, glad och stolt i min Val di Funes tillsammans med min familj. Men kanske också med en OS-medalj runt halsen.”

Åker dina två barn, Heidi och Florian, också snowboard?

“Ja. Heidi kom på lördagen – när jag kom tvåa i världscupen – också tvåa i sin tävling! De är väldigt duktiga på snowboard, talang saknas inte. Jag gillar framför allt att de har roligt, att de är ute i naturen och att de lär sig allt som sporten kan lära dem.”

Vad har snowboardlånat dig?

”Hängivenhet, engagemang, men också glädjen och nöjet att kunna åstadkomma något stort, bortom sina drömmar.”

Och vad har bergen lärt dig?

”Att vara uppmärksam. Man måste lyssna på bergen för att förstå när de kan vara farliga. När man kan känna igen det är det glädje och skönhet.”