A partir de hoy, el número 26 del mundo escribe para nosotros. Un relato en primera persona sobre la vida del tenista profesional, entre sueños, ansiedades y experiencias únicas dentro y fuera de la pista. Empezamos con la temporada baja
En esta época dorada del tenis italiano, tenemos la suerte de poder contar con varios jugadores de primer nivel junto al rey Jannik Sinner. Atletas, chicos que tienen mucho que contar. Como Luciano Darderi, de 23 años, número 26 del mundo: argentino de nacimiento, pero italiano de formación. Recién salido de su mejor temporada, con el mejor ranking de su carrera y tres títulos ATP. Le pedimos que nos contara su vida en el circuito, aceptó y, a partir de hoy, escribirá su diario para nosotros.
En la cena de gala de la Tennis Premier League, en la India, conozco a Alekh, el locutor del torneo. Le felicito por la camisa que lleva, con el típico cuello Nehru, y desde ese momento nace una amistad. El día de la partida recibo como regalo esa misma camisa, con un bonito mensaje. Un gesto sencillo, hecho por una persona que tiene menos posibilidades económicas que yo, pero de una enorme generosidad. Me prometo a mí mismo llevarle un regalo la próxima vez, en señal de gratitud. Son situaciones que se te quedan grabadas, recuerdos que llevas siempre en el corazón. Y es bonito compartirlos en un diario con los lectores de Sports Predictions: una idea fascinante que aproveché al vuelo.
Para mí, la temporada baja es sinónimo de viajes. De Europa a Argentina, donde paso dos semanas con mi madre y mi familia. Días sencillos, llenos de relax y cariño, que culminan con un concierto benéfico en La Plata. Luego, de nuevo, la maleta lista. Un vuelo interminable desde Buenos Aires a la India, con escala en São Paulo, luego Dubái y finalmente Ahmedabad. Veinticuatro horas en avión, con la ansiedad de perder la conexión por la huelga de pilotos de IndiGo y quedarme bloqueado en Dubái. Solo en el último momento comprendo que podré partir. El tenis, a menudo, comienza mucho antes de entrar en la pista. La India me impacta de inmediato. Un país fascinante y muy duro al mismo tiempo: mucha pobreza, mucha miseria, pero también mucho lujo. Un mundo que vive constantemente en contradicción consigo mismo. Ahmedabad, la ciudad que me acoge, es inmensa.
Llego a las nueve de la mañana, duermo tres horas en mi habitación, luego almuerzo rápidamente y enseguida me voy a la pista. La Tennis Premier League es una experiencia intensa. El primer día de partidos comienza con un desayuno todos juntos, música india de fondo y un ambiente realmente especial. Entrenamiento por la mañana: hora y media de atletismo, dos horas de tenis. Por la tarde, los partidos. Gano el individual y el doble mixto. Por la noche hay una cena con los patrocinadores y los organizadores: una participación increíble, una implicación real. En la India se nota el deseo de practicar tenis de alto nivel, las ganas de crecer, de acercarse a los grandes eventos del circuito.
Sin embargo, no todo va sobre ruedas. En el almuerzo cometo el error más clásico: pollo tikka masala, muy picante. ¿El resultado? Acabo tirado en la habitación con un terrible dolor de estómago y un partido que jugar pocas horas después contra el francés Muller. No me puedo mantener en pie. Llamo a mi mánager, Luca Del Federico, que corre a traerme un desinfectante intestinal para intentar que me recupere. Salgo al campo de todos modos, pero pierdo. Una cosa está clara: evitar la comida picante es prácticamente imposible. Desde esa noche adopto una dieta estricta hasta el final del torneo: pollo a la parrilla y arroz. Por la mañana tengo un poco más de variedad, con tortillas, aguacates y pan integral. Solo agua en botellas selladas. El torneo termina en semifinales, contra el equipo más fuerte, el que luego gana el torneo. Me voy con la sensación de haber vivido algo extraordinario. La India te impacta por sus contrastes, pero sobre todo por la generosidad de su gente. Una semana llena de emociones e imágenes que sé que nunca olvidaré. Dhanyavaad India, gracias India.
Es durante el viaje de vuelta cuando llegan los pensamientos. Reflexiono sobre la planificación de las próximas semanas, sobre la organización, sobre cómo gestionar mejor los entrenamientos, los torneos y los desplazamientos. Luego termino la primera temporada de la serie argentina En el barro, en Netflix. Fuera de la pista no soy una persona solitaria, me gusta estar rodeado de amigos. Se necesita un poco de ligereza, porque no se puede pensar solo en el tenis. Aunque el tenis, al final, siempre sigue ahí, en el centro de todo. Vuelvo a Dubái, donde vivo desde hace más de un año y donde permaneceré hasta la semana anterior a Auckland, el primer torneo de la temporada. Aquí comienza de nuevo el verdadero trabajo, el silencioso. A Giuliano Basile, entrenador asistente, y Federico Berruezo, preparador físico, se une el fisioterapeuta Marcello Marini. Mi padre Gino no: estos días está cuidando a mi hermano pequeño, Vito. También entreno con Jannik Sinner. Es un chico de pocas palabras y mucha sustancia. Solo entrenamiento y esfuerzo. La última vez fue durante Roland Garros. En comparación con el nivel de los partidos en la India, es algo completamente diferente. El peso de la pelota y la continuidad en los peloteos marcan la diferencia. Me sentí como en una nave espacial que partió de la Tierra y aterrizó en Marte. Sí, Jannik es un marciano.
Estas pruebas me sirven mucho para comprender qué me falta para subir de nivel. En el último año he entrado entre los treinta mejores del mundo, el objetivo para 2026 es entrar en el top 20. No es una obsesión, sino una dirección precisa. Sé que el tenis es un deporte que requiere enormes sacrificios, y soy plenamente consciente de ello. Pero no soy de los que se echan atrás. Si hay que correr una maratón cada día para estar entre los mejores, lo hago. Si hay que escalar una montaña, la escalo. Es mi carácter. La temporada está a punto de comenzar. Siempre en movimiento, siempre de viaje, siempre listo para vivir nuevas experiencias. Con un único objetivo ante mis ojos: sacar lo mejor de mí mismo, cada día.
