Den före detta ordföranden: ”Jag grät för B. När Gilardino blev avskedad, utan att jag visste om det, förstod jag att min tid var över. Nu hejar jag på De Rossi.”

“I mitt liv har jag odlat två stora passioner, medicin och Genoa. Det går inte en dag utan att jag tänker på Genoa. Professionell fotboll är så långt ifrån kärleken till klubben som man kan komma, men under min tid som ordförande hade jag 30 barn till.” Alberto Zangrillo har inte varit vid rodret för sitt favoritlag på nästan ett år, men han har inte slutat att älska det och kommer aldrig att göra det. Det är ett oupplösligt band som går bortom besvikelsen och lidandet under den senaste tiden.

Zangrillo, hur blev du supporter till Genoa?

“Som pojke på 70-talet gick jag och tittade på träningarna i Sant’Olcese. 1988 var jag i Modena för slutspelet där vi undvek nedflyttning till C. Det året föddes min första son, Andrea, den största Genoa-supportern jag känner. Men nu har Andrea tappat lusten att gå på stadion.”

Har det varit samma sak för dig?

”Det är mycket bitterhet över det som har hänt, men jag är mycket förstående och jag ger inte upp Genoa. Jag köpte säsongskortet online, även om biljettkontoret hade fått order om att inte sälja det till mig eftersom jag var en person som klubben inte ville ha där: min handling tolkades som en provokation. När jag går till Ferraris sänker de anställda på Genoa som jag möter blicken för att inte bli påkomna med att hälsa på mig. Jag förstår dem och förlåter dem. När jag fortfarande satt i styrelsen tog de ifrån mig min bilpass och gav mig biljetter i gästsektionen. Allt detta är tecken, eller hur? Jag är mycket besviken, det har varit tre underbara år där jag har kunnat visa mitt sätt att vara ordförande och supporter, något som är på väg att försvinna. Jag går ut som en förlorare, men med stoltheten att ha bidragit till att skapa entusiasm för att locka ungdomar till stadion.

Kan du berätta vad som hände?

“Under våren 2024 uppstod en oöverstiglig klyfta mellan mig och klubbens ledning. Jag hade en ständig dialog med dem som fortsatte att stödja Genoa ekonomiskt, min kontakt var bankrådgivaren för A CAP. Sedan skedde en kapitalökning som jag röstade för i Genoas intresse, men sedan fick jag reda på en oväntad utveckling som jag inte hade informerats om. Jag känner mig sviken och desillusionerad. Inom fotbollen har vi gått från familjeägda klubbar till ekonomiskt svårbedömda verkligheter som ger löften. Jag har själv fallit offer för löften som sedan visat sig vara ogrundade. Det är risken man tar idag, vinsten är det primära målet. Den första och sista gången jag gick in på ett stort hotell i Milano under transferfönstret insåg jag att jag måste gå därifrån så fort som möjligt. Det var en miljö där osannolika personer kände sig som världens härskare. Men det gör mig stolt att ha representerat Genoa och vunnit respekt och förtroende i institutionella sammanhang. Jag tror inte att man kunde ha gjort bättre. Jag fick klubben att känna sig hörd i maktens korridorer.

Har du någon förklaring till varför det slutade så här?

Jag tror att orsaken är en djup antipati mellan mig och VD:n Andres Blazquez, samt ett ömsesidigt misstroende. Men han betydde något och jag inte, det accepterar jag. Jag minns en middag för fyra år sedan hemma hos Diego Della Valle i Milano. Han tycker om mig och förstod inte varför jag ställde till det för mig själv genom att acceptera ordförandeskapet i Genoa. Remo Ruffini försvarade mig eftersom han visste att jag var lycklig. I två år hjälpte Remo Genoa utan att få något tillbaka, bara min tacksamhet.

Hur var relationen med fansen?

“Det bästa ögonblicket var banderollen som Gradinata Nord ägnade mig: ’President, tack för att du alltid finns där’. Det är ett enkelt men mycket starkt budskap. De förstod att jag alltid fanns där för Genoa och att ingenting kunde stoppa mig, inte ens den allvarliga cancer som jag drabbades av 2024 och som krävde otänkbara behandlingar, med cykler av kemoterapi och strålbehandling. Alla visste om det, men från den 18 december 2024 ringde ingen från Pegli till mig. Bara Mattia Bani, när han kom till Palermo”.

Var nedflyttningen det mest smärtsamma ögonblicket under din tid som ordförande?

”Det var svårt att acceptera, men sedan blev Serie B den vackraste perioden. Efter matchen mot Napoli i maj 2022 såg jag bara två personer gråta: jag och Marco Rossi. Men man kände att det fanns en möjlighet till en nystart. Jag kände det så starkt att jag tog på mig ansvaret för sloganen ”Only One Year”, bara ett år i Serie B. Jag bad fansen om ursäkt och lovade att vi skulle återvända till Serie A omedelbart. Och så blev det. Det värsta ögonblicket var när Gilardino, som identifierade sig starkt med mig, blev avskedad. Det hände utan att jag visste något om det, och då förstod jag att min tid i Genoa var över.

Är De Rossi rätt man för att rädda klubben?

“Jag älskade Gilardino, jag uppskattade honom för hans mänskliga egenskaper, och jag hann inte lära känna Vieira eftersom det var bättre att jag höll mig undan under den perioden. Jag tror att De Rossi har de bästa egenskaperna för att leda Genoa i sitt DNA. Spelarna är bra killar, grunden är solid och jag hejar på honom: han kan få laget på fötter igen om han, som jag tror, kan vinna spelarnas hjärtan genom att bara lyssna på sig själv”. 

Hur ser du på Genoas framtid?

”Jag vet inte, men det beror på en enda sak: Genoas fans entusiasm, som belönar varje ansträngning om de känner att målet är möjligt att uppnå. ”Only One Year” är ett exempel på detta.”

Och om du en dag skulle få erbjudandet att bli president igen?

”Jag skulle vilja säga att det inte kommer att hända och jag vill inte att det ska hända. I så fall skulle jag säga nej, för jag har också lidit mycket. Jag har upplevt elakhet utan någon form av respekt. Det är inte så jag skulle kunna förlika mig med mitt hjärta. Jag har gett allt, det vore dumt att ställa upp igen och det skulle inte förstås.”