Monacký jezdec je připraven na domácí GP: „Nečekané vítězství v roce 2024 mi dodává odvahu i pro letošní rok. Niki Lauda? Byl to člověk, který se nikdy nevzdával: zanechal obrovskou stopu ve Formuli 1 a ve Ferrari.“
Charles Leclerc je již v režimu Monza. Ústředí fanoušků, které zažil ve středu v Miláně, ho nabudilo. Ne že by to potřeboval („Od té doby, co závodím v F1, jsem s Ferrari zažil vždy jen vítězné okamžiky, vím, jak je to výjimečné“), ale když přijde Monza, u každého jezdce Ferrari se spustí efekt „všechno je možné“. Dal to najevo včera, když mluvil o vozech McLaren jako o neporazitelných, ale pak se rozzářil při pomyšlení na to, co by se mohlo stát: „Loni jsem zažil nečekané vítězství,“ vzpomínal, „a právě toto vítězství ti dá alespoň vědomí, že lze vyhrát i když na papíře startuješ z nevýhodné pozice. Nemůžu se dočkat, až vyrazím na trať a uvidím, jak na tom jsme ve srovnání s nimi.“
Možná se inspiruje Nikim Laudou, jehož první ze tří titulů Ferrari tento víkend uctí, protože ho získal právě v Monze 7. září 1975, přesně před 50 lety. Piloti a členové týmu se obléknou do modré barvy na památku barev, které nosili ferrariáni v roce 1975, a dva vozy SF-25 budou mít speciální barvy, které budou připomínat Ferrari rakouského šampiona. Leclerc o tom řekl: „Neměl jsem možnost s Nikim pracovat ani ho vidět závodit, ale nejvíce na něm obdivuji to, že se nikdy nevzdával. Často to říkáme, ale on prožil něco mnohem těžšího, než co jsem zažil já ve své kariéře. To, že si po nehodě znovu nasadil helmu a vrátil se na trať, je působivé. Zanechal stopu odvahy, která zůstane v historii. Dobře si pamatuji, když mě poprvé navštívil v paddocku v Monaku, měl ke mně velmi laskavá slova a když jsem pak mluvil s jinými lidmi, pochopil jsem, že to tak nebylo u všech. Byl velmi přímý a objektivní, takže ta slova pro mě byla ještě výjimečnější. Zanechal obrovskou stopu, nejen ve Formuli 1, ale ve sportu obecně, a zejména ve Ferrari. Co se týče modré barvy, mám velmi rád červenou, ale modrá je také krásná a pro takovou příležitost se hodí.
TĚŽKÉ POROVNÁNÍ— Jaké jsou vyhlídky na závod? Připravuje Ferrari nějakou strategickou novinku? „Možná nám mohou pomoci fanoušci! Žerty stranou, letos se strategie jeví o něco jasnější než v roce 2024, takže máme o jednu kartu méně. Uvidíme v neděli: pokusíme se překvapit naše soupeře. V každém případě zůstává cílem vítězství. V Monze by to bylo ještě výjimečnější, s podporou fanoušků.“ Srovnání s McLarenem není jednoduché: „Realisticky vzato, s tak silným McLarenem není žádná trať, kde bych si myslel, že budeme lepší než oni,“ řekl Leclerc, „ale jsou okruhy, kde se jim můžeme přiblížit. Mám na mysli Baku v kvalifikaci, jeden z mých oblíbených okruhů, kde možná můžeme udělat rozdíl. V závodě jsme tam často trpěli, ale Monza nám v minulosti přichystala překvapení. Pak je tu Singapur a Las Vegas: v Singapuru je kvalifikace velmi důležitá, v Las Vegas se může stát cokoli.“
NEMOŽNÝ VÝSLEDEK— Charles se nehodlá vzdát, i když od roku 2019 zatím neměl Ferrari, které by mu umožnilo pravidelně bojovat o vítězství: „Je to samozřejmě frustrující. Ještě jsem neměl možnost mít auto, které by bylo schopné soustavně bojovat o vítězství, možná až na začátku roku 2022. Ale to nemění mou motivaci. Ta frustrace se mění v touhu dělat víc. Když se vám podaří dosáhnout výsledku, který na papíře vypadal nemožně, radost je o to větší.“ Režim Niki Lauda stále aktivní.
