Legenda jamaicană: „Generația mea avea mai mult talent decât fetele de azi. Popularitate? Eu am fost mereu spontan, astăzi unii oameni forțează lucrurile.”

Ultima imagine, înainte ca pistolul de start să se declanșeze, a fost cu el, cel care rămâne rege: Usain Bolt, pentru prima dată spectator la un eveniment major, a urmărit finala de 100 m dintr-un salon VIP din tribune. Și de acolo, cu puțin timp înainte – cu aerul său deziluzionat obișnuit, dar cu câteva kilograme mai greu decât atunci când alerga – s-a lăsat pradă unei discuții despre toate lucrurile posibile. Lightning Bolt a avut dreptate: „Va fi o dublă jamaicană”, a prezis el când a vorbit despre cursa masculină. Aurul pentru Oblique Seville, argintul pentru Kishane Thompson. La zece ani după ultimul său titlu, insula din Caraibe este din nou campioană mondială la viteză.

Usain, ce este atât de special la acești doi băieți?

„Au demonstrat pe tot parcursul sezonului că au progresat și sunt în formă excelentă. În plus, amândoi sunt bine antrenați.”

Ți-au cerut vreodată să îi ajuți?

„Tind să nu mă implic, dar s-ar putea întâmpla dacă antrenorii lor mi-ar cere asta. Nu m-aș oferi niciodată de bunăvoie.”

Văzând-o pe Shelly-Ann Fraser în finală la 38 de ani, ai simțit vreun regret?

„Desigur: Shelly-Ann este impresionantă. Nu este singura care mai este pe pistă la vârsta asta. Dar nimeni altcineva nu este la nivelul ei.”

Ați debutat la un eveniment major fără să fiți pe teren: cum v-ați simțit?

„A fost emoționant, competițiile live mă atrag. În fața televizorului, pe de altă parte, devin nervoasă. Nu-mi place să trebuiască să respect anumite angajamente… Covidul și apoi ruptura tendonului lui Ahile la Jocurile de la Paris m-au împiedicat să fiu acolo înainte. Sunt foarte fericită să fiu aici.”

În afară de viteză, ce vei urmări cu cea mai mare atenție?

„Barierele și proba de 800 de metri, nici prea lungă, nici prea scurtă.”

Acum patru ani, Marcell Jacobs ți-a luat locul ca campion olimpic la 100 m. Astăzi, el se luptă cu dificultăți. Ce sfat i-ai da?

„Să înțeleagă ce se întâmplă cu el. Să se gândească la el însuși, la viața și la rutina lui. Pentru a se recupera corespunzător după accidentări, este mai bine să se oprească. Chiar și pentru o perioadă lungă de timp. Când mi s-a întâmplat mie, am mers de la o consultație la alta.”

Ești mai popular decât vedetele de astăzi: cum explici acest lucru?

„Mă face mândru, înseamnă că am semănat bine.”

De ce campionii de astăzi au mai puțin succes?

„Este o chestiune de personalitate: întotdeauna am fost spontan în comportamentul meu. Îmi amintesc, de exemplu, că odată, la Londra, am recunoscut-o pe regină: am salutat-o instinctiv, recunoscându-i valoarea, nu din calcul. Astăzi, însă, unii oameni forțează situațiile. Vor să fie empatici și simpatici cu orice preț, iar acest lucru nu este foarte bine perceput (orice referire la Noah Lyles nu este întâmplătoare…, n.r.).”

Care a fost secretul tău?

„Am avut norocul să câștig Campionatul Mondial Under-20 din 2002, la vârsta de 15 ani, în fața publicului din Kingston. Acest eveniment m-a învățat cum să gestionez presiunea de la o vârstă fragedă. Am câștigat rapid încredere în mine și, de atunci, totul a fost mai ușor.

De zece ani, în ciuda noilor pantofi, nimeni nu a alergat 100 de metri în 9,75 secunde, așa cum a făcut Thompson în acest sezon: de ce?

„Generația mea avea mai mult talent. Ceea ce apare acum în rândul fetelor.

Mulți spun că noul Bolt va fi australianul Gout Gout, în vârstă de 17 ani: ce părere ai?

„Are calități extraordinare, uneori mă impresionează. Poate deveni un avantaj pentru sportul nostru. Îi doresc o tranziție lină la nivelul seniorilor, să se ferească de probleme fizice, să fie mereu înconjurat de un antrenor bun și de un staff bun. Să nu-l împovărăm cu prea multe responsabilități.” Păstrați vreun suvenir din realizările dvs., în afară de medalii? „Le dau sponsorilor mei sau le ofer cadou cu ocazii speciale. Mi-ar fi plăcut să păstrez ștafeta de la proba de 4×100 de la Londra 2012, pe care am câștigat-o în ciuda unei confuzii cu recordul mondial. Dar soția mea mi-a spus: „Ce rost are? Ce vom face cu el?””.

Cum îți petreci zilele acum?

„Mă trezesc la timp pentru a-mi lua rămas bun de la copii când pleacă la școală, apoi mă relaxez, mă uit la câteva seriale TV și poate merg la sală, dar numai dacă am chef. Apoi, când se întorc acasă, petrec timp cu ei. Până când încep să mă enerveze… Așa că mă uit la filme și mă joc cu Lego. Alerg? Niciodată. Deși, când urc scările, rămân fără suflu, așa că poate ar trebui să încep.”