Om Gattusos landslag går vidare från semifinalen är det bäst att undvika britter, tjecker och slovaker för att få en plats i finalen
Zubkovs mål i den 83:e minuten på neutral mark i Warszawa vände situationen i grupp D: Ukraina går vidare till slutspelet som tvåa, Island är utslaget. Det är vad som kan hända även mellan idag och imorgon i andra grupper som har kommit till sista omgången. Allt är alltså inte avgjort ännu. Mycket står fortfarande på spel. Under tiden kan vi få en ungefärlig uppfattning om grupperna och Italiens möjliga motståndare i slutspelet i mars. Motståndarna i den fjärde gruppen (som återupptagits som vinnare av grupperna i Nations League 2024-25) är nu klara: Sverige, Nordirland, Rumänien och antingen Nordmakedonien eller Wales.
Italien kommer att hamna i den första gruppen, den med de högst seedade lagen, och därför kommer vi inte att möta Montellas, Yildiz och Calhanoglus Turkiet, Dovbyks (som igår var frånvarande på grund av skada) och Malinovskyis Ukraina, eller Lewandowskis, Zielinskis och Zalewskis Polen. Inte illa, i alla fall, för att börja med. En nödvändig precisering dock: om Tyskland förlorar mot Slovakien ikväll, eller Danmark mot Skottland imorgon, eller Österrike hemma mot Dzekos Bosnien, också imorgon i Wien, skulle tyskarna, danskarna eller österrikarna (i den ordningen) hamna i den första gruppen, vilket skulle göra att Polen eller Ukraina hamnar i den andra. Men de ”stora förlusterna” skulle ändå aldrig möta Italien.
Framtida rivaler— För närvarande finns Wales, Skottland, Slovakien och Tjeckien i den andra gruppen. Dessa fyra kommer att möta lagen i den tredje gruppen i semifinalerna i slutspelet, vilket för närvarande är: Irland, som har passerat Albanien i rankingen, Albanien själva, Bosnien med Dzeko och Kolasinac, och Kosovo med Rrahmani och Zhegrova. Rankingen ljuger inte: Skottland, Slovakien och Tjeckien är de farligaste landslagen inför Italiens (eventuella och förhoppningsvis) slutspelsfinal. Skottlands förbundskapten Steve Clarke kan fortfarande kvalificera sig direkt i morgon på Hampden Park i Glasgow, om de slår Danmark. Om de inte lyckas skulle de vara det farligaste laget med Che Adams från Newcastle, Ferguson från Bologna och McTominay och Gilmour från Neapel på mittfältet. På lördagen förlorade britterna överraskande sin första kvalmatch i Grekland (3-2), efter att ha släppt in endast två mål i de fyra första matcherna. Värt att nämna är också Liverpools kapten Robertson, Aston Villas mittfältare McGinn och Bournemouths yttermittfältare Christie och Doak, som båda gjorde mål mot Grekland.
Övriga— Slovakien känner oss väl eftersom de tränas av före detta Napoli-spelaren Ciccio Calzona på rekommendation av Hamsik. På planen finns Skriniar och Lobotka, och anfallaren är Strelec från Middlesbrough. Tjeckien, med tillförordnade förbundskaptenen Jaroslav Köstl, satsar på Vitik från Bologna, kapten Soucek från West Ham och före detta Roma-spelaren Schick i anfallet. Men sedan igår bör man också hålla ett öga på Irlands Troy Parrott, som gjorde ett hattrick mot Rossis Ungern, efter två mål mot Ronaldos Portugal. Den 23-årige Dublin-spelaren från AZ har hittills denna säsong gjort 18 mål på 18 matcher. Inte illa, eller hur?
