Norjalainen ei suhtaudu kovin hyvin mahdollisuuteen… lailliseen pilveen New Yorkissa. ”Täältä voisi olla Snoop Doggin olohuone”, sanoi Zverev kaksi vuotta sitten

Alexander Zverev kosketti aihetta kaksi vuotta sitten hienovaraisesti: ”Flushing Meadowsin kentällä 17 haisee samalta kuin Snoop Doggin olohuone.” New Yorkissa haisee jatkuvasti kannabis, jopa US Openin harjoitusten ja otteluiden aikana. Zverevia muodollisemmin asian korosti hänen kollegansa Casper Ruud: “Tämä haju on kaikkialla, myös kentillä. Se ei ole suosikkini, mutta meidän on sopeuduttava siihen. Se on ehdottomasti turnauksen pahin asia.”

Vuoden 2022 laki—  US Openissa marihuanan polttaminen on laissa sallittua. Neljännen kauden Slam-turnauksen kenttiä ympäröivän hajun syy löytyy vuoden 2021 laista, joka dekriminalisoi ”virkistyskäyttöön” tarkoitetut huumeet New Yorkin osavaltiossa. Siksi marihuanaa voi polttaa vapaasti kaikkialla, missä tupakointikin on sallittua. Tuloksena on… huumaava tunnelma. Kaikille paitsi Ruudille, joka debytoi tänä iltana Slam-turnauksessa itävaltalaista Ofneria vastaan: “On ärsyttävää pelata, väsyä ja tuntea muutaman metrin päässä jonkun polttavan marihuanaa. Emme voi sille mitään, ellei lakia muuteta. Mutta epäilen vahvasti, että niin tapahtuu.”

Aiemmat tapaukset—  Itse asiassa jo aiemminkin on tapahtunut, että tennispelaaja on valittanut Flushing Meadowsin ”uteliaisuudesta”. Maria Sakkari yritti vuonna 2021 selittää, mihin suuntaan amerikkalainen yleisö oli menossa. Hänen kanssaan samaa mieltä oli sveitsiläinen tennispelaaja Rebeka Masarova: “Neljä vuotta sitten pelasin sillä kentällä Svitolinaa vastaan. Ja jo silloin se haju oli havaittavissa, vaikka se ei vaikuttanut minuun negatiivisesti.” Ruud (ja ennen häntä Zverev) otti sen hieman huonommin.