Mijlocașul a declarat pentru „Vivo Azzurro”: „Antrenorul ne-a insuflat dorința de a fi mereu competitivi, chiar și la antrenamente. Știm cât de importantă este fiecare partidă acum, suntem pregătiți.”

„Când eram copil, aveam o cană cu pozele lui Gattuso pe ea. Apoi s-a întâmplat un dezastru, s-a spart… și am lipit-o la loc doar ca să o am înapoi.” Gennaro Gattuso, acum antrenor al echipei naționale, a fost idolul din copilărie al lui Sandro Tonali, care, în ajunul meciurilor cruciale de calificare la Cupa Mondială împotriva Estoniei (11 octombrie) și Israelului (14 octombrie), a declarat pentru Vivo Azzurro cât de mult se identifică cu spiritul antrenorului său. „Antrenorul ne insuflă dragostea pentru tricoul albastru, dar mai ales dorința de a ne antrena din greu pentru a fi super competitivi: diferența de intensitate dintre antrenamente și meciuri s-a redus și mai mult. În trecut, ne pierdeam într-un pahar cu apă, dar acum ne-am întors la antrenamente intense.”

A fost și ocazia să vorbească despre posibila sa revenire în Serie A, pe care a părăsit-o în 2023 pentru a se alătura Premier League: „Nu se știe niciodată ce se va întâmpla, le spun tuturor că este posibil. Nu închid ușa Italiei, este țara mea. Poate nu acum, pentru că mi-am găsit echilibrul la Newcastle. Dar Serie A este întotdeauna frumoasă.” Între timp, primește complimente de la o legendă: „Scholes m-a numit cel mai bun mijlocaș din Premier League? Când complimentele vin de la foști mari jucători, este întotdeauna plăcut și are un efect pozitiv”, explică Tonali.

Între trecut și prezent—  Este timp pentru un moment de nostalgie înainte de a ne gândi la prezent: „Prima mea amintire în albastru? Primul meu meci, debutul meu cu Mancini în Liechtenstein. Este o emoție pe care o simți o singură dată. Meciul pe care l-aș juca din nou? Cel împotriva Macedoniei de Nord, totul a mers prost. Am avut 30 de șuturi la poartă și am primit un gol, mingea cântărea 50 de kilograme și totul a mers foarte prost.” Dar acum contează doar prezentul, iar concentrarea este foarte mare: „Toate meciurile sunt cruciale, mai ales după înfrângerea împotriva Norvegiei. Știm foarte bine cât valorează fiecare meci și suntem pregătiți să le luăm pe rând.”