A csatár még mindig sérülés miatt nem játszhat, visszatérése után valószínűleg nem lesz esélye

A kérdés jogos: láthatjuk még Santi Gimenezt a rossoneri mezben? Az edzésen biztosan: a csatár külön edz, hogy felépüljön a bal bokájának sérüléséből, rendszeresen jár a Milanello edzőközpontba, bár a csapatba való visszatérésének időpontja (amelyet eredetileg a derbire becsültek) még bizonytalan. Holnap nem lesz ott a Coppa Italia visszavágóján a Lazio ellen, és aligha csatlakozik a csapathoz hétfőn a torinói pótmérkőzésen. Az egyéni edzések legalább a hét végéig be vannak ütemezve: ezeket követi a csapatba való visszatérés és egy magas intenzitású edzésfázis. Eközben december telik, és közeledik január, amely megnyitja az új téli átigazolási időszakot. Gimenez a tárgyalások új hullámának középpontjába kerülhet.

A hangulat olyan, mint bizonyos helyzetek előtt: valódi vagy feltételezett pletykák, lehallgatott vagy szándékosan terjesztett hírek a Premier League-csapatok érdeklődéséről. Különösen a West Ham és a Sunderland lenne kész előrelépni: a klubnak ugyanis még nincs hivatalos ajánlata. Az ESPN interjújában Pimenta visszafogta Santi városváltásának lehetőségét: „Ha a Premier League ezt szeretné, nem lepődnék meg. Normálisnak tartom, hogy egy, két vagy három klub is érdeklődik iránta, de az, hogy elhagyja a Milant, elképzelhetetlen. Minden tény, üzenet és szó, amit a Milantól kaptam, mindig pozitív volt. Nem volt olyan pillanat, amikor a Milan azt mondta volna, hogy valami nem stimmel. Valahányszor a sajtó túl sokat beszél, felhívom a Milant, és a Milan mindig azt válaszolja: „Nem, nyugodtak vagyunk, minden rendben, köszönjük.” Gimenez nyáron lemondott arról, hogy máshol keressen csapatot, annak ellenére, hogy a Milan és Allegri nem biztosítottak neki helyet a kezdőcsapatban: Santi inkább még egy kis időt adott magának a Rossoneri színeiben, hogy végre ki tudjon tűnni. Ma azonban a helyzet más, megszilárdult: Leao a kijelölt középcsatár, Pulisic a tényleges gólszerző, Nkunku pedig az első alternatíva a kezdő páros mellett. A kérdés alapvetően taktikai: Max olyan játékosokat kér, akik megfosztják az ellenfeleket a referenciapontoktól, inkább a gyors kontrákra akar támaszkodni, mint a fizikai erőre a tizenhatoson belül és egy profi csatár passzaira. Ezért gondolkodik Gimenez: a Milanban kevés lehetőséget kaphat.

gól—  Ez ellentétes azzal, amire Santi-nak szüksége van ahhoz, hogy újra feltűnjön, vagyis a játéklehetőség garantálásával és hatalmas adag bizalommal. Allegri mindig kedves és elismerő szavakat használt a csatár pályán tanúsított elkötelezettségére: eleinte, amikor váratlanul a kezdőcsapatban találta magát Leao, majd Pulisic sérülései miatt, Gimenez nagylelkű és tartalmas teljesítményt nyújtott. Aztán azonban a csapatmunkát már nem tartották elégségesnek: a csatároktól jogosan elvárják a gólokat, és Santi, leszámítva egy gólt a Lecce ellen a Coppa Italiában, kilenc bajnoki mérkőzésen és 627 perc játékidő alatt soha nem teljesítette ezt az elvárást.
idő—  Aztán jött a bokasérülés, ami miatt 62 perc után le kellett cserélni az Atalanta–Milan mérkőzésen, 2025. október 28-án. Santi maga is szerette volna tudatni a milánói közönséggel és másokkal is Instagram-profilján keresztül, hogy „Több hónapja sérült bokával játszom, ami miatt nem tudok 100%-osan teljesíteni, és nem érzem magam kényelmesen a pályán. Szívesen segítettem továbbra is a csapatot, folytattam a játékot, de a fájdalom egyre erősödött, eljött az idő, hogy abbahagyjam. Remélem, hogy minél hamarabb visszatérhetek”). Ezzel hangsúlyozta, hogy fizikai állóképessége hozzájárulhatott teljesítményének romlásához. A fájdalom ellenére Gimenez mindent megtett a csapatért, és ezt nemcsak az edző, hanem a szurkolók is elismerték. És ha a kapu előtte egyre kisebb lett, a San Siro közönsége vagy a Rossoneri szurkolói idegenben soha nem kapták el. A szurkolás időszakai azonban megváltoztak: a csapat váratlanul az élen áll, és nagy álmokat dédelgethet, ezért senki sem engedheti meg magának a gyenge teljesítményt. Gimenezre egyre nagyobb nyomás nehezedik, míg a teret, éppen ellenkezőleg, egyre kevesebb kapja. Kényelmetlen helyzet. Ezért a csatár úgy tűnik, hogy megváltoztatta a szemléletmódját, és most hajlandó körülnézni. Ugyanezt fogja tenni a klub is: Gimenezért érkező ajánlatok értékelése a klub érdeke, miután 2025 januárjában 28,5 millió plusz bónuszokat fektettek be. Amikor Santi megvásárlása a Feyenoordtól, akárcsak Joao Felixé a Chelsea-től, táplálta a Bajnokok Ligája-visszatérés álmait, amelyek aztán kiábrándultak. Most egy esetleges bevételt újra befektethetnének olyan játékosokba, akik funkcionálisabbak és jobban megfelelnek a vezetőedző elvárásainak. A Milan fontolgatja, január a küszöbön áll.