Čech se málem utkal s Jannikem už v Cincinnati, kde však vypadl v prvním kole: 78. hráč světa, král challengerů, občas si odnese nějakou významnou trofej…
Osudovým byl zápas proti Shapovalovovi a tomu, kdo ho vyhrál. Před 23. červencem 2021 se o Vitovi Koprivovi psalo jen v případě, že se dostal za 200. místo žebříčku. Pak přišel zlom v kariéře: mladík z Bilovce se najednou stal velkým hráčem a v osmifinále turnaje ATP poslal domů Denise Shapovalova, v té době desátého hráče světa. Stalo se to v Gstaadu, na červeném koberci, kde o několik let později korunoval vítězství Berrettini. Kopriva se stal antukářem z ambicí a nutnosti: body pro postup v žebříčku se získávaly hlavně na mnoha challengerech na antuce a Čech z toho vytěžil maximum, když jich vyhrál jedenáct. Poslední? Před pěti měsíci proti Italovi. Na US Open přijíždí v plné formě, poté co se přiblížil svému nejlepšímu umístění v žebříčku. V hlavním pavouku v New Yorku ještě nikdy nehrál a bude muset rychle překonat nervozitu, protože na druhé straně sítě na něj čeká Jannik Sinner.
Vit Kopriva si v polovině kariéry nadělil to nejlepší. Krátce před Wimbledonem oslavil 28. narozeniny svým nejlepším umístěním v žebříčku: 78. místo na světě, což je velký skok vpřed, který byl především důsledkem jeho prvního vítězství v hlavní soutěži grandslamového turnaje. Stalo se tak 25. května na Roland Garros po více než čtyřhodinovém boji s Monteirem. Antuka je jeho oblíbený povrch, na kterém vyhrál všech jedenáct turnajů Challenger v kariéře a který mu umožnil snít o vstupu do top 100: „Pro mě by to bylo fantastické, konečně bych se mohl zúčastnit nejdůležitějších turnajů. Je to sice jen číslo, ale pro každého tenistu je to cíl,“ říkal dojatě na konci roku 2024, když se jeho sen blížil ke splnění. Dosáhl ho a ochutnal sladkou chuť úspěchu: dnes je na 87. místě a má za sebou vyřazení ve druhém kole turnaje ve Winston-Salem proti Kordovi.
kolik vítězství v challengerech— Proti Janniku Sinnerovi Vit Kopriva nikdy nehrál. Zajímavé je, že se tito dva mohli utkat před několika týdny při debutu italského tenisty v Cincinnati 1000, ale Čech prohrál v úvodním zápase s Galanem a přišel tak o možnost změřit síly s světovou jedničkou. Nyní v New Yorku může znovu snít o úspěchu, jako byl ten před čtyřmi lety se Shapovalovem ve Švýcarsku: neklidný kanadský šampión přišel z semifinále Wimbledonu, Kopriva byl teprve na 249. místě žebříčku. Přesto se nenechal emocemi ovlivnit, naopak: po prohře v prvním setu zareagoval bouřlivě a díky 82 % bodů získaných z prvního podání se mu podařilo otočit zápas. Téhož odpoledne se v Gstaadu stal dokonce hráčem s nejhorším žebříčkovým umístěním, který v posledních čtyřech letech porazil hráče z top 10. A co dokázal v letech 2021 až 2025? Na úrovni ATP se už neopakoval: semifinále v Gstaadu zůstalo ojedinělým úspěchem, zatímco Čech z Bilovce pokračoval v sbírání bodů v Challengeru. Poslední úspěch mu mimochodem přinesl Ital.
Předchozí zápasy s Darderi a Sonegem— Finále velmi napínavého Tennis Cupu v Neapoli, 30. března: Vit Kopriva překvapil našeho Luciana Darderiho, dalšího specialistu na antuku. Zápas nebyl ani zdaleka krátký: trval dvě a půl hodiny, než se dočkal rozhodujícího tie-breaku třetího setu, ve kterém Čech sebral Italovi podání a poté si došel pro vítězství. Dobré vztahy s Italy pokračovaly i následující týden v Marrákeši, kde po další téměř tříhodinové bitvě porazil Sonega a uklidnil kontroverzi kolem Lorenza, který tvrdil, že soupeř při mečbolu dvakrát dotkl míčku. V dalším kole však Darderi chladnokrevně pomstil porážku: Luciano ho porazil 7:5, 6:2 a pak si doběhl pro titul. Kopriva se vrátil k sbírání bodů v Challengeru obvyklým receptem: neváhat před maratony a snažit se vydržet výměny s každým. Není zrovna servisní robot, a proto mu rychlý povrch příliš nesedí. V roce 2023 odehrál na tvrdém povrchu pouze čtyři zápasy a raději se věnoval antuce, kde jich nasbíral dokonce třicet čtyři. Zápasu s Jannikem se však nevyhne: možná to není jeho oblíbený povrch, ale i Kopriva se v Big Apple pokusí (sportovně řečeno) kousnout do čísla 1.
