Scaroni et Furlani confirmés à la direction. Les deux représentants du fonds Singer quittent le conseil d’administration. Le montant refinancé s’élève à 550 millions d’euros

L’accélération de ces derniers jours a abouti à un accord : RedBird a finalisé le refinancement de la dette qui le liait au fonds Elliott, désormais entièrement remboursée. L’opération refinance le prêt vendeur (c’est-à-dire le prêt accordé par Elliott à RedBird au moment de l’achat du club), en le remplaçant par un nouveau financement de 550 millions structuré par Comvest Credit Partners. Un scénario qui semblait initialement pouvoir se concrétiser d’ici le mois de mars, mais qui a ensuite fait un bond en avant au cours de la semaine. En s’appuyant sur Comvest, RedBird obtient l’avantage de prolonger les délais de remboursement tout en réduisant les taux d’intérêt. Après une révision préalable de l’opération, la dette résiduelle du fonds de Gerry Cardinale avait été réduite en décembre 2020 à un capital de 489 millions (avec une échéance prolongée jusqu’en juillet 2028), auquel il faut toutefois ajouter les intérêts courus jusqu’à présent, pour un montant supérieur à un demi-milliard. Elliott se retire et Comvest, une société d’investissement basée à Toronto, au Canada, entre en scène. La direction du club milanais restera inchangée : Scaroni président et Furlani directeur général. Lors de la réunion du conseil d’administration du club milanais l’autre jour, l’imminence du feu vert a été présentée aux administrateurs. Gordon Singer et Dominic Mitchell, administrateurs représentant Elliott, sont manifestement destinés à quitter le conseil d’administration.
« RedBird Capital Partners annonce avoir mené à bien l’opération de refinancement qui renforce la structure financière de l’AC Milan et consolide sa flexibilité à long terme », peut-on lire dans le communiqué du club rossonero. Le refinancement aligne la structure du capital du club sur les objectifs stratégiques et opérationnels à long terme de RedBird, en tant qu’actionnaire unique de contrôle de l’AC Milan. À la suite de la finalisation de l’opération, le directeur général d’Elliott, Gordon Singer, et le gestionnaire de portefeuille associé, Dominic Mitchell, quitteront le conseil d’administration de l’AC Milan. Aucune autre modification n’a été apportée au conseil d’administration ou à la direction, afin de garantir la continuité de la gouvernance et de la gestion opérationnelle du club ». Gerry Cardinale, propriétaire et président (fonction anglo-saxonne distincte de celle de président du conseil d’administration, qui reste Scaroni), a déclaré : « Au cours des trois dernières années, nous avons travaillé à renforcer constamment les performances financières et sportives du Milan, en ramenant le club à la rentabilité et en construisant des bases plus solides et plus durables pour l’avenir. Notre engagement envers le Milan est guidé par une vision à long terme du club, de son rôle de leader dans la ville de Milan et de son héritage historique qui en fait l’un des clubs européens les plus titrés au monde. Avec le projet du nouveau stade à San Siro désormais lancé, nous envisageons avec encore plus de confiance la trajectoire du club et notre capacité à soutenir sa croissance et son succès. Nous continuerons à identifier les opportunités de création de valeur dans le temps, contribuant ainsi à renforcer l’image du Milan AC et de la ville de Milan dans le monde. » Gordon Singer a également pris la parole : « Nous sommes fiers de ce que le Milan AC a accompli depuis qu’Elliott a acquis le club en 2018. Sous la direction d’Elliott, puis de RedBird, les performances financières et sportives du club se sont considérablement améliorées et l’équipe a remporté deux trophées importants, dont le Scudetto 2021-22. La gestion d’une institution historique comme le Milan est une grande responsabilité et nous souhaitons à RedBird de continuer à connaître le succès à l’avenir. »

Une galaxie variée — Au-delà des déclarations officielles, les éléments clés qui suscitent la satisfaction au sein du club concernent notamment le respect de l’histoire du club, la place centrale du Milan dans la galaxie variée de RedBird, la valorisation du nouveau stade et la continuité dans la gouvernance. Sur ce dernier point, il est en effet évident que le départ de Singer et Mitchell du conseil d’administration rend celui-ci plus agile et « léger » dans ses décisions. Dans le même temps, ce refinancement est interprété comme la confirmation de la crédibilité mondiale du projet, c’est-à-dire la crédibilité de RedBird et de son fondateur.