A Heat hátvédje állítólag illegális fogadásokban vett részt, míg a volt NBA-sztár és jelenlegi Portland-edző illegális pókerpartikon vett részt szervezett bűnözőkkel. Az FBI: „Történelmi művelet”

Az NBA egy igazi cunamival ébredt, amelynek pusztító következményei lehetnek. Csütörtök reggel az FBI egy akciót hajtott végre, amelynek célja egy illegális fogadási és manipulált pókerpartik hálózatának felszámolása volt, és a hálózatban a Nemzeti Kosárlabda Liga fontos nevei is felbukkantak: a Heat hátvédje, Terry Rozier, akiről már régóta keringtek pletykák egy esetleges részvételéről, a Portland Trail Blazers edzője, Chauncey Billups, és a volt játékos Damon Jones, aki összeköti a két nyomozást.

Rozier, aki a csapattal Orlando-ban volt, de nem vett részt a Heat és a Magic közötti mérkőzésen, amelyet a Heat elveszített, néhány órával a csapat hotelbe való visszatérése után letartóztatták, Billups-t pedig az FBI ügynökei Portlandben vették őrizetbe. „Ez egy történelmi művelet, amely évekkel ezelőtt indult, és amelyben 11 állam különböző szervezetei vettek részt” – mondta Kash Patel, az FBI igazgatója egy New York-i sajtótájékoztatón –, „jelenleg több mint 30 embert tartóztattak le”. Igazán hihetetlen összefonódások sportolók, szervezett bűnözés és maffiacsaládok között. Az illegális fogadások ügyében természetesen felbukkan Terry Rozier neve, akit a bukmékerek több gyanús fogadás miatt jelentenek be a 2023. március 23-i Pelicans elleni mérkőzésen, amikor még a Hornets mezét viselte. A mérkőzésen a most a Heatben játszó játékos csak 10 percet töltött a pályán, majd azt állította, hogy lábsérülése miatt kénytelen volt lecserélni.

POKER A MAFIÁVAL —  Hat embert vettek őrizetbe a fogadásokkal kapcsolatos nyomozás során, amelyet Joseph Nocella Jr., a New York-i szövetségi ügyész „az egyik legpofátlanabb korrupciós cselekménynek” nevezett, mióta a sportfogadások legálisak lettek. Sokkal bonyolultabb viszont a „Royal Flush” nevű nyomozás, amely a 2019-ben kezdődött, megbundázott pókerpartik köré épül. Az amerikai hatóságok egy hollywoodi forgatókönyvhöz hasonló történetet írnak le, amelyben New York történelmi maffiacsaládjai, a Gambinók, a Bonannók és a Genovézék, akik évek óta szerveztek mérkőzéseket New Yorkban, a Hamptonsban, Las Vegasban és Miamiban, és olyan híres neveket vonzottak, mint Chauncey Billups és Damon Jones, gazdag játékosokat, akiket a dokumentumokban „halaknak” neveznek, és akiket egy sor kifinomult trükkel rendszeresen megkopasztottak a már előre megtervezett mérkőzéseken. A maffiacsaládok tagjai a „hiteleket” is behajtották az áldozatoktól megfélemlítés, fenyegetések és akár erőszak alkalmazásával, majd a bevételeket megosztották a volt NBA-játékosokkal, Billups-szal és Jones-szal (akiket a dokumentumokban „Face cards”-nak neveznek), akik így a szövetségi hatóságok szerint egyértelműen tudtak a bűncselekményekről. „Az NBA, amely már eltávolította Roziert és Billupsot a csapatukból, együttműködött velünk” – zárja Joseph Nocella Jr., aki azt is hangsúlyozta, hogy ebben az ügyben a nagy legális fogadási csoportok csak a sértett felek. Ez valóban villámcsapásként érte az NBA-t, éppen a szezon kezdetén, amely minden bizonnyal nagyon érdekesnek ígérkezik.