El exdelantero rossonero entre recuerdos y futuro: «Max es una garantía, todavía sabe ganarse el cariño del grupo. No juego desde hace dos años y no siento la llamada del balón: quiero disfrutar de mi hijo sin perderme ni un instante».

Alexandre Pato es cuatro años más joven que Modric, que en septiembre soplará las 40 velas de su tarta de cumpleaños y, dentro de unos días, estará en Milanello para comenzar su aventura en el Milan. Sin embargo, el brasileño siente que ya ha dicho adiós al fútbol. Aún no es oficial, pero en su cabeza ya no hay fuego sagrado. «Cuando estaba en San Paolo y mi mujer Rebecca estaba esperando a mi hijo, comprendí por primera vez que ir a entrenar ya no era una prioridad: quería estar todo el tiempo a su lado. Y ahora que está Benjamin, quiero verlo crecer, no perder ni un solo momento con él. Tiene un año y medio y ya da patadas al balón». De tal palo, tal palito. Pato, el chico de oro del Milan de Silvio Berlusconi, exnovio de Barbara, la hija del gran presidente rossonero, es un chico de casi 36 años al que las lesiones le han quitado una parte importante de su carrera, pero que no ha perdido las ganas de sonreír. Estos días está de gira con su antiguo equipo en calidad de leyenda: participa en eventos, firma autógrafos, viste como un futbolista y está rodeado de mucha gente a la que quiere. Pero, sobre todo, siente que dar patadas al balón ya no es su prioridad.
«Me mantengo en forma en el gimnasio y jugando al tenis. Me gusta y soy bastante competitivo. Cuando jugaba en el Orlando City, fui a ver un torneo y conocí a Federer mientras entrenaba. Casi me daba miedo molestarle, pero en cuanto me vio, me llamó para que entrara en la pista. Fue una emoción increíble».

¿Ya no siente la llamada del balón?

«Sinceramente, no. El último partido lo jugué hace casi dos años y ya no tengo muchas ganas de jugar, aunque me considero en un periodo de transición, en el que estoy decidiendo qué hacer. El fútbol todavía me gusta, pero mi familia es lo primero. Estar aquí, con la camiseta del Milan, es un placer inmenso que despierta buenos recuerdos del pasado».

¿Entonces en el futuro le veremos como entrenador o directivo?

«Quién sabe… No creo que como técnico, al menos eso es lo que pienso ahora. Quizás como directivo o propietario de un club. En mi carrera he acumulado mucha experiencia y puedo ponerla a disposición de los futbolistas. Me gustaría hacerlo».

¿En qué medida influyeron sus lesiones en su temprana despedida del mundo del fútbol?

«Tuve lesiones tanto cuando era joven como al final de mi carrera (las más graves, nota del editor). En el Milan, cuando era joven, siempre intentaba acelerar la recuperación porque tenía ganas de estar en el campo y ayudar a mis compañeros. Y a veces acababa lesionándome de nuevo. ¿Arrepentido? No, porque soy así. Las lesiones forman parte de la vida y te enseñan algo. Si estás deprimido y encuentras la fuerza para levantarte, entonces eres una persona mejor. Dios me ha puesto muchos retos y siempre los he superado».

Allegri está buscando un delantero centro. No tiene intención de reconsiderarlo y…

(Ríe) «No, ya he dado todo, aunque siempre sentiré amor por la camiseta del Milan. Ver a Allegri en este banquillo me trae buenos recuerdos, los del título ganado juntos. Teníamos un equipo de campeones como Ibrahimovic, Thiago Silva, Gattuso, Pirlo, Seedorf, Nesta y todos los demás. Éramos un grupo excepcional y volvimos a llevar al Milan a lo más alto. Ahora espero que estos jugadores lo consigan. El primer objetivo debe ser clasificarse para la Champions, luego… ya se verá. Allegri es una garantía: hay pocos entrenadores tan buenos como él. Es el mismo que hace 15 años y sigue sabiendo ganarse el cariño del grupo».

Como Ancelotti, que ahora dirige la Seleçao.

«Para nosotros, los brasileños, es un honor tener un entrenador tan ganador. Carlo siempre será una persona especial para mí porque me llevó al Milan y me hizo crecer. Los jugadores le seguirán y obtendrán satisfacciones, pero también lo hará bien su hijo Davide al frente del Botafogo. Estar en el banquillo de Brasil conlleva una gran presión, pero si hay alguien que puede soportarla y obtener resultados, ese es Ancelotti. Puede ganar el Mundial».

Continuemos con los entrenadores que obtienen resultados: ¿te ha impresionado Conte, que ganó en su primer año en el Nápoles y ahora aspira a repetir?

«El Nápoles lo está haciendo bien porque tiene un presidente muy fuerte y un entrenador igual de fuerte. La temporada pasada fue fantástica y celebró el tricolor, pero sigue invirtiendo porque el Inter querrá redimirse. El Milan viene de una temporada difícil y ahora ha pasado página: con Allegri espero volver a verlo arriba».

Volvamos a sus años rossoneri y a sus mejores recuerdos.

«En primer lugar, pondría el doblete en el derbi que ganamos 3-0 y que nos dio el Scudetto. El Inter estaba remontando, pero esa derrota contra nosotros acabó con sus opciones. En mayo, en la final de la Champions, lo comenté con Julio César y, con el paso del tiempo, le tomé un poco el pelo por esos dos goles que le marqué. Luego diría el gol a los pocos segundos contra el Barcelona y el gol en mi debut con el Nápoles. Se los volveré a enseñar a mi hijo cuando sea mayor. Cuando marcaba en San Siro, se me ponía la piel de gallina».

«He jugado en el mejor equipo del mundo, el Milan, con el mejor de todos, mi ídolo, Ronaldo, el Fenómeno. He vestido las camisetas de Brasil y del Chelsea, he vivido una experiencia importante en China y he vuelto al San Paolo. El fútbol me ha dado mucho y no me arrepiento de nada. Cuando pienso en el pasado, sonrío. Y ahora disfruto del presente».