Az új együléses autó irányelveit már 2024 húsvétján meghatározták, most az autó Ausztriában van, egy olyan cégnél, amely kifinomult dinamikus próbapadokkal rendelkezik. Fontosabb, mint a pályatesztek: az első napon Barcelonában nem fog körözni
Ha valakinek kétségei voltak az F1 idei szabályozási forradalmának tényleges hatályáról, a McLaren által a wokingi McLaren Technology Centre-ben szervezett technikai panel, amelynek tagjai Andrea Stella csapatfőnök, Rob Marshall műszaki igazgató és Mark Temple műszaki teljesítményigazgató voltak, minden maradék kétséget eloszlatott. Kiderült, hogy a tervezési szintű programozás, de főleg az MCL40 megoldásainak kezdeti értékelése képezi az alapját egy versenyképes szezonnak. Ez a csapat elképzelése, Rob Marshall pedig elárulta, hogy a monoposto projekt első vonalait 2024 húsvétja körül rajzolták meg, így fokozatosan, egyetlen szempontot sem alábecsülve, belekezdhettek az egyes elemek tervezésébe, egészen az utolsó csavartól vagy csapágytól kezdve, amelyek eltérnek az előző autótól.
Lényegében, jóval előre kezdve, főleg a mechanika csomagolásának koncepciójával, pontosabban az összes elemmel, amely a hajtásegység működéséhez szükséges, amelynek jellemzője a tavalyinál nagyobb méretű akkumulátor, bár ezt ellensúlyozza a turbina körüli csomagolás egyszerűsége, amely a szabályozásnak megfelelően nem tartalmaz MGU-H-t. A tervezési, majd a tesztelési és összeszerelési határidőket betartották, a csapat néhány napja elkészítette az első MCL40-et, majd Ausztriába, az AVL székhelyére küldte, amely cég kifinomult dinamikus próbapadokra specializálódott, ahol jelenleg a csapat a barcelonai bemutatkozáshoz szánt alapbeállítások finomításán dolgozik.
SHAKEDOWN ELHALASZTÁSA— A jármű dinamikai és aerodinamikai beállításainak optimalizálása kulcsfontosságú, sőt, a Montmelò-i pályára lépéshez képest még dominánsabbnak is tekinthető. Valójában Rob Marshall és Mark Temple vezette mérnökök már régóta úgy tervezték, hogy nem a katalán teszt első napján debütálnak a pályán, hanem a második vagy akár a harmadik napra halasztják az MCL40 shakedownját. Ennek a döntésnek nem a tervezési vagy gyártási fázisban felmerült akadályok vagy kritikus pontok az oka, hanem annak a tudatosságnak, hogy mindenkinek nemcsak hatalmas mennyiségű adatot kell gyűjtenie a pályán, hanem elsősorban meg kell tanulnia kezelni az akkumulátor energiáját, meg kell találnia a legjobb energiavisszanyerési módszereket, és meg kell találnia az automatizmusokat az aktív aerodinamika szintjén is. Lényegében, míg 2025-ben a már kiforrott műszaki szabályozás lehetővé tette a teljesítmény, de főleg a műszaki döntések konvergenciáját, addig most a pályán való teljesítmény optimalizálása terén teljesen új utak nyílnak meg. Ebből kiindulva, a múltnál sokkal nehezebb lesz megérteni a saját potenciális versenyképességi szintet. Rob Marshall és Mark Temple megerősítették, hogy a Barcelonában pályára lépő autó, néhány különbségtől eltekintve, meglehetősen hűen előrevetíti azt, amit Melbourne-ben fogunk látni.
Lépésről lépésre— Gyakorlatilag elvetették azt az ötletet, hogy már a tesztelés során agresszíven haladjanak a fejlesztésekkel, vagy legalábbis ez nem az „A terv”, inkább egyértelmű visszajelzéseket szeretnének kapni, amelyeket nem zavar meg az új alkatrészek bevezetése az autóra. A McLarennél úgy vélik, hogy először is helyes megbizonyosodni arról, hogy minden ellenőrzés alatt van, és megérteni, hogyan lehet kihasználni az autót, a PU módszereinek és a beállításoknak a szintjén. Ez visszavezet minket 2024-be, amikor Miamitól kezdve, egy átfogó fejlesztési csomag bevezetésével, amelyet csak az MCL38 sebezhető pontjainak alapos azonosítása után valósítottak meg, a wokingi csapat lefektette az alapjait egy megállíthatatlan feljutásnak a csúcsra. Röviden: ha van valami, ami a új szabályok által generált bizonytalanságban a múlt hasznos örökségének tekinthető, az a széles spektrumú analitikus megközelítés, amellyel a McLaren kezdi az új szezont.
