Efter en svår barndom (”Jag langade när jag var 8 år”) och en lovande start på karriären är den fantasifulla spelaren, som har ett år kvar på kontraktet, nu på väg bort även från Fabregas. Det ödesdigra röda kortet mot Milan var (också) avgörande
Den här gången är han inte i Marbella på träningsläger med sina lagkamrater. Det har bara gått sex månader, men de lyckliga tiderna verkar så avlägset, när Dele Alli, efter att ha vunnit Fabregas förtroende, återvände till det han alltid kämpat för, att spela fotboll. Det var i januari som engelsmannen skrev på ett 18-månaderskontrakt med option på förlängning i ytterligare 12 månader och åkte med laget till Andalusien för att återhämta sig under julhelgen. En ny chans i ett ungt och ambitiöst lag, ledd av en duktig tränare som säkert skulle upptäcka hans kvaliteter, förutom talangen. Det skulle han ha gjort, fram till den där förbannade 10 mars…
San Siro välkomnar Como, som återvänder till fotbollens tempel efter tjugotre långa år. Fabregas, som inte längre är någon överraskning, biter som vanligt hårt tillsammans med Paz, Caqueret och Da Cunha, anfallare förklädda till mittfältare som härjar på gräsmattan i Diavolos trädgård i sin mest sorgliga version sedan länge. Biancoblù tar välförtjänt ledningen genom Da Cunha och blir olyckligt berövade 2-0, återigen genom fransmannen, som står i offside med en nagel på stortån. Milan skakar om sig, Pulisic kommer in och kvitterar och Reijnders gör om. Det är 10 minuter kvar och Dele Alli reser sig från bänken: debut i Serie A och återkomst på planen efter en livstid. Det var den 26 februari 2023 när den före detta Tottenham-stjärnan spelade sin sista officiella match, i Turkiet, med Besiktas-tröjan.
Det engelska trion – Dele är i form trots den långa inaktiviteten. Han är trots allt bara 28 år… även om det känns som en evighet sedan han fyllde tabloidernas rubriker och skandalrubriker. Placerad mellan linjerna söker han passningar till anfallarna eller till och med personlig ära. Han är så laddad och ivrig att bevisa att han inte är en slutspelare att han även kämpar i försvaret. Som i den första minuten av tilläggstiden, när han med en foul stoppade en av landsmannen Loftus-Cheeks dödliga framstötar. Marchetti blåser för foul, varnar Alli, men spelet återupptas inte, eftersom VAR kontrollerar om kortet ska ändras. Och så blir det, med Kyle Walker, Dele Allis långvarige lagkamrat i Tottenham, som desperat försöker få domaren att visa nåd, men utan resultat: utvisad efter nio minuter på planen, där han inte spelat på 743 dagar.
Suburbia— Det är som att bli påkörd av en lastbil, men Dele Alli har ett hårt skal. Han kommer från en svår bakgrund, som den man ser i engelska filmer som utspelar sig i förorter med identiska hus i röd tegel. Han berättade själv om det i en intervju som blev legendarisk: ”När jag var sex år blev jag antastad av en vän till min mamma, som ofta var hemma hos oss. Min mamma var alkoholist. Jag skickades till Nigeria, sedan skickades jag tillbaka. När jag var sju började jag röka, när jag var åtta började jag langa droger. De sa att de inte skulle stoppa ett barn på cykel, så jag åkte runt med fotbollen och drogerna gömda under sadeln. När jag var 11 hängde jag från en bro av en granne som ville döda mig. När jag var 12 blev jag adopterad”.
Höjdpunkten— En första återfödelse tack vare fotbollen. Dele är duktig och snabb med bollen vid fötterna, från gatorna i Milton Keynes till ungdomslagen i den lilla staden i Buckinghamshire. Snart upptäcks han av Bayern München och Liverpool, men Tottenham är snabbast och köper honom för 6 miljoner euro till Pochettino, som gör honom till en förstklassig offensiv mittfältare. Med Son och Eriksen bakom Kane är det rena rama racket: ”För honom är himlen den enda gränsen”, säger Graeme Souness. ”Den starkaste engelska mittfältaren sedan Gascoigne”, vågar Sir Alex Ferguson säga.
Fallet— Det krävs två sidor på Transfermarkt för att räkna upp alla Dele Allis skador. Den värsta inträffade i mars 2023: en muskelbristning i ljumsken som höll honom borta i 348 dagar, inte utan att han hamnade under kniven. Det senaste är nyheter, med Fabregas som efter utvisningen mot Milan kritiserar honom hårt. Han ger inte upp och fortsätter att träna även om han inte ser planen, tack vare ytterligare en fysisk skada. Como avslutar serien utan problem och Dele är förmodligen det sista han tänker på. Sedan gör den senaste transfermarknaden resten, med ankomsten av unga talanger som Baturina och Paz, som inte kommer igång, och Da Cunha och Caqueret som klättrar i hierarkin… Dele tränar nu med den stora skaran av spelare som inte ingår i Comos trupp. Och funderar på om det verkligen är dags att lägga av.
