Tottenhamin italialainen maalivahti debytoi voittamalla Villarrealin: ”Taso on erittäin korkea, mutta en ole koskaan tyytyväinen.”

Nousu jatkuu. Guglielmo Vicario on kahden vuoden aikana siirtynyt Empolista Tottenhamin ykkösmaalivahdiksi Mestarien liigaan. Nousu on ollut loputon, ja sen aikana hän on vakiinnuttanut paikkansa yhden maailman tärkeimmän liigan, Premier Leaguen, merkittävimmän joukkueen ykkösmaalivahdina. Kun hän saapui kaksi vuotta sitten, hänen piti ensin todistaa olevansa paikkansa arvoinen. Nyt ei ole enää epäilystäkään siitä, että 28-vuotias, Udinessa Gigi Buffonin legendan varjossa kasvanut pelaaja ansaitsee paikkansa suurten joukossa, mutta juuri hänen mentaliteettinsa, halunsa olla tyytymättä koskaan, lupaa viedä hänet vieläkin korkeammalle. Kuten hänen Tottenhaminsa, joka voitti Villarrealin Mestarien liigassa ja on nyt voittanut neljä viimeistä viidestä ottelustaan pitäen maalinsa puhtaana. Ja joka valmistautuu Premier-liigan paluuseen huomenna Brightonissa ajatuksena jatkaa voittokulkuaan.

Guglielmo, ensimmäinen kerta Mestarien liigassa on nyt takana. Miten se sujui?

“Se sujui erinomaisesti. Kaikki pelasivat hienosti, ja minulle oli tärkeää päättää ottelu ilman päästettyjä maaleja. Taso tässä kilpailussa on korkea: tiesimme kohtaavamme kovan joukkueen, joka osaa pelata jalkapalloa, ja olemme tyytyväisiä, että olemme päässeet hyvään alkuun.”

Mikä tekee Mestarien liigasta erilaisen kilpailun kuin muut?

”Se ei ole vain alkumusiikki, joka kuitenkin herättää erilaisia tunteita. Taso on selvästi korkeampi: ilman että haluaisin vähätellä Eurooppa-liigassa pelaavia joukkueita, jokainen ottelu täällä on eri tasolla. Onneksi pelaamme erittäin kilpailukykyisessä liigassa, joka joka viikonloppu osoittaa meille, millä tasolla meidän on kilpailtava: olemme varmasti paremmin valmistautuneita ja tiedämme, millaista suorituskykyä meiltä vaaditaan.”

Neljä kertaa nollapeli viidessä ottelussa: mikä on muuttunut Tottenhamissa?

“Muutos on siinä, että pystymme tunnistamaan ottelun eri vaiheet: ymmärtämään, milloin on painettava kovaa ja milloin on peitettävä kenttä paremmin. Yleisesti ottaen puolustamme alueemme tarkemmin, koska ymmärrämme paremmin eri vaiheet ilman palloa. Villarrealia vastaan annoimme muutaman liikaa siirtymävaiheen, ja vastustajien toiveita on hillittävä hieman, kun he lähtevät vastahyökkäykseen, mutta yleisesti ottaen joukkueen puolustuspeli oli erinomainen, ja meidän on jatkettava samalla tavalla.”

Kolmas vuosi Premier League -sarjassa on alkanut, ja näytät olevan yhä enemmän kotonasi.

”Kyllä. Tunnen olevani erilainen kuin saapuessani, mitä tulee itseluottamukseen, johtajuuteen ja moniin muihin asioihin kentän ulkopuolella. Se on normaalia, olen tyytyväinen, mutta ei pidä pysähtyä eikä tyytyä: jalkapallo on sellaista, ja vaarat ovat aina läsnä, on elettävä hetkessä, mutta oltava aina valppaana ja tietoinen siitä, mitä voi tapahtua.”

Tottenhamin ykkösmaalivahti, varmuus Premier League -liigassa, nyt myös Mestarien liigassa: miten voi parantaa?

“Nauttimalla hetkestä ilman rajoituksia. Kaksi vuotta sitten pelasin pienessä italialaisessa seurassa, joka antoi minulle paljon, ja kahdessa kaudessa onnistuin voittamaan eurooppalaisen kilpailun. Tänä vuonna haluan lunastaa itseni Premier Leaguessa, monille meistä uusi Champions League, uusi valmentaja Frank, joka on tuonut mukanaan suurta innostusta ja erilaisia ideoita, joita yritämme toteuttaa päivittäin huolellisesti ja osallistuen. On paljon uutta, paljon hyviä asioita: olen vakuuttunut, että meillä on edessä hieno kausi.”

Kuinka paljon viime vuoden Eurooppa-liigan voitto on vaikuttanut kaikkiin näihin parannuksiin?

”Voitto antaa varmasti uuden ulottuvuuden, luultavasti myös muiden silmissä. Ja vähän terveellistä kunnioitusta: meillä oli vähän sellainen olo, myös klubin sisällä, että olimme niitä, jotka aina pääsivät sinne, mutta eivät sitten voittaneet, mutta nyt me teimme sen. Tämä vapautti meidät vähän: saimme painolastin pois harteiltamme, joten nyt voimme mennä eteenpäin tietoisina voimistamme. Ja myös tavoitteilla, jotka pidämme omana tietonamme ja jotka haluamme ehdottomasti saavuttaa.”