L’ancien milieu de terrain raconte sa vie sur le terrain et en dehors. « Matteo s’est beaucoup battu, il reste pour moi un exemple. Les plus grandes joies à la Lazio, déçu par la façon dont cela s’est terminé. »

De l’extérieur, on a souvent l’impression que le football est un monde à part. Doré, parfait, exempt de tout. Même de la douleur. Même si un footballeur a toujours mené une vie tranquille, sans excès, il est considéré comme un privilégié appartenant à une autre dimension que les gens « normaux ». Mais il y a des tragédies qui ramènent tout le monde sur terre. C’est ce qui est arrivé à Diego Fuser, ancien milieu de terrain de Turin, Milan, Florence, Lazio, Parme et Rome, avec plus de 400 apparitions en Serie A. Il n’a jamais été une superstar ni une vedette, même si certains le qualifiaient de « rebelle » dans sa jeunesse. En 2015, il a connu la plus grande douleur pour un père : son fils Matteo est décédé à l’âge de 16 ans après une longue maladie. « Cela a changé ma vie, la détruisant à jamais. C’est quelque chose qui vous marque profondément, difficile à expliquer. On essaie de l’accepter, mais on cherche des réponses qui n’existent pas ».

Diego Fuser, commençons par le début. Vous avez fait vos débuts dans le football professionnel en jouant dans les équipes juniors de Turin et en soutenant la Juve. Quel paradoxe. Est-ce la faute de votre père ?

« Oui, c’est lui qui m’emmenait au stade. Jusqu’à l’équipe junior, j’y allais tous les dimanches, puis j’ai arrêté. Mon idole était Tardelli, j’adorais sa façon de jouer sur le terrain. »

Puis, avec le temps, vous êtes devenu supporter de Turin ?

« Oui, dès la Primavera. Après tout, quand vous jouez contre la Juve, vous vous rendez compte de beaucoup de choses et vous ne pouvez plus la soutenir. »

En 1989, vous êtes recruté par Milan. D’abord avec Sacchi, puis avec Capello, des regrets ?

« La première année, je n’étais peut-être pas au bon niveau. La deuxième, en revanche, après mon prêt à la Fiorentina, je suis revenu à Milan convaincu de pouvoir jouer mes cartes. Mais Capello, pendant le stage, a essayé Gullit à droite et ça a marché, alors Ruud a joué presque toute l’année. Et en juin, j’ai demandé à partir ».

Zoff vous voulait-il à la Lazio ?

« C’est pour cela que j’ai choisi les Biancocelesti. J’ai passé quatre années merveilleuses, j’ai eu l’honneur de porter le brassard de capitaine et de soulever des coupes. Je regrette la façon dont cela s’est terminé… ».

Vous attendiez-vous à un traitement différent ?

« Après toutes les satisfactions que nous avons eues, oui, je pense que je l’aurais mérité. On m’a laissé partir comme si j’étais un parmi tant d’autres. Disons que la suggestion est venue de quelqu’un qui n’était pas l’entraîneur, mais qui agissait comme s’il l’était. »

À qui faites-vous référence ?

« Ce n’est un secret pour personne que Mancini avait beaucoup de pouvoir dans cette équipe de la Lazio. Eriksson l’écoutait beaucoup. Ils m’ont renvoyé, ainsi que Signori et d’autres. Ils avaient d’autres projets ».

Avez-vous jamais parlé avec le Suédois ?

« Il m’a dit que si on me donnait plus d’argent à Parme, je devais y aller. La Lazio n’a rien fait pour me garder. »

Puis, trois ans plus tard, vous avez décidé de revenir à Rome, mais pour jouer avec les Giallorossi. Comment cela s’est-il passé ?

« Avant le match Rome-Parme, le dernier du championnat, Capello m’a abordé pendant l’échauffement et m’a demandé si je viendrais jouer avec eux l’année suivante. J’ai immédiatement répondu oui. Puis, quelques semaines plus tard, nous avons officialisé tout cela ».

Un beau camouflet pour les supporters de la Lazio…

« Je le répète, je ne m’attendais pas à un tel traitement. Je suis attaché aux biancocelesti, nous avons passé de belles saisons ensemble et je ne serais jamais allé directement à la Roma. Mais j’avais fait trois saisons à Parme, je ne m’imaginais pas susciter autant de réactions négatives. Souvent, les supporters ne comprennent pas que pour nous, c’est un travail. Je respecte et je comprends leur passion, mais je pense qu’il faut parfois un peu de respect pour ceux qui vous ont tout donné. Imaginez, la Lazio ne m’a jamais invité à l’Olimpico… ». Avez-vous des regrets ? Non, pas en ce qui concerne mes choix. J’en ai un concernant l’équipe nationale : ne pas avoir été sélectionné pour l’Euro 2000 m’a fait mal ».

Zoff était sur le banc de l’équipe nationale. Cela aurait été la boucle parfaite…

« J’avais joué tous les matchs des qualifications, comme avec Maldini deux ans auparavant. Mais avec Zoff, la relation était différente. Je m’étais blessé, mais je me remettais et je le lui ai dit, mais il a quand même décidé de ne pas m’emmener. C’est une blessure qui ne s’est jamais complètement refermée ».

Il parlait de la Roma, où les choses se sont beaucoup moins bien passées que prévu. Pourquoi ?

« La première année a été très positive. Nous avons failli remporter notre deuxième titre consécutif et nous avons joué la Ligue des champions. La saison suivante, en revanche, il y a eu quelques malentendus avec le club. Je jouais peu, mais j’avais déjà la tête ailleurs. Je commençais à avoir des problèmes plus importants que le football ».

C’est à cette époque que vous avez découvert la maladie de Matteo ?

« Oui, je fuyais les entraînements pour courir auprès de mon fils. Je sortais et passais la soirée à l’hôpital avec ma femme. Nous nous sommes battus avec acharnement. Matteo aussi. Malheureusement, il y a des circonstances où personne ne peut rien faire ».

Ce fut une tragédie qui a bouleversé le monde du football. Quatorze ans ont passé, en quoi cela vous a-t-il changé ?

« En beaucoup de choses, croyez-moi. Cet événement a bouleversé notre vie, la dévastant à jamais. Cela vous marque profondément, c’est difficile à expliquer. Vous essayez de l’accepter, mais vous cherchez des réponses qui n’existent pas. Je ne pense pas qu’il y ait de douleur plus grande que la perte d’un enfant. Rien n’est plus comme avant. Mais en même temps, son exemple m’a donné beaucoup de force, nous vivons pour lui chaque jour.