Le club poursuit la ligne dictée précisément par Oaktree : le contrat de Sommer expire en juin prochain, le nouveau numéro un doit donc présenter des caractéristiques bien précises
Des portes tournantes ? Au sein du club de l’Inter, cela ne fonctionne pas vraiment ainsi. Sommer, Onana, Handanovic, et avant eux Julio Cesar, Toldo, Frey, Peruzzi. Jusqu’à Pagliuca, Zenga et Bordon. Il n’y a qu’un seul gardien titulaire, les autres sont des remplaçants. Ils sont bien sûr utilisés en cas de besoin, mais uniquement lorsque cela est strictement nécessaire ou pour assurer la transition entre deux saisons. L’histoire le prouve : l’année dernière, le numéro un suisse a disputé 53 matchs contre 10 pour Josep Martinez, et 43 l’année précédente – et Audero seulement 6 -, après la parenthèse Onana et la longue hégémonie Handanovic, habitué à disputer une cinquantaine de matchs par an tandis que les différents remplaçants (au fil du temps : Cordaz, Radu, Padelli, Carrizo, Castellazzi, Belec) se partageaient quelques apparitions. Il en allait de même lorsque les « anciens » susmentionnés occupaient régulièrement les cages. À la fin de la saison en cours, cependant, une variable s’ajoutera : le contrat de Sommer. Celui-ci expirera le 30 juin prochain et ne sera très probablement pas renouvelé, contrairement (toujours probablement) à celui du troisième gardien Di Gennaro, nettement moins coûteux et surtout utile pour une question de liste, puisqu’il a grandi dans le centre de formation nerazzurro. En substance, au moins un poste de gardien se libérera. L’Inter est donc appelé à se lancer sur le marché à la recherche d’un titulaire.
Une autre variable porte le nom de Josep Martinez. Le gardien espagnol, lorsqu’il a été utilisé chez les Nerazzurri, a toujours fait bonne figure : 10 matchs, 6 clean sheets. Cette année, il est entré sur le terrain à deux reprises, gardant ses cages inviolées une fois. Mais récemment, un événement extra-sportif l’a freiné dans son ascension qui semblait pourtant imminente. Pepo traverse une période difficile sur le plan personnel et, ces dernières semaines, il s’efforce davantage de surmonter son traumatisme que de détrôner Sommer. Il est très probable qu’il fasse encore partie de l’effectif nerazzurro l’année prochaine, mais dans quel rôle ? Héritier de Sommer et donc titulaire régulier ou éternel 12e gardien ? Il est trop tôt pour le dire, mais ce qui est sûr, c’est que l’Inter étudie différentes solutions d’ici l’été prochain. Trois, principalement.
Candidats — Elia Caprile, Noah Atubolu, Zion Suzuki. Ce sont là, entre autres, les noms que la direction nerazzurra a suivis jusqu’à présent avec une attention particulière. En particulier le premier, considéré comme idéal en raison de son âge (24 ans), de sa nationalité (l’Inter mise toujours fortement sur le bloc azzurro) et surtout de sa disponibilité. Caprile a vécu une expérience formatrice à l’étranger dès son plus jeune âge (à Leeds), a été titulaire à Bari, qui a failli remporter une promotion retentissante en Serie A, s’est confirmé avec brio lors de sa première saison dans la catégorie reine avec Empoli et, surtout, a choisi de quitter Naples en pleine course vers ce qui allait devenir le 4e titre de champion de l’histoire du club pour aller à Cagliari en tant que titulaire. Même chose : il ne manque pas de personnalité. Le Japonais Suzuki est du même âge que lui, mais il risque d’avoir une évaluation plus élevée et, surtout, la blessure qui le tiendra à l’écart des terrains pendant les 3-4 prochains mois a fait reculer sa candidature.
Il reste ensuite le nom de Noah Atubolu, peut-être le plus exotique, mais non moins fiable. Numéro un allemand d’origine nigériane à Fribourg, il a tellement impressionné en Bundesliga qu’il a été appelé par Nagelsmann en équipe nationale. Le joker de l’Allemand ? Un contrat expirant en 2027, qui empêche Fribourg d’exiger une évaluation monstrueuse. Il est difficile aujourd’hui de déterminer le profil sur lequel l’Inter misera le plus, mais il est certain que les lignes directrices dictées par Oaktree seront suivies : jeune, prêt, prometteur. Et pas plus cher que 25-30 millions.
