Carlos Bernardes, dekan for dommerne: “Wimbledon-finalen, der blev dømt takket være Nadal, Federer, der ikke virkede ægte, boldspil med en spiller før en kamp og Bubliks mærkelige spørgsmål. Hvordan begyndte jeg? Ved at klatre over murene til en klub…»
Han veksler mellem padel og tennis. Han bor i Bergamo «af kærlighed”. Han nyder sin velfortjente hvile ved at blande sig med tilskuerne til de store turneringer, såsom ATP Finals 2025 i Torino.
Han er Carlos Bernardes, dekan for dommerne, en fornem og smilende brasiliansk herre, der har dømt 3 Slam-finaler, Finals, De Olympiske Lege og noget i retning af 24 nummer 1’ere i historien.
Carlos, hvorfor skulle en fyr fra Brasilien, hvor fodbold dominerer, blive tennissdommere?
”I Sao Caetano, min by, havde jeg nogle venner, der spillede fodbold i en tennisklub. Men…”.
Men hvad?
”Vi klatrede over klubbens mure for at spille i weekenden, når den var lukket. Som mål brugte vi forhindringer fra atletik. Hindringerne blev stående på tennisbanen, og når det regnede, sank de ned i den røde jord. En dag mødte klubformanden os ved en tilfældighed og sagde: ›Kan I ikke komme ind som normale mennesker?‹ Først forstod jeg det ikke. ›Kom ind i klubben som normale mennesker, I er unge, jeg tager ikke penge for det…‹ Han havde genkendt os… Under alle omstændigheder begyndte jeg at spille tennis på den måde som barn. Jeg var god, og da jeg var 15 år, mistede jeg min far, og tennis blev til et arbejde: Jeg var træner i min klub for at tjene penge. Jeg blev optaget i konkurrenceholdet, som på det tidspunkt også omfattede et stipendium til universitetet: maskinteknik.
Ah, tillykke, ingeniør Bernardes…
»Nej, jeg stoppede efter tredje år. Men jeg tog en uddannelse i idrætsundervisning.«
Så du var spiller og træner. Men dommer?
“Ser du, i Brasilien udgav en avis, Gazeta Esportiva, alle tennis turneringsprogrammer. Så hvis man ville vide, hvornår og med hvem man skulle spille, måtte man læse den avis. En dag læste jeg en annonce, hvor en turnering i São Paulo søgte 122 linjedommer. Nå, jeg meldte mig. Det var Fed Cup i 1984. Siden da har jeg været dommer på banen i de sidste 40 år.”
Har du nogensinde talt de lande, du har besøgt?
”Selvfølgelig! Jeg har også lagt dem ind i en app, så jeg ikke glemmer dem. Jeg har besøgt mere end 90 lande og omkring 350 byer. Hele Nord- og Sydamerika, hele Europa, en stor del af Asien, 5 lande i Afrika og selvfølgelig Oceanien. Jeg har ikke været i Antarktis, det har jeg ikke.»
Kan du forklare os, hvordan livet som tennisskønsdommer er?
«Tja, man starter med det laveste niveau, Green Badge, som giver dig lov til at dømme lokale turneringer. Derefter, efter en skriftlig og mundtlig eksamen, går man videre til White Badge og Bronze, som giver lov til at dømme små internationale turneringer. På det tidspunkt er en eksamen ikke længere nok: man skal også have gode vurderinger fra turneringsovervågerne. Så kan man få Silver eller Golden Badge, det højeste niveau, der giver ret til at dømme Grand Slam-turneringer. For de højere niveauer omfatter eksamenerne simuleringer af kampe, protester fra spillerne og skænderier mellem dem på banen. Man skal lære at håndtere alle situationer.”
Forstået. Lad os sige, at du har fået din Golden, kommer til Roland Garros, for eksempel, og…
”Aftenen før den dag, du skal dømme, får du programmet. Du skal være i klubben mindst en time før din kamp. Du ankommer, melder dig i ledelsen for at sige ›jeg er her‹ og holder normalt øje med tavlen med alle kampene. For tennis er ikke som fodbold: en kamp kan vare 5 timer eller 10 minutter, og du skal være klar. Når du forstår, at den forrige kamp er ved at være slut, begiver du dig til den relevante bane, venter på spillerne og begynder.»
Og når det er slut?
«Der er to muligheder.
Enten vender du tilbage til ledelsen, og de giver dig lov til at gå hjem, eller også beder de dig om at holde dig til rådighed, fordi en kollega ikke har det så godt. De kan også bede dig om at gå ud og vurdere andre dommere, for eksempel.»
Træner I specielt for at forbedre jeres koncentration og selvkontrol?
«Nej, jeg vil sige, at det mere er en naturlig evne. Hver dommer har dog sin egen måde at forberede sig på spændingerne. Nogle bruger meget tid i klubben på at tale med kollegerne, hvilket kan hjælpe med at løsne op for visse former for nervøsitet. Andre foretrækker at gå en tur alene, for eksempel.»
Ved du, hvem der dømte finalen i Roland Garros 2006?
«Øhm… ja, det var mig. Den første sydamerikanske dommer i en Slam-finale. Ser du, hver Slam har særlige procedurer for udvælgelsen af dommere. I den udgave i Paris var der mange forskellige nationaliteter i kvartfinalen, og naturligvis kan en dommer ikke være af samme nationalitet som en af spillerne. I begyndelsen af den anden uge sagde direktøren til mig: ›Du dømmer finalen‹. I første omgang troede jeg, det var en joke. Der er normalt faste dommere til finalerne. Man foretrækker dommere, der er tilknyttet ITF, men jeg var ATP-dommer, så på en måde brød de med en tradition. Da jeg forstod, at det var alvor, følte jeg en utrolig spænding. Nadal og Federer på banen, meget flot. Den dag mødte jeg for øvrigt Tiger Woods, der var på stadion. Jeg er stor golfentusiast, så jeg fik ham til at signere min golfbold. Det år dømte jeg også finalen i US Open mellem Federer og Roddick. Men den mest specielle finale var Djokovic-Nadal i Wimbledon 2011. Da jeg var dreng, så jeg Wimbledon-finalerne på tv, så det var utroligt at være på Centre Court. Og tænk, at jeg egentlig ikke skulle have været der…
Hvorfor det?
“På grund af Nadal. Enric Molina skulle have været dommer, men han var spanier… De fortalte mig det mandag i den anden uge, og jeg måtte vente til semifinalen fredag for at finde ud af, om jeg skulle dømme eller ej. Wimbledon var virkelig specielt. Lørdag skal man hen til klubben for at prøve smokingen, fordi også dommeren er inviteret til gallamiddagen med vinderne. Kort sagt, en meget speciel protokol».
Australian Open 2021 var speciel for dig…
«Sikke en historie! Det er som taget ud af en film! Vi er midt i Covid-perioden, vi skal i 14 dages karantæne uden at forlade hotelværelset, vi havde vagter ved døren. Kort sagt, jeg cykler lidt på motionscyklen, mens jeg taler i telefon med min datter. På et tidspunkt begynder jeg at svede unormalt, så jeg siger ikke noget til hende, men afslutter samtalen. Der er noget galt… Jeg tager et bad, men det hjælper ikke. Jeg dryppede. Jeg ringer til receptionen, forklarer, at jeg ikke har det godt, og nævner nogle symptomer. Jeg hører pigen råbe ›læge‹. Dengang var det altid en fast procedure på de store hoteller. Hun går op og ringer efter ambulancen, heldigvis ligger hotellet over for hospitalet. Inden for få minutter får jeg at vide, at jeg er ved at få et hjerteanfald, og de kører mig direkte fra værelset til operationsstuen. ›Hvis De havde ventet 5 minutter til, var De død, hr.‹, siger lægen. Efter operationen vågner jeg op på stuen, en sygeplejerske kommer ind og begynder at stille mig generelle spørgsmål. Jeg begynder at svare, og så bliver alt sort. Jeg vågner op med alle kardiologerne i mit værelse. ›Alt er i orden, hr. Bernardes. Dit hjerte var stoppet, men… vi har fået det i gang igen, som du kan se‹. Sikke en historie!”.
Og hvordan ender det i Bergamo?
»Ah, af kærlighed. I Athen i 2004 mødte jeg Francesca, en italiensk pige, der arbejder i tennisverdenen. Kort sagt, vi er gift, og jeg har boet i nærheden af Bergamo siden da. Italien er et vidunderligt sted, jeg forstår ikke, hvorfor I altid tager på ferie i udlandet, når I har et så smukt land.«
Kan du fortælle os om den mest kuriøse episode i din karriere?
“Jeg husker, at jeg en gang i begyndelsen skulle dømme en kamp, og en af spillerne, en tysker, ledte efter en sparringspartner at spille med. Men der var ingen. Så sagde jeg til ham: ›Kom, lad os spille sammen‹. Det var sjovt. Dengang kunne vi det, i dag ville det være umuligt. Men det mærkeligste skete for mig ved US Open 2011. Jeg var dommer ved Roddick-Ferrer, hvis jeg husker rigtigt, på Arthur Ashe. Det var så varmt, at malingen på banen bogstaveligt talt smeltede. Spillerne kunne ikke stå oprejst, man gled. Hvad skulle vi gøre? Løsningen var at spille på bane 11, hvor der var mere skygge. Kan I forestille jer at flytte fra Flushing Meadows’ centerbane til en bane med en tribune til 200 personer? Den bedste kamp? Det er svært at sige. Jeg husker en bestemt kamp, Becker mod Ivanisevic i Split, Goran’s by. Stadionet var fyldt, der var mennesker overalt, og stemningen var fantastisk. Men det var skønt at se den hårde og spændende kamp med et publikum, der aldrig gik over stregen. De var meget korrekte.»
Den mest elegante spiller, du har dømt?
«Roger Federer. Det var forbløffende at se ham, fordi han fik alt til at se så let ud. På banen virkede det ikke virkeligt.”
Den mest udisciplinerede?
»Tro mig, ingen tennisspillere er egentlig udisciplinerede. Der er situationer, der får dig til at forandre dig, det er det. Men generelt er der meget mere fair play i dag, måske fordi alle ved, at de altid er under lup af et kamera eller en mobiltelefon.«
Den største krangel i din karriere?
“Jeg husker en ting, der ikke ville ske i dag. Jeg dømte en turnering i Aruba, en doublekamp. En af spillerne kom med en ugentagelig kommentar. Jeg rejste mig fra stolen og diskvalificerede ham med det samme. Jeg meddelte det til modstanderne og gik min vej. Da jeg vendte tilbage, mødte jeg supervisoren, der spurgte mig: ›Hvad laver du her?‹. Så jeg fortalte ham, hvad der var sket, og han sagde ikke et ord. I virkeligheden var det kun supervisoren, der kunne diskvalificere den spiller, jeg havde brudt reglerne, men han havde været virkelig grov.»
Den største fejl i en kamp?
«Åh, jeg har sikkert begået mange. Se, en dommer, der siger, at han ikke har begået nogen fejl, lyver i virkeligheden og ved, at han lyver.»
I finalen i ATP Finals 2024 siger Sinner foran publikum: «Lad os hylde den store Carlos Bernardes i den sidste kamp i hans karriere.» Hvad følte du?
«Det er et dejligt minde, uventet, fordi det er et øjeblik for spillerne og for spillerne. Meget smukt, må jeg sige. I løbet af det år har mange hilst på mig på en særlig måde. Bublik er så sympatisk: Jeg dømmer ham i Indian Wells, han er ved at tabe, og ved et pludseligt skift af bane siger han til mig: ›Er det her din sidste turnering, eller skal du spille flere i år?‹. Jeg beroliger ham og siger, at det er det sidste år, jeg arbejder, men ikke den sidste turnering. ›Ah, så ses vi igen‹. Det var sjovt.»
Hvilke forskelle ser du mellem Sinner og Alcaraz?
«Carlos er kreativ, Jannik er en maskine. Sinner udstråler en utrolig ro på banen. Og han reagerer altid godt på fejl. Når han begår en fejl, arbejder han på ikke at gentage den. Og hvis han begår en fejl, er det fordi han har prøvet noget svært, et vinderslag. Alcaraz er uforudsigelig, men betaler prisen for sin kreativitet. Vidste du, at Federer har vundet over 80 % af de kampe, han har spillet, men kun lidt over 50 % af pointene? Det betyder, at fænomener som dem ved, hvor meget hvert point vejer. Point i tennis er ikke alle ens.”
Hvad har Guga Kuerten betydet for dig?
“Vi brasilianere elskede ham. Ikke kun fordi han vandt, men fordi han var og er forblevet en enkel person. Selv efter sejrene, selv efter de tre Roland Garros-titler. Tænk på, hvor stor interesse der var for ham i Brasilien, og alligevel forandrede han sig aldrig. Han var altid munter og ydmyg. Derfor sætter brasilianerne Pelé, Senna og Guga på samme niveau.”
Hvor vil Joao Fonseca ende?
”Ah, det ved jeg ikke. Det, jeg ved, er, at han har et bemærkelsesværdigt naturtalent. Men han skal forblive sig selv, han skal ikke tro, at han nødvendigvis skal være nummer 1. Ved du, hvor mange potentielle nummer 1’ere jeg har set, der aldrig nåede det? Men Fonseca har en fordel: han har en solid familie bag sig, hans forældre er kultiverede, og det hjælper ham med at holde fødderne på jorden. Fonseca er en intelligent dreng med intelligente forældre, ligesom Sinner og Alcaraz. Man arbejder for at udvikle sig, og så vil tiden vise, om han bliver nummer 1.”
