Tras ganar tres Grand Slam consecutivos en pista dura, Jannik busca revalidar su título en Nueva York: el último en conseguirlo fue Federer en 2008. Último entrenamiento con Safiullin
La espera está a punto de terminar. Hoy, alrededor de las 19:30 hora italiana, Jannik Sinner comenzará la defensa del título en el US Open enfrentándose en su primer partido al checo Vit Kopriva, n.º 87 de la ATP, al que nunca se ha enfrentado anteriormente. El número uno del mundo debutará en la edición 2025 del último Grand Slam de la temporada no solo como vigente campeón, sino como ganador de los tres últimos Grand Slams sobre cemento (Abierto de Australia 2024 y 2025, Abierto de Estados Unidos 2024), una racha de 21 partidos sin derrotas en los Grand Slams sobre pista rápida. Sin embargo, conseguir la confirmación en Nueva York no es tarea fácil: el último en lograrlo fue Roger Federer en 2008, el último de sus cinco triunfos consecutivos.
Finalmente, será la pista, cuya verdad es incontrovertible, la que revele el estado de forma de Jannik. Su última imagen competitiva, de hecho, se remonta a él casi llorando en la silla del cambio de campo en Cincinnati, justo después de retirarse de la final contra Alcaraz con un 0-5, afectado por un virus intestinal contraído unos días antes. Cuando entre en el Arthur Ashe, habrán pasado ocho días desde esos dolorosos momentos, pero si nos fiamos de sus palabras, las sombras de su condición física han quedado atrás: «Estoy bien y tengo muchas ganas de jugar». Tras dos días de descanso a su llegada a Nueva York, Sinner ha vuelto a entrenar con su habitual y feroz determinación y las ideas muy claras: una mezcla de sparring para poner a prueba todas las situaciones de juego posibles. Así, después de Michelsen y Khachanov, dos grandes bateadores que han puesto a prueba su capacidad de reacción, ayer, en el último día de entrenamiento intenso antes del debut, jugó con el ruso Safiullin, que tiene características similares a las de Kopriva. Por segunda vez esta semana, Jannik se ha cruzado con Alcaraz: el jueves pasado, él entró en la pista y el español acababa de terminar, y se fundieron en un abrazo y se dieron palmadas en la espalda; el domingo salieron juntos del vestuario y, antes de separarse, intercambiaron sonrisas y algunas frases que divirtieron a ambos. Su rivalidad, como es obvio, es el gran atractivo de este US Open: nadie, salvo algún optimista estadounidense que sueña con una victoria en casa 22 años después de Roddick, puede imaginar una final que no sea Sincaraz: sería la tercera vez en la temporada, algo que solo ocurrió en 1964 entre Emerson y Stolle.
Relajados— Si se volvieran a encontrar frente a frente en el partido por el título, también estaría en juego el número uno del mundo, que la Volpe Rossa ostenta desde hace 64 semanas consecutivas. Pero si Carlitos, en vísperas de su debut, ha revelado que está deseando enfrentarse a él de nuevo, Jannik se muestra más cauteloso: tanto por su carácter como por la necesidad de comprender, finalmente en un partido, si se ha recuperado por completo del contratiempo de Cincy. También porque el cuadro, que si respetara la clasificación le enfrentaría en serie desde la segunda ronda hasta la semifinal a Popyrin, Shapovalov, Paul, Draper y Zverev, puede esconder trampas para un jugador que no esté en plena forma. En cualquier caso, alrededor del jugador más fuerte del mundo se respira confianza: en los entrenamientos, Sinner ha alternado citas con los patrocinadores, jugando incluso al ping pong contra Osaka, con tranquilas veladas en el hotel con el equipo, aunque las partidas de burraco se han reducido debido a la nueva afición del número uno del mundo, las construcciones con Lego. Al fin y al cabo, había que pasar el tiempo y desconectar la mente de alguna manera. Pero ahora, por fin, el rey puede volver a hacer lo que mejor sabe hacer. Ganar.
