Ο πρώην εξτρέμ της Μίλαν μεταξύ πόνου και αναμνήσεων: «Ο γιος μου ήταν αθλητής, έκανε Ju-Jitsu, αλλά περνούσε όλη την ημέρα «ατμίζοντας». Στην αρχή έπρεπε να πάω στη Γιουβέντους, ο Αντσελότι ήθελε εμένα, τον Ντίτα και τον Μάρσιο Αμορόσο. Με τον Zaccheroni ήταν εφιάλτης, ευτυχώς που…»

Το πρόσωπό του γίνεται σοβαρό μόλις ανοίγεις το θέμα. Το συνηθισμένο χαμόγελο με τα 32 δόντια εξαφανίζεται, το βλέμμα του γίνεται σκοτεινό. «Ποτέ δεν θα συνηθίσω να μιλάω για το θάνατο του γιου μου. Είναι ένα δράμα που έθεσε υπό αμφισβήτηση κάθε βεβαιότητα. Εδώ και ένα χρόνο η ζωή μου έχει αναστατωθεί». Ο Serginho απαντά από το Μιλάνο, όπου ζει με την οικογένειά του. Ταξιδεύει συχνά από και προς τη Βραζιλία, αλλά η βάση του είναι στην Ιταλία, στην πόλη που έχει μείνει στην καρδιά του, όπως και ο σύλλογος των «ροσονέρι» και η νότια κερκίδα. Όταν του μιλάς για τη Μίλαν, αφήνεται στα συναισθήματα και οι αναμνήσεις υπερισχύουν. Ο πρώην Βραζιλιάνος αμυντικός μιλάει για την άφιξή του στην Ιταλία και για τον Μπερλουσκόνι που του έμαθε να προλαβαίνει και να μαρκάρει. Ο πρόεδρος ζητούσε βοήθεια από τους σωματοφύλακες, εκμεταλλευόμενος τις σιλουέτες και δίνοντας μαθήματα τακτικής. Επιπλέον, υπήρξε και μια περίοδος ως σκάουτερ ταλέντων. «Βοήθησα τον Braida και τον Galliani να ανακαλύψουν τον Thiago Silva».

Serginho, ας ξεκινήσουμε με το πιο δύσκολο θέμα. Πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, τον Αύγουστο του 2024, έφυγε ο γιος σου, ο Diego. Πώς ζεις με έναν τέτοιο πόνο;

«Δεν μπορείς να περιγράψεις με λόγια τον πόνο που σου αφήνει ένα τέτοιο δράμα. Ποτέ δεν θα συνηθίσω να μιλάω για το θάνατο του Ντιέγκο. Από τότε που έφυγε, αμφισβήτησα όλες τις βεβαιότητες που είχα. Είναι ο πιο έντονος πόνος που μπορεί να αντέξει ένας άνθρωπος. Σήμερα ζω για εκείνον, είμαι σίγουρος ότι μας περιμένει μια άλλη ζωή στην οποία θα είμαστε μαζί για πάντα».

Όλα συνέβησαν πολύ γρήγορα, ακόμη και οι αιτίες δεν ήταν σαφείς για πολύ καιρό…

«Είχε πόνο στον ώμο, αλλά δεν καταλαβαίναμε. Ήταν αθλητής, έκανε Jiu Jitsu. Του κάναμε εξετάσεις, ήταν τέλειες. Τότε, σε μερικές εβδομάδες, χειροτέρεψε. Αλλά σχεδόν ξαφνικά. Ξέρω ότι φταίει το κάπνισμα: περνούσε όλη την ημέρα «ατμίζοντας» με το ηλεκτρονικό τσιγάρο. Είχε γίνει εθισμός».

Οι οπαδοί της Μίλαν σας στήριξαν;

«Πάρα πολύ. Ένιωσα μεγάλη αγάπη στην πιο δύσκολη στιγμή, δεν θα το ξεχάσω ποτέ».

Πάμε τώρα στη Μίλαν, κάνοντας ένα άλμα πίσω στο χρόνο. Θυμάστε πότε σας πήρε ο Braida;

«Σκεφτείτε ότι την προηγούμενη μέρα είχε έρθει να με δει ο Carlo Ancelotti, που εκείνη την περίοδο προπονούσε τη Γιούβε: κάναμε ένα φιλικό αγώνα στη Fortaleza με την εθνική ομάδα της Βραζιλίας. Αυτός πρότεινε στους «μπιανκονέρι» εμένα, τον Ντίτα και τον Μάρσιο Αμορόσο… αλλά μετά ήρθε ο Μπράιντα και πρόλαβε όλους. Με έπεισε σε δέκα λεπτά. Ήρθε συνοδευόμενος από τον Εντίνιο, έναν πρώην αμυντικό με περισσότερες από εκατό συμμετοχές στη Σέριε Α με την Ουντινέζε, ο οποίος έκανε τον μεσάζοντα και τον μεταφραστή. Σε ένα μήνα ήμουν στην Ιταλία υπό τις διαταγές του Ζακερόνι».

Ναι, ο Zaccheroni, η αρχή μαζί του δεν ήταν εύκολη…

«Ένας εφιάλτης! Περνούσαμε τουλάχιστον μισή ώρα κάνοντας προπονήσεις τακτικής. Αναρωτιόμουν «Πότε θα χρησιμοποιήσουμε την μπάλα;». Προπονήσεις στις οποίες κάναμε 11-0, πράγματα αδιανόητα για μένα. Ήμουν λυπημένος, υπέφερα από το κρύο και ήθελα να φύγω».

Τότε ήρθε ο Τσεζάρε Μάλντίνι και όλα άλλαξαν.

«Πρέπει να ευχαριστήσω αυτόν και τον Αντσελότι. Ο Τσεζάρε Μάλντίνι έσωσε την καριέρα μου: μου έλεγε να σκέφτομαι μόνο την επίθεση, μαζί του κερδίσαμε το ντέρμπι με 6-0. Ήμουν πάντα ο καλύτερος στο γήπεδο. Τότε ήρθε ο Κάρλο και τα πράγματα άλλαξαν για τα καλά. Ήμασταν μια απίστευτη ομάδα, η ισχυρότερη στον κόσμο εκείνα τα χρόνια».

Μιλώντας για το ντέρμπι, θυμάστε εκείνα τα 6 ημέρες μεταξύ των δύο ημιτελικών;

«Μια αγωνία, θυμάμαι τον Μπερλουσκόνι που μπήκε στα αποδυτήρια για να μας δώσει ώθηση. Ξέρω ότι ο Νέστα, ο Πίρλο, ο Γκατούζο και οι άλλοι το ζούσαν πολύ άσχημα, με τη συμβολή των εφημερίδων και της τηλεόρασης. Εμείς οι Βραζιλιάνοι, αντίθετα, ήμασταν πιο ήρεμοι, μακριά από όλη αυτή την πίεση».

Το πέναλτι που σκόραρες στον τελικό παραμένει η πιο σημαντική στιγμή της καριέρας σου;

«Ναι, γενικά η νίκη στο Champions League. Πριν το πέναλτι, με τον Μπουφόν μπροστά, η εστία φαινόταν πολύ μικρή. Ευτυχώς, όμως, όλα πήγαν καλά».

Με τα χρόνια έχετε αποκομίσει πολλές ικανοποιήσεις. Μεγάλες νίκες και δύο Champions League, που θα μπορούσαν να είναι τρεις…

«Πιστεύω ότι στην Κωνσταντινούπολη θα χάναμε ακόμα και αν παίζαμε για μια ολόκληρη εβδομάδα. Ήταν μια καταραμένη, εξωπραγματική βραδιά. Η απόκρουση του Ντούντεκ στο σουτ του Σέβα ήταν υπερφυσική, το συζήτησα μαζί του χρόνια μετά. Στον πάγκο, πριν ακόμα από τα πέναλτι, ήμασταν αποθαρρυμένοι και σίγουροι ότι θα πάει άσχημα. Το είπαμε και στον Κάρλο: «Κύριε, θα χάσουμε, είναι μαγεμένο». Και πράγματι, από το σημείο του πέναλτι, εγώ, ο Πίρλο και ο Σέβενκο, οι τρεις καλύτεροι εκτελεστές από τα έντεκα μέτρα, αστοχήσαμε. Ήταν θέμα ψυχολογίας, όχι τεχνικής. Ή, αν θέλετε, μαγείας…».

Λέγεται ότι στο ημίχρονο υπήρχαν ήδη κάποιοι που πανηγύριζαν…

«Όλα μαλακίες. Συνέβη το αντίθετο: τσακωθήκαμε όλοι, πέταξαν και λόγια. Συχνά, infatti, εκείνη τη σεζόν, είχαμε πτώσεις συγκέντρωσης όταν επιστρέφαμε στο γήπεδο. Και συνέβη και στην Κωνσταντινούπολη. Αλλά φανταστείτε αν κάποιος τόλμησε να πανηγυρίσει».

Αυτή η ομάδα μπορούσε να βασίζεται σε μια εξαιρετική διοίκηση και έναν πρόεδρο από άλλη εποχή, όπως ο Μπερλουσκόνι. Έχετε πολλές αναμνήσεις;

«Και βέβαια, θα μπορούσα να γράψω ένα βιβλίο για τον πρόεδρο. Ήταν απαράμιλλος, μοναδικός. Ερχόταν συχνά στα αποδυτήρια, έδινε συμβουλές για την τακτική και μας έλεγε να κάνουμε θέαμα. Μερικές φορές έτρωγε μαζί μας στο Milanello. Θα σας πω το εξής: μια μέρα με πήρε στην άκρη για να μου μάθει να αμύνομαι. «Θα σου εξηγήσω πώς να το κάνεις, πρέπει να παίζεις προληπτικά», μου είπε. Και βγήκε στο γήπεδο με έναν σωματοφύλακά του και δύο σιλουέτες για να μου δείξει τις κινήσεις».

Μετά την καριέρα του, ο Γκαλιάνι και ο Μπράιντα του πρότειναν να συνεχίσει με τη Μίλαν, δημιουργώντας έναν δεσμό μεταξύ του συλλόγου και της Βραζιλίας. Πώς πήγε;

«Με κάλεσε ο Galliani και μου ζήτησε να αναλάβω αυτόν τον ρόλο: ένα είδος γέφυρας μεταξύ της εταιρείας και της Βραζιλίας. Ιδρύσαμε ένα Milan Junior Club, στο οποίο συμμετείχαν πολλά παιδιά. Επιπλέον, προσπαθούσα να του προτείνω μερικά ταλέντα, ταξιδεύοντας σε όλη τη χώρα. Του πρότεινα τον Miranda και τον Thiago Silva, ο Braida ερωτεύτηκε τον δεύτερο. Είχε ήδη υπογράψει προσύμφωνο με την Ίντερ και τον παίκτη ήθελε και η Βιγιαρεάλ. Αλλά μιλήσαμε και… επέλεξε τους «ροσονέρι» σε πέντε λεπτά. Τον έπεισε το κύρος του συλλόγου και η ιδέα να μεγαλώσει δίπλα σε κάποιον όπως ο Σάντρο Νέστα. Εκ των υστέρων, θα έλεγα ότι έκανε καλά, με την καλή θέληση των «ντελφίνων»…»